WTOPI MUNCUL menjadi artikel pertama kami tentang tenaga surya, pada tahun 1955, sebagian besar membahas tentang pemanas air, kompor memasak, dan sejenisnya. Namun mereka juga mencatat, “di antara perangkat bertenaga rendah yang lebih cerdik… baterai surya milik Bell Firm”—yang merupakan sel surya berbasis silikon pertama, yang diluncurkan oleh PADA&T's Bell Labs tahun sebelumnya. Memang kami cukup terkesan dengan “peralatan yang tampak sederhana, yang pada dasarnya terdiri dari wafer silikon tipis, yang diolah secara khusus” (dan digambarkan di atas) sehingga pada tahun 1956 kami menampilkannya dalam sebuah encomium pada catatan penelitian Amerika yang luar biasa: “Bahkan sebuah penjelasan mengenai beragam pencapaian seperti vaksin Salk, baterai tenaga surya, penemuan dan sintesis obat-obatan “ajaib”, kapal selam bertenaga atom, dan peternakan sapi Santa Gertrudis, hanya akan memberikan sedikit petunjuk tentang kemajuan yang sedang dilakukan.” (Bagaimana ternak Santa Gertrudis berhasil masuk dalam corridor of fame ini masih menjadi misteri.)
Menyusul ledakan antusiasme ini, Sang Ekonom, sama seperti hampir semua orang yang tidak terlibat dalam pembuatan satelit atau pemasangan relay radio, merasa tidak perlu berbicara lebih banyak mengenai masalah ini hingga krisis minyak pada tahun 1970an membuat sumber energi alternatif menjadi topik hangat. Pada tahun 1975 kami melaporkan bahwa Vicomte Davignon, kepala Badan Energi Internasional Belgia, ingin melihat negara-negara industri “mendorong produksi bahan bakar yang lebih eksotik seperti minyak serpih dan energi surya”. Badan Penelitian dan Pengembangan Energi AS memperkirakan energi surya akan memenuhi 7% kebutuhan AS pada tahun 2000 dan 25% pada tahun 2020: “Orang Amerika tidak lagi membicarakan apakah, namun kapan, matahari akan menjadi sumber utama energi mereka,” tulis kami dalam tanggapan. Namun kami khawatir bahwa isu mengenai tenaga surya di Amerika “tersanjung oleh perhatian dan dihancurkan oleh ketidakpedulian”.
