Artefak Mesopotamia Berusia 6.000 Tahun Mengungkap Rahasia Asal Usul Tulisan
Stempel silinder kuno di Mesopotamia membentuk perkembangan tulisan proto-cuneiform di Uruk sekitar tahun 3000 SM, menghubungkan gambaran prasejarah dengan dimulainya komunikasi tertulis.
Para peneliti dari Universitas Bologna telah menelusuri asal usul tulisan di Mesopotamia hingga desain yang dicetak oleh segel silinder kuno pada tablet tanah liat dan artefak lainnya. Studi mereka, diterbitkan di Jaman dahulumengidentifikasi korelasi langsung antara desain yang terukir pada silinder-silinder ini, yang berasal dari sekitar enam ribu tahun yang lalu, dan beberapa tanda dalam aksara proto-cuneiform yang muncul di kota Uruk, yang terletak di wilayah yang sekarang menjadi Irak selatan, sekitar 3000 SM.
Penelitian ini menawarkan perspektif baru tentang asal usul tulisan dan dapat membantu para peneliti tidak hanya mendapatkan wawasan baru mengenai makna desain segel silinder tetapi juga untuk menguraikan banyak tanda-tanda yang masih belum diketahui dalam bahasa proto-cuneiform.
“Lompatan konseptual dari simbolisme pra-tulisan ke tulisan merupakan perkembangan signifikan dalam teknologi kognitif manusia,” jelas Silvia Ferrara, profesor di Departemen Filologi Klasik dan Studi Italia di Universitas Bologna dan peneliti utama. “Penemuan tulisan menandai transisi antara prasejarah dan sejarah, dan temuan penelitian ini menjembatani kesenjangan ini dengan mengilustrasikan bagaimana beberapa gambar prasejarah akhir dimasukkan ke dalam salah satu sistem penulisan paling awal yang ditemukan.”
Segel Silinder dan Proto-Cuneiform
Di antara kota-kota pertama yang muncul di Mesopotamia, Uruk merupakan pusat yang sangat penting sepanjang milenium keempat SM, memberikan pengaruh di wilayah luas yang membentang dari Iran barat daya hingga Turki tenggara.
Di wilayah ini, segel silinder dibuat. Biasanya terbuat dari batu dan diukir dengan serangkaian desain, silinder-silinder ini digulung ke atas tablet tanah liat, meninggalkan kesan cap pada desainnya.
Mulai pertengahan milenium keempat SM, segel silinder digunakan sebagai bagian dari sistem akuntansi untuk melacak produksi, penyimpanan, dan pengangkutan berbagai barang konsumen, khususnya produk pertanian dan tekstil.
Dalam konteks inilah proto-cuneiform muncul: suatu bentuk tulisan kuno yang terdiri dari ratusan tanda piktografik, lebih dari setengahnya masih belum teruraikan hingga saat ini. Seperti segel silinder, proto-cuneiform digunakan untuk akuntansi, meskipun penggunaannya terutama didokumentasikan di Irak selatan.
Mengungkap Simbolisme Kuno
“Hubungan erat antara segel kuno dan penemuan tulisan di Asia barat daya telah lama diketahui, namun hubungan antara gambar segel tertentu dan bentuk tanda belum banyak dieksplorasi,” kata Ferrara. “Ini adalah pertanyaan awal kami: apakah citra anjing laut berkontribusi signifikan terhadap penemuan tanda dalam tulisan pertama di wilayah tersebut?”
Untuk menemukan jawabannya, para peneliti secara sistematis membandingkan desain pada silinder dengan tanda-tanda proto-cuneiform, mencari korelasi yang mungkin mengungkapkan hubungan langsung baik dalam bentuk grafik maupun makna.
“Kami fokus pada citra anjing laut yang berasal sebelum penemuan tulisan, sambil terus berkembang hingga periode proto-melek huruf,” tambah Kathryn Kelley dan Mattia Cartolano, keduanya peneliti di Universitas Bologna dan rekan penulis studi tersebut. “Pendekatan ini memungkinkan kami mengidentifikasi serangkaian desain yang berkaitan dengan pengangkutan tekstil dan tembikar, yang kemudian berkembang menjadi tanda-tanda proto-cuneiform yang sesuai.”
Penemuan ini mengungkap, untuk pertama kalinya, hubungan langsung antara sistem segel silinder dan penemuan tulisan, menawarkan perspektif baru untuk mempelajari evolusi sistem simbolik dan tulisan.
“Temuan kami menunjukkan bahwa desain yang terukir pada segel silinder berhubungan langsung dengan perkembangan proto-cuneiform di Irak selatan,” Ferrara menegaskan. “Mereka juga menunjukkan bagaimana makna awalnya terkait dengan desain ini diintegrasikan ke dalam sistem penulisan.”
Referensi: “Segel dan tanda: menelusuri asal usul tulisan di Asia Barat Daya kuno” oleh Kathryn Kelley, Mattia Cartolano dan Silvia Ferrara, 5 November 2024, Jaman dahulu.
DOI: 10.15184/aqy.2024.165
