Mengapa Amerika Bagian Timur Tenggelam? Jawabannya Ada pada Lapisan Es Berusia 19.000 Tahun Lalu
Lapisan es besar pernah menutupi sebagian besar wilayah Kanada dan Amerika bagian utara, menyebabkan pergeseran daratan saat mencair. Penelitian baru menunjukkan pencairan ini berdampak pada permukaan air laut saat ini dengan menyebabkan tenggelamnya permukaan laut di beberapa wilayah dan kenaikan permukaan laut di wilayah lain.
Bayangkan lapisan es besar menutupi Kanada dan merembes ke sebagian besar Amerika Serikat bagian utara, seperti lapisan es yang tumpah ke sisi kue.
Itulah situasinya, antara 19.000 dan 26.000 tahun yang lalu. Lapisan es menutupi daratan hingga ke selatan hingga Pennsylvania, Ohio, Indiana, Michigan, dan Wisconsin saat ini.
Sungguh menarik untuk digambarkan, namun aspek penting bagi kita saat ini adalah apa yang terjadi pada daratan ketika lapisan es mencair. Dan bagaimana dampaknya terhadap kenaikan permukaan laut dan tenggelamnya daratan di zaman modern ini?
Ph.D. kandidat Karen Williams memulai penelitian pemodelan komputer untuk mencari tahu tentang perubahan bumi setelah es mencair. Bekerja dengan penasihatnya, Associate Professor D. Sarah Stamps di Departemen Geosains dan kolaborator Daniele Melini dari Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia di Italia dan Giorgio Spada dari Dipartimento di Fisica e Astronomia di Università di Bologna, Italia, hasilnya baru-baru ini diterbitkan di Jurnal Penelitian Geofisika Bumi Padat.
Apa yang mereka temukan: Pasang surut
Williams menggunakan pemodelan komputasi untuk menilai dampak mencairnya lapisan es Laurentide terhadap pergerakan tanah vertikal saat ini.
Dia menguji berbagai asumsi tentang bagaimana pencairan lapisan es mempengaruhi bumi, lautan, dan medan gravitasi. Istilah ilmiah untuk respons bumi padat terhadap pencairan ini adalah “penyesuaian isostatik glasial”. Dan dengan “berbagai asumsi”, mereka menyimulasikan bagaimana hasilnya bergantung pada struktur internal Bumi melalui hampir 130.000 simulasi komputasi.
“Kami melihat pola umum pergerakan ke bawah (menyebabkan kenaikan relatif permukaan laut) di wilayah Amerika Serikat bagian timur,” kata para penulis.
Di Kanada bagian timur, yang terjadi justru sebaliknya: pergerakan ke atas menyebabkan penurunan permukaan laut relatif.
Mengapa daratan naik atau turun
Alasan tenggelamnya daratan mulai masuk akal jika Anda melihat apa yang disarankan oleh model versus apa yang Anda lihat terjadi saat ini.
- Williams menjelaskan: Dengan mendapatkan estimasi model yang lebih akurat mengenai penyebab naik atau turunnya daratan, “kita dapat mengidentifikasi area yang mengalami perpindahan vertikal lokal yang disebabkan oleh sumber alami dan/atau antropogenik seperti pengambilan air tanah yang berlebihan di Teluk Meksiko atau sumber daya manusia. Teluk Chesapeake.”
- Misalnya, Stamps mengatakan: “Beberapa perbedaan terbesar antara pengaruh model penyesuaian isostatik glasial dan pengamatan terjadi di tempat yang diketahui melakukan ekstraksi air tanah, seperti Houston, Texas.”
Membantu masyarakat membuat rencana
Hasil penelitian ini akan membantu menghasilkan peta bagi para peneliti, yang memandu keputusan mengenai pengelolaan akuifer, kata Williams. Pada akhirnya, penelitian ini akan dimasukkan ke dalam laporan komprehensif untuk Survei Geologi AS yang akan membantu para pemangku kepentingan di kawasan Teluk Chesapeake lebih memahami dampak finansial, ekologi, dan sosial dari kenaikan permukaan laut.
“Dengan perkiraan peningkatan perpindahan vertikal yang didorong oleh penyesuaian isostatik glasial,” kata Williams, “kita dapat memprediksi penurunan tanah dan perubahan permukaan laut relatif dengan lebih baik, yang akan membantu mengatasi dampak bahaya pesisir saat ini.”
Referensi: “Perpindahan Vertikal dan Perubahan Permukaan Laut di Amerika Utara Bagian Timur yang Didorong oleh Penyesuaian Isostatik Glasial: Pendekatan Pemodelan Ensemble” oleh Karen Williams, D. Sarah Stamps, Daniele Melini dan Giorgio Spada, 9 Oktober 2024, Jurnal Penelitian Geofisika: Bumi Padat.
DOI: 10.1029/2023JB028250
