Semut memegang dendam: Studi baru mengungkapkan serangga belajar dari pengalaman negatif

Semut belajar dari pertemuan masa lalu, menunjukkan lebih banyak agresi terhadap saingan agresif yang akrab dan lebih sedikit terhadap yang pasif. Ini mengungkapkan semut dapat menyesuaikan perilaku mereka berdasarkan pengalaman.

Semut mampu belajar dari pengalaman, seperti yang ditunjukkan oleh tim ahli biologi evolusi dari University of Freiburg. Penelitian ini dipimpin oleh Dr. Volker Nehring, seorang rekan penelitian dalam kelompok biologi evolusi dan ekologi hewan, bersama dengan mahasiswa doktoral Mélanie Bey.

Dalam penelitian ini, semut berulang kali terpapar pesaing dari sarang yang berbeda. Semut mengingat interaksi ini dan menyesuaikan perilaku mereka. Ketika mereka menemukan semut dari sarang yang sebelumnya terkait dengan agresi, mereka merespons dengan peningkatan agresi.

Sebaliknya, semut yang hanya bertemu individu pasif dari sarang lain menunjukkan perilaku yang kurang agresif. Temuan ini menyoroti kemampuan semut untuk menyesuaikan tanggapan mereka berdasarkan pengalaman masa lalu. Studi ini diterbitkan dalam jurnal Biologi Saat Ini.

Semut agresif terhadap tetangga mereka

Semut menggunakan bau untuk membedakan antara anggota sarang mereka sendiri dan yang dari sarang lain. Setiap sarang memiliki aroma spesifiknya sendiri. Studi sebelumnya telah menunjukkan bahwa semut berperilaku agresif terhadap tetangga terdekat mereka pada khususnya.

Mereka cenderung membuka mandibula dan menggigit, atau menyemprotkan asam dan membunuh pesaing mereka. Mereka cenderung melakukan manuver agresif terhadap sarang yang lebih jauh dari mereka sendiri. Sampai sekarang, tidak jelas mengapa ini masalahnya.

Tim Nehring sekarang telah menemukan bahwa semut mengingat bau penyerang. Inilah sebabnya mengapa mereka lebih agresif ketika dihadapkan dengan pesaing dari sarang yang mereka kenal.

Perilaku yang lebih agresif terhadap pesaing dari sarang yang sudah dikenal

Para ilmuwan melakukan percobaan dalam dua fase. Pada fase pertama, semut memperoleh berbagai pengalaman: satu kelompok menemukan semut dari sarang mereka sendiri, kelompok kedua menghadapi semut agresif dari sarang saingan A, dan kelompok ketiga menghadapi semut agresif dari sarang saingan B. Sebanyak lima pertemuan terjadi terjadi Pada hari -hari berturut -turut, dengan setiap pertemuan berlangsung satu menit.

Pada fase uji berikutnya, para peneliti memeriksa bagaimana semut dari kelompok yang berbeda berperilaku ketika mereka bertemu pesaing dari Nest A. Semut yang telah dihadapkan dengan spesifik dari sarang ini pada fase pertama berperilaku secara signifikan lebih agresif daripada yang dari yang lain dari yang lain dari yang lain dua kelompok.

Untuk menguji sejauh mana agresi yang lebih tinggi muncul dari perilaku semut dari sarang tertentu, para ilmuwan mengulangi percobaan dalam bentuk yang sedikit dimodifikasi. Pada fase pertama, mereka sekarang membedakan antara pertemuan dengan semut yang agresif dan pasif. Mereka memastikan bahwa semut berperilaku secara pasif dengan memotong antena. Dalam fase dua percobaan, semut yang sebelumnya hanya menghadapi pesaing pasif berperilaku jauh lebih agresif.

“Kami sering memiliki gagasan bahwa serangga berfungsi seperti robot yang telah diprogram,” kata Nehring. “Studi kami memberikan bukti baru bahwa, sebaliknya, semut juga belajar dari pengalaman mereka dan dapat menyimpan dendam.” Selanjutnya, Nehring dan timnya akan menyelidiki apakah dan sejauh mana semut mengadaptasi reseptor penciuman mereka dengan pengalaman mereka, sehingga mencerminkan apa yang telah mereka pelajari di tingkat ini juga.

Referensi: “Pembelajaran Asosiatif Isyarat Non-Nestmate Meningkatkan Pengakuan Musuh di Semut” oleh Mélanie Bey, Rebecca Endermann, Christina Raudies, Jonas Steinle dan Volker Nehring, 31 Desember 2024, Biologi Saat Ini.
Doi: 10.1016/j.cub.2024.11.054

Penelitian ini didanai oleh Jerman Research Foundation (nomor proyek NE1969/6-1).