4 Juta Orang Meninggal: Bencana “Gumpalan Hangat” Menyebabkan Kerugian Besar
Gelombang panas laut “gumpalan hangat” telah mengakibatkan kematian 4 juta murre di Alaska, dengan populasi yang belum pulih karena perubahan jaring makanan dan tren pemanasan yang terus-menerus.
Murres adalah burung laut biasa yang menyerupai penguin terbang. Burung kekar bermotif tuksedo ini menyelam dan berenang di lautan untuk menangkap ikan-ikan kecil, lalu terbang kembali ke pulau atau tebing pantai tempat mereka bersarang dalam koloni besar. Meski berpenampilan kuat, burung ini sangat rentan terhadap perubahan kondisi laut.
Sebuah studi baru yang dilakukan bekerja sama dengan a Universitas Washington Program sains warga, yang melatih penduduk pesisir untuk mencari pantai setempat dan mendokumentasikan burung-burung yang mati, telah mengungkap dampak buruk pemanasan air terhadap burung murres yang umum di Alaska.
Mendokumentasikan Krisis: Kematian Murre yang Besar
Pada tahun 2020, para peserta Tim Pengamatan Pesisir dan Survei Burung Laut, atau COASST, dan pengamat lainnya yang dipimpin oleh UW, pertama kali mengidentifikasi peristiwa kematian besar-besaran yang mempengaruhi murres yang umum terjadi di sepanjang Pantai Barat dan Alaska. Penelitian tersebut mendokumentasikan 62.000 bangkai, sebagian besar di Alaska, dalam satu tahun. Di beberapa tempat, jumlah orang yang terdampar di pantai lebih dari 1.000 kali lipat dari biasanya. Namun, studi pada tahun 2020 tidak memperkirakan jumlah total kematian setelah gelombang panas laut pada tahun 2014-2016 yang dikenal sebagai “gumpalan”.
Mengukur Dampak Gelombang Panas Laut
Dalam makalah baru ini, baru-baru ini diterbitkan di Sainssebuah tim yang dipimpin oleh US Fish and Wildlife Service menganalisis survei berbasis koloni selama bertahun-tahun untuk memperkirakan total kematian dan dampak selanjutnya. Analisis terhadap 13 koloni yang disurvei antara tahun 2008 dan 2022 menemukan bahwa ukuran koloni di Teluk Alaska, sebelah timur Semenanjung Alaska, turun setengahnya setelah gelombang panas laut. Di wilayah koloni di sepanjang Laut Bering bagian timur, di sebelah barat semenanjung, penurunannya bahkan lebih parah lagi, yaitu sebesar 75%.
Penelitian yang dipimpin oleh Heather Renner, ahli biologi satwa liar di US Fish and Wildlife Service, memperkirakan bahwa total 4 juta ekor murre Alaska mati, atau sekitar setengah dari total populasi. Belum ada pemulihan yang terlihat, tulis para penulis.
“Studi ini menunjukkan dampak gelombang panas laut yang jelas dan mengejutkan dalam jangka panjang terhadap predator laut teratas jenis”kata Julia Parrish, profesor ilmu perairan dan perikanan serta biologi UW, yang merupakan salah satu penulis makalah tahun 2020 dan studi baru ini. “Yang penting, dampak gelombang panas ini bukan disebabkan oleh tekanan panas pada burung, melainkan pergeseran jaring makanan yang menyebabkan murre tiba-tiba dan berakibat fatal tanpa makanan yang cukup.”
“Gumpalan Hangat” dan Dampak Ekologisnya
“Gumpalan hangat” adalah sepetak air permukaan yang luar biasa hangat dan bertahan lama di timur laut Samudera Pasifik dari akhir tahun 2014 hingga 2016, yang mempengaruhi cuaca dan ekosistem laut pesisir dari California hingga Alaska. Ketika produktivitas laut menurun, hal ini berdampak pada pasokan makanan bagi predator utama, termasuk burung laut, mamalia laut, dan ikan komersial penting. Berdasarkan kondisi bangkai murre, penulis studi tahun 2020 menyimpulkan bahwa kemungkinan besar penyebab kematian massal tersebut adalah kelaparan.
Sebelum gelombang panas laut ini, sekitar seperempat populasi dunia, atau sekitar 8 juta murres, tinggal di Alaska. Para penulis memperkirakan populasinya kini berjumlah setengah dari jumlah tersebut. Meskipun populasi murre pada umumnya telah berfluktuasi sebelumnya, penulis mencatat bahwa populasi Alaska belum pulih dari peristiwa ini seperti yang terjadi setelah kematian yang lebih kecil sebelumnya.
Perubahan Iklim dan Kelangsungan Hidup Burung Laut
Meskipun “gumpalan hangat” tampaknya merupakan gelombang panas laut yang paling intens, namun kondisi hangat yang terus-menerus menjadi lebih umum terjadi akibat perubahan iklim. Sebuah studi tahun 2023 yang dipimpin oleh UW, termasuk banyak penulis yang sama, menunjukkan bahwa gelar 1 Celsius peningkatan suhu permukaan laut selama lebih dari enam bulan mengakibatkan banyak kematian massal burung laut.
“Apakah pemanasan tersebut disebabkan oleh gelombang panas, El Niño, hilangnya es di laut Arktik, atau faktor lainnya, pesan yang disampaikan jelas: Air yang lebih hangat berarti perubahan ekosistem secara besar-besaran dan dampak yang luas terhadap burung laut,” kata Parrish.
“Frekuensi dan intensitas kematian burung laut meningkat seiring dengan pemanasan laut,” kata Parrish.
Makalah tahun 2023 menyatakan bahwa populasi burung laut akan membutuhkan setidaknya tiga tahun untuk pulih setelah gelombang panas laut. Parrish mengatakan bahwa murre yang umum terjadi di Alaska belum pulih bahkan tujuh tahun setelah “gumpalan” yang mengkhawatirkan.
“Kita sekarang mungkin berada pada titik kritis dalam penataan ulang ekosistem di mana pemulihan kembali ke kelimpahan sebelum kematian tidak mungkin dilakukan.”
Referensi: “Hilangnya murres yang bersifat bencana dan terus-menerus setelah gelombang panas laut” oleh Heather M. Renner, John F. Piatt, Martin Renner, Brie A. Drummond, Jared S. Laufenberg dan Julia K. Parrish, 12 Desember 2024, Sains.
DOI: 10.1126/science.adq4330
