Praktik yang Sangat Umum Ini Bisa Merugikan Performa Atletik Anda

Penelitian yang melibatkan atlet triatlon wanita menunjukkan bahwa pengurangan kalori yang drastis, sambil tetap mempertahankan latihan yang intensif, menyebabkan penurunan performa dan stres sistem imun yang signifikan, tanpa pemulihan setelah pengisian ulang singkat. Hal ini menyoroti dampak berbahaya dari praktik umum di kalangan atlet elit, terutama wanita, yang mengejar penurunan berat badan secara cepat demi keunggulan kompetitif, yang menuntut penilaian ulang yang kritis terhadap strategi semacam itu dalam olahraga.

Atlet elit sering mengurangi asupan makanan untuk meningkatkan performa, terutama dalam olahraga ketahanan. Namun, hal ini dapat mengganggu performa dan kesehatan secara signifikan, seperti yang ditunjukkan oleh penurunan performa sebesar 7,7% dan peningkatan penanda stres pada atlet wanita yang hanya mengonsumsi 50% dari kebutuhan energi mereka selama 14 hari.

Baik mereka yang sedang mempersiapkan diri untuk berkompetisi dalam renang, dayung, atau lari di Olimpiade, atau bersiap untuk Tour de France, banyak atlet elit telah berfokus untuk mencapai berat badan 'excellent' selama beberapa dekade. Hal ini mungkin dilakukan untuk menunjukkan penampilan ramping dalam pakaian renang atau kaus mereka, atau untuk memenuhi persyaratan kelas berat tertentu. Selain itu, ada kepercayaan umum bahwa penurunan berat badan dapat meningkatkan performa.

Oleh karena itu, ini merupakan fenomena yang meluas di kalangan atlet – terutama dalam olahraga ketahanan seperti lari, renang, bersepeda, dan mendayung – untuk mengurangi asupan makanan mereka menjelang kompetisi.

“Hal ini khususnya menjadi masalah di kalangan atlet ketahanan wanita. Banyak atlet yang sangat berfokus pada berat badan dalam olahraga mereka masing-masing. Akibatnya, mereka cenderung menjalani periode penurunan berat badan yang singkat namun intens dengan harapan dapat tampil lebih baik,” kata Profesor Ylva Hellsten dari Departemen Nutrisi, Latihan, dan Olahraga Universitas Kopenhagen.

Ia dan mahasiswa PhD Jan Sommer Jeppesen adalah dua peneliti di balik studi baru tentang dampak ketersediaan energi rendah di kalangan atlet wanita.

“Kita tahu bahwa fenomena tidak cukup makan dikaitkan dengan banyak hal yang membahayakan kesehatan – termasuk terlambat haid, kesehatan tulang yang terganggu, dan perubahan metabolisme. Namun, masih banyak hal yang belum kita ketahui. Oleh karena itu, kami menyelidiki beberapa kemungkinan konsekuensinya dengan lebih saksama,” kata Jeppesen, yang merupakan penulis utama studi tersebut.

Penurunan Performa Bersepeda

Untuk penelitian ini, para peneliti merekrut dua belas atlet triatlon wanita, yang semuanya memiliki asupan energi regular. Selama satu bagian percobaan, para atlet diberi cukup kalori selama 14 hari, setelah itu performa mereka diuji. Para atlet yang sama juga menjalani periode 14 hari di mana mereka hanya mengonsumsi sekitar 50% dari kebutuhan energi mereka sambil tetap menjalankan jadwal latihan intensif seperti biasa.

Selama periode kekurangan kalori, atlet kehilangan rata-rata sekitar 4% dari berat badan mereka, sekitar setengahnya adalah massa otot. Dan mereka mengalami penurunan performa:

“Empat belas hari asupan makanan yang tidak mencukupi mengurangi performa mereka hingga 7,7% dalam uji waktu 20 menit di atas sepeda, yang cukup signifikan. Dan selama uji jangka pendek yang lebih intens, performa mereka turun hingga 18%. Jadi tidak diragukan lagi bahwa praktik ini sangat mengganggu performa seseorang sebagai atlet, bahkan dalam jangka waktu yang lebih pendek,” kata Jan Sommer Jeppesen.

Sistem Kekebalan Tubuh yang Lemah

Selain kinerja olahraga, para peneliti meneliti efeknya pada fungsi kekebalan atlet:

“Di antara hal-hal lain, kami melihat bahwa asupan energi yang tidak mencukupi dikaitkan dengan peningkatan stres sistemik. Para atlet mengalami peningkatan besar dalam kortisol, hormon stres, dan tingkat stres yang meningkat drastis dalam sel-sel imun. Ini menunjukkan bahwa ada dampak yang cukup parah pada beberapa aspek sistem imun jika seseorang tidak cukup makan. Ini berpotensi menyebabkan atlet lebih rentan terhadap penyakit,” kata Jeppesen.

