Tidak Berbahaya Seperti yang Para Ilmuwan Pikirkan: Plastik Mengancam Stabilitas Bumi

Polusi plastik berdampak pada seluruh batas bumi, berdampak pada lingkungan dan kesehatan dalam skala global. Para peneliti menyerukan untuk mengatasi seluruh siklus hidup plastik, dan mendesak para pembuat kebijakan untuk beralih dari pendekatan yang berfokus pada sampah ke solusi keberlanjutan yang komprehensif.

Plastik terbukti kurang aman dan lembam dibandingkan yang diyakini sebelumnya. Sebuah artikel penelitian baru-baru ini oleh tim ilmuwan internasional menggunakan kerangka batas planet untuk mengatur semakin banyak bukti mengenai dampak plastik terhadap lingkungan, kesehatan, dan kesejahteraan manusia.

500 juta ton plastik kini diproduksi setiap tahunnya namun hanya sembilan persen yang didaur ulang secara global. Plastik ada dimana-mana: dari puncak Gunung Everest hingga bagian terdalam Palung Mariana.

“Penting untuk mempertimbangkan siklus hidup plastik secara menyeluruh, mulai dari ekstraksi bahan bakar fosil dan produksi polimer plastik primer,” kata penulis artikel utama Patricia Villarrubia-Gómez di Stockholm Resilience Center.

Dampak Lingkungan Global dari Plastik

Melalui tinjauan sintesis literatur ilmiah mengenai dampak plastik terhadap lingkungan alam, tim peneliti menunjukkan bahwa polusi plastik mengubah proses seluruh sistem bumi, dan mempengaruhi semua masalah lingkungan global yang mendesak, termasuk perubahan iklim, hilangnya keanekaragaman hayati, dan perubahan iklim. pengasaman laut, dan penggunaan air tawar dan tanah.

Makalah ini menekankan perlunya mempertimbangkan kompleksitas plastik. Karena bahan berbasis polimer sintetis dikaitkan dengan ribuan bahan kimia lainnya, dampaknya terjadi sepanjang siklus hidup produk dan bahan tersebut.

“Plastik dipandang sebagai produk lembam yang melindungi produk favorit kita, atau yang membuat hidup kita lebih mudah dan “mudah dibersihkan” setelah menjadi sampah. Tapi ini jauh dari kenyataan. Plastik terbuat dari kombinasi ribuan bahan kimia. Banyak diantaranya, seperti pengganggu endokrin dan bahan kimia selamanya, yang menimbulkan racun dan membahayakan ekosistem dan kesehatan manusia. Kita harus melihat plastik sebagai kombinasi bahan kimia yang berinteraksi dengan kita sehari-hari,” kata Kandidat PhD Patricia Villarrubia-Gómez di Stockholm Resilience Center di Universitas Stockholm.

Sampai saat ini, sebagian besar komunitas ilmiah mempelajari dampak-dampak ini secara terpisah, tanpa membahas interaksi di antara dampak-dampak tersebut. Selain itu, wacana dan kebijakan publik cenderung menganggap plastik sebagai masalah utama sampah.

“Dampak plastik pada sistem bumi sangatlah kompleks dan saling berhubungan, dan penelitian ini dengan jelas menunjukkan bagaimana plastik berperan dalam mengganggu kestabilan sistem,” kata rekan penulis, profesor Sarah Cornell, di Stockholm Resilience Center di Universitas Stockholm.

Tim menyarankan serangkaian variabel kontrol yang dapat digunakan bersama untuk memasukkan polusi plastik ke dalam penggunaan operasional kerangka Planetary Boundaries. Pendekatan jalur dampak mereka mempertimbangkan dampak dan indikator pada tiga tahapan utama dalam seluruh siklus hidup plastik: ekstraksi bahan mentah, produksi dan penggunaan plastik; pelepasan dan nasib lingkungan; dan efek sistem Bumi.

“Kami menekankan perlunya memperhitungkan dampak pada seluruh tahap siklus hidup plastik, dibandingkan hanya mencari ambang batas planet yang bisa diukur. Kami mengusulkan serangkaian variabel kontrol yang bersama-sama memungkinkan kita untuk lebih memahami dan mengendalikan polusi plastik,” kata Patricia Villarrubia-Gómez.

Skala Produksi Plastik dan Tantangan Data

Para peneliti memeriksa data yang tersedia untuk umum mengenai produksi plastik. Pada tahun 2022 (data terbaru), setidaknya 506 juta ton plastik diproduksi di seluruh dunia, dengan akumulatif 11.090 juta ton plastik diproduksi dari tahun 1950 hingga 2022. Para peneliti mencatat bahwa terdapat tantangan besar dalam memperoleh data mengenai produksi dan penggunaan plastik. untuk membuat perhitungan ini.

Pelaporan data berkaitan dengan jenis polimer yang berbeda, dengan standarisasi yang tidak memadai, kurangnya detail metodologi dan metadata tentang sumber dan asumsinya. Penilaian agregasi dan ketidakpastian yang transparan dan konsisten tidak mungkin dilakukan, sehingga menghambat penelitian dan respons terhadap kebijakan.

Namun, bukti yang ada menunjukkan dengan jelas bagaimana plastik berkontribusi terhadap permasalahan lingkungan hingga skala global, baik secara langsung maupun melalui interaksi biofisik dan efek kumulatif.

Banyak orang di seluruh dunia sudah menghadapi kondisi krisis karena pelanggaran batas-batas planet. Memahami interaksi sistemik plastik dalam kerangka batas planet dapat memberikan masukan bagi strategi respons yang lebih berkelanjutan, sebagai bagian integratif dari kebijakan perubahan iklim, keanekaragaman hayati, dan penggunaan sumber daya alam.

“Sekarang kita menemukan plastik di wilayah paling terpencil di planet ini dan di tempat yang paling intim, di dalam tubuh manusia. Dan kita tahu bahwa plastik adalah bahan kompleks yang dilepaskan ke lingkungan sepanjang siklus hidup plastik, sehingga mengakibatkan kerusakan pada banyak sistem. Solusi yang kami upayakan untuk dikembangkan harus dipertimbangkan dengan mempertimbangkan kompleksitas ini, dengan menangani seluruh spektrum keselamatan dan keberlanjutan untuk melindungi manusia dan planet ini,” kata salah satu penulis makalah ini, Profesor Bethanie Carney Almroth di Universitas Gothenburg.

Ketika perundingan Perjanjian Plastik internasional semakin dekat, tim peneliti menyerukan kepada para ahli dan pembuat kebijakan untuk tidak menganggap polusi plastik hanya sebagai masalah pengelolaan limbah, dan sebaliknya mengatasi aliran material melalui seluruh jalur dampak. Pendekatan ini memungkinkan dampak plastik pada sistem bumi dapat dideteksi, dikaitkan, dan dimitigasi dengan cara yang tepat waktu dan efektif.

Referensi: “Polusi plastik memperburuk dampak seluruh batas planet” oleh Patricia Villarrubia-Gómez, Bethanie Carney Almroth, Marcus Eriksen, Morten Ryberg dan Sarah E. Cornell., 7 November 2024, Satu Bumi.
DOI: 10.1016/j.oneear.2024.10.017

Pendanaan: Svenska Forskningsrådet Formas