Apa yang ada di Madumu? Sebuah Studi Baru Menemukan Lebih Dari Sekadar Manisnya
Analisis terhadap madu dari 48 negara bagian mengungkapkan tren regional dalam distribusi logam beracun.
Di dalam setiap toples madu terdapat cita rasa lingkungan setempat. Rasanya yang manis dan lengket dibentuk oleh bunga yang dipilih oleh lebah di dekatnya untuk dicicipi. Namun, studi baru dari Universitas Tulane mengungkapkan bahwa madu juga dapat memberikan wawasan tentang polusi lokal.
Studi yang dipublikasikan di Pencemaran lingkunganmenganalisis 260 sampel madu dari 48 negara bagian untuk mencari jejak enam logam beracun: arsenik, timbal, kadmium, nikel, kromium, dan kobalt. Tidak ada satu pun sampel yang mengandung logam-logam ini dalam kadar yang tidak aman berdasarkan ukuran porsi satu sendok makan per hari, dan konsentrasi di Amerika Serikat secara umum lebih rendah daripada rata-rata global. Namun, para peneliti mengidentifikasi variasi regional dalam distribusi logam beracun: kadar arsenik tertinggi terdeteksi pada madu di sekelompok negara bagian Pacific Northwest (Oregon, Idaho, Washington, dan Nevada); wilayah Tenggara, termasuk Louisiana dan Mississippi, menunjukkan tingkat kobalt tertinggi; dan dua dari tiga kadar timbal tertinggi ditemukan pada sampel dari Carolina.
Secara keseluruhan, penelitian ini menyoroti potensi peran ganda madu sebagai sumber makanan dan alat untuk memantau pencemaran lingkungan.
Lebah Sebagai Pengambil Sampel Pasif Pencemaran Lingkungan
“Lebah bertindak sebagai pengambil sampel pasif, mengambil kontaminan dari udara, air, dan tanaman saat mencari makan. Kontaminan ini berakhir di madu, sehingga memberi kita gambaran tentang pencemaran lingkungan di suatu daerah,” kata penulis utama Tewodros Godebo, asisten profesor ilmu kesehatan lingkungan di Celia Scott Weatherhead School of Public Health and Tropical Medicine di Universitas Tulane.
Penelitian ini adalah yang pertama menguji madu dari seluruh negeri untuk mengetahui keberadaan logam beracun dan hanya menggunakan madu dari satu sumber yang mencantumkan asal usulnya.
Para peneliti hanya bisa berspekulasi mengenai penyebab tren polusi. Tingginya kadar arsenik yang ditemukan di Washington (170 μg/kg), Oregon (130 μg/kg), dan Idaho (47,8 μg/kg) dapat menunjukkan polusi dari riwayat penggunaan pestisida pertanian atau sumber industri. Kandungan timbal yang lebih tinggi pada madu dari Carolina Utara dan Carolina Selatan – masing-masing sebesar 451 μg/kg dan 76,8 μg/kg – dapat disebabkan oleh penambangan, tanah yang terkontaminasi oleh sisa-sisa bensin dan cat bertimbal, atau pembakaran bahan bakar pesawat berbahan dasar timbal.
Untuk menghubungkan secara pasti polusi yang ditemukan dalam madu dengan sumbernya memerlukan penelitian lebih lanjut. Godebo berharap temuan ini dapat memacu penelitian lebih lanjut mengenai sumber polutan logam beracun, dan menambahkan, “Lingkungan dapat memiliki lebih banyak logam ini daripada yang terdapat pada madu lebah.”
“Apa yang kami temukan adalah bahwa hal ini tampaknya berfungsi sebagai cara yang baik untuk mengungkap pola kontaminasi regional,” kata Godebo. “Tetapi masih banyak yang bisa kita pelajari dari lebah mengenai polutan apa saja yang ada di lingkungan dan bagaimana kaitannya dengan dampak kesehatan masyarakat di sekitar.”
Referensi: “Logam dalam madu dari lebah sebagai proksi pencemaran lingkungan di Amerika Serikat” oleh Tewodros Rango Godebo, Hannah Stoner, Pornpimol Taylor dan Marc Jeuland, 29 Oktober 2024, Pencemaran lingkungan.
DOI: 10.1016/j.envpol.2024.125221
