Kebanyakan orang sudah acquainted dengan lumpur putih yang jatuh dari atas saat Anda menikmati alam bebas, yang secara common dikenal sebagai kotoran burung. Namun sejauh yang kami tahu, kami tidak mengalami ancaman serupa dalam bentuk cairan urin burung. Hal ini mengajak kita untuk merenung: Apakah burung kencing?
Jawaban atas pertanyaan ini bergantung pada bagaimana Anda mendefinisikan kencing. Pada dasarnya tidak, Anda tidak perlu khawatir cairan urine berwarna kuning pucat akan memercik ke Anda saat burung terbang di atasnya, karena burung tidak mengeluarkan urine semacam itu. Namun jawaban lengkap atas pertanyaan ini sebenarnya terbentuk melalui serangkaian pertanyaan yang lebih spesifik.
Apakah burung menghasilkan urin?
Burung memang menghasilkan urin, tetapi komponennya berbeda dengan urin mamalia. Burung, seperti mamalia, memiliki ginjal yang menyaring darah dan mengatur keseimbangan air dan garam, membuang limbah untuk dikeluarkan dari tubuh. Pada manusia, limbah nitrogen dari metabolisme asam amino dibuat menjadi urea, yang dikumpulkan oleh ginjal untuk dikeluarkan tubuh sebagai limbah melalui urin encer. Pada burung, limbah nitrogen dari metabolisme asam amino diubah menjadi asam urat. Ini diekskresikan dalam produk yang memiliki tujuan yang sama seperti urin berbasis urea, namun komponennya yang berbeda membuatnya terlihat berbeda juga. Urine burung merupakan cairan suspensi berwarna putih yang penuh dengan kristal asam urat.
Tujuan dari urin berbasis asam urat berkaitan dengan konservasi air. Burung hidup di berbagai lingkungan yang umumnya mengalami dehidrasi, sehingga burung memiliki adaptasi yang membantu mereka menghemat air. Asam urat tidak mudah larut dalam air, sehingga dapat dikeluarkan dengan air yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan urea. Jadi, burung memang menghasilkan sejenis urin yang membuang kotoran tubuh, namun mereka kehilangan air jauh lebih sedikit dalam proses ini.
Apakah burung menyimpan urine di kandung kemih sampai tiba waktunya untuk dikeluarkan?
Burung tidak memiliki kandung kemih untuk menyimpan urin. Ketika ginjal burung menghasilkan urin berbasis asam urat, urin tersebut mengalir ke ureter dan mencapai ruang di kloaka burung, yang memiliki bukaan yang dapat mengangkut bahan ke luar tubuh. Ruang kloaka juga menerima dan mengeluarkan kotoran dari usus dan zat reproduksi seperti sperma.
Para ilmuwan berpendapat bahwa bagi hewan darat, menyimpan urin di kandung kemih membantu menghindari pemangsaan. Jika hewan mengeluarkan urin secara terus-menerus atau sering, mereka akan meninggalkan jejak bau yang membuat mereka rentan terhadap predator. Potensi manfaat ini kurang relevan bagi burung, karena terbang membuat kemungkinan meninggalkan jejak bau bagi predator menjadi lebih kecil dan risikonya lebih kecil. Selain itu, para ilmuwan berpendapat kurangnya kandung kemih mungkin merupakan salah satu dari beberapa adaptasi yang membantu burung tetap ringan, sehingga membantu dalam penerbangan.
Bagaimana cara burung mengeluarkan urine dari tubuhnya?
Burung tidak mengeluarkan urine dari tubuhnya melalui lubang di ujung uretra. Setelah urin melewati ureter untuk mencapai ruang kloaka, urin dan feses bercampur dan keluar dari tubuh burung melalui lubang kloaka. Jadi, lumpur putih yang biasa disebut kotoran burung sebenarnya merupakan campuran urin dan kotoran burung, dan bahkan seringkali terlihat padatan berwarna gelap. Pada manusia, urin keluar melalui lubang di ujung uretra, sedangkan feses keluar melalui anus—dua lubang terpisah. Pada burung, kloaka memiliki kedua tujuan tersebut. Ini juga merupakan pembukaan bahan reproduksi, memungkinkan sperma meninggalkan tubuh pada pria dan menuju saluran telur dan ovarium pada wanita.
Apakah ada pengecualian?
Burung unta mengeluarkan urinnya sebelum dan terpisah dari pengeluaran kotorannya. Namun burung unta tidak memiliki kandung kemih yang terpisah dari kloaka, tempat semua kotoran keluar dari tubuhnya. Namun, para ilmuwan berpendapat burung unta menyimpan urinnya di ruang kloaka tepat di dalam lubang kloaka. Ruangan ini dapat membesar ukurannya untuk menyimpan urin, dan lokasinya menghalangi jalur antara lubang kloaka dan usus besar, yang diduga berkontribusi pada pemisahan buang air kecil dan besar. Selain itu, burung unta memiliki otot unik pada ruang kloaka, ujung usus besar, dan otot sfingter antara ruang kloaka dan usus besar, yang diduga membantu menahan feses secara terpisah.
Jadi, burung memang menghasilkan kencing, tetapi sangat berbeda dengan kencing mamalia. Kencing burung tidak disimpan dalam kandung kemih melainkan dalam banyak kasus bercampur dengan kotoran di kloaka, yang melepaskan limbah ini bersama-sama sebagai lumpur putih dengan massa gelap yang Anda kenal dan mungkin disebut “kotoran burung”.