Para peneliti berharap hasil penelitian ini akan membantu menciptakan lebih banyak kesadaran terhadap fenomena ini:

“Banyak pelatih terus menekan atlet untuk menurunkan berat badan. Selama bertahun-tahun, hal itu telah menjadi bagian dari budaya di dunia olahraga – dan masih demikian. Kita perlu menyoroti fenomena tersebut dan bertanya secara kritis: Apa yang sebenarnya kita lakukan terhadap atlet kita baik secara fisik maupun psikologis?” kata Ylva Hellsten.

Tim Denmark Akan Memanfaatkan Hasil Ini

Tim Denmark, organisasi olahraga elit Denmark, menyambut hasil penelitian baru ini dengan tangan terbuka.

“Movie ini berfokus pada topik yang sangat penting dan menantang sikap bahwa lebih ringan selalu lebih baik. Teori dan budaya ini masih berlaku di banyak cabang olahraga. Saya melihat banyak atlet yang memangkas berat badan mereka pada minggu-minggu menjelang kompetisi, tetapi tidak memahami konsekuensi dari tindakan tersebut,” kata Majke Jørgensen, seorang ahli gizi olahraga dan manajer di Staff Denmark.

Dia melihat hasil tersebut sebagai pengetahuan berguna yang dapat mendukung pesan yang ingin dipromosikan oleh Tim Denmark:

“Menurut pengalaman saya, atlet dan pelatih elit memang ingin tahu, tetapi mereka butuh penelitian yang mendukung kritik apa pun terhadap fenomena tersebut. Di sini, fakta bahwa subjek uji adalah atlet sungguhan merupakan kekuatan utama, sehingga hasilnya dapat ditransfer ke atlet dan pelatih yang didukung oleh Tim Denmark. Kami akan menggunakan hasil ini untuk mendukung apa yang sudah kami coba komunikasikan, baik saat kami duduk bersama atlet secara langsung, maupun selama lokakarya dan presentasi dalam konteks seperti ini,” kata Jørgensen.

Pemberian Makanan Ulang Selama Tiga Hari Tidak Membantu

Setelah empat belas hari ketersediaan energi rendah (LEA), para atlet menjalani periode “pemberian makan kembali” selama tiga hari sebagai bagian dari uji coba, di mana mereka diberi banyak makanan.

“Kami berharap bahwa tiga hari makan yang cukup akan memulihkan performa mereka – dan bahkan mungkin meningkatkannya – tetapi sama sekali tidak ada pengaruhnya. Performa mereka sama buruknya seperti sebelum tiga hari makan. Ini memberi tahu kami bahwa efek negatif tidak dapat diatasi dengan cepat mengisi kembali simpanan energi, yang merupakan strategi yang digunakan oleh banyak atlet,” kata Jeppesen.

Perempuan Lebih Rentan Dibanding Laki-laki

Menurut literatur penelitian, pria cenderung lebih tangguh dalam hal asupan energi yang tidak mencukupi.

“Berdasarkan penelitian yang cukup terbatas di bidang ini, tampaknya pria mampu menoleransi asupan energi yang berkurang sebelum hal itu berdampak negatif pada kita. Ini menunjukkan bahwa wanita khususnya merupakan populasi yang rentan dalam hal ini,” kata Jan Sommer Jeppesen.

Perbedaan gender sebagian disebabkan oleh fakta bahwa ketersediaan energi yang rendah dapat menyebabkan kadar estrogen wanita turun drastis. Karena estrogen melindungi sistem peredaran darah, otot, tulang, dll., hilangnya estrogen memiliki dampak yang luas pada fisiologi wanita. Ylva Hellsten menunjukkan bahwa efek berbahaya dari tidak cukup makan dalam jangka waktu yang lama, terutama pada wanita, juga dapat berlangsung seumur hidup.

Referensi: “Ketersediaan energi yang rendah meningkatkan pembentukan oksigen reaktif oleh sel imun jenis dan mengganggu kinerja latihan pada atlet ketahanan wanita” oleh Jan S. Jeppesen, Hannah G. Caldwell, Lone O. Lossius, Anna Ok. Melin, Lasse Gliemann, Jens Bangsbo dan Ylva Hellsten, 19 Juni 2024, Biologi Redoks.
DOI: 10.1016/j.redox.2024.103250

Penelitian ini didukung oleh Kementerian Kebudayaan, Yayasan Frimodt-Heinike, Yayasan Novo Nordisk dan Tim Denmark.