Apa yang Dapat Diajarkan Makhluk Laut Berbentuk Taco yang Aneh Tentang Evolusi

Para peneliti yakin Odaraia bisa saja berenang terbalik untuk mengumpulkan makanan di antara banyak duri di sepanjang kakinya. Kredit: Diilustrasikan oleh Danielle Dufault. Courtesy Royal Ontario Museum

Fosil yang luar biasa menunjukkan bagaimana mandibula menjebak mangsa di ekosistem laut 500 juta tahun yang lalu.

Para peneliti telah mengklasifikasikan hewan laut Kambrium, Odaraia, sebagai mandibula berdasarkan bukti fosil baru. Penemuan ini membantu dalam memahami jalur evolusi dan adaptasi ekologis selama periode Kambrium, yang menekankan pentingnya Burgess Shale untuk studi paleontologi.

Penemuan dan Klasifikasi Odaraia

Ahli paleontologi di Royal Ontario Museum (ROM) memimpin studi baru yang membantu menyelesaikan evolusi dan ekologi Odaraiahewan laut berbentuk taco yang hidup pada periode Kambrium. Fosil yang dikumpulkan oleh ROM mengungkapkan Odaraia memiliki mandibula. Ahli paleontologi akhirnya dapat menempatkannya sebagai bagian dari mandibula, mengakhiri klasifikasinya yang panjang dan penuh teka-teki di antara artropoda sejak pertama kali ditemukan di Burgess Shale lebih dari 100 tahun yang lalu dan mengungkap lebih banyak tentang evolusi dan diversifikasi awal. Studi The Cambrian Odaraia alata dan kolonisasi ceruk pemakan suspensi nektonik oleh mandibulata awal dipublikasikan dalam jurnal Prosiding Royal Society B Ilmu Biologi.

Para penulis studi dapat mengidentifikasi sepasang pelengkap besar dengan tepi bergerigi yang mencengkeram di dekat mulutnya, yang secara jelas menunjukkan mandibula yang merupakan salah satu ciri utama dan khas dari kelompok hewan bermandibula. Hal ini menunjukkan bahwa Odaraia adalah salah satu anggota paling awal yang diketahui dari kelompok ini. Para peneliti membuat penemuan menakjubkan lainnya, analisis terperinci terhadap lebih dari 30 pasang kakinya, menemukan sistem rumit dari duri-duri kecil dan besar. Menurut para penulis, duri-duri ini dapat saling terkait, menangkap mangsa yang lebih kecil seperti melalui jaring ikan, yang menunjukkan bagaimana beberapa mandibula pertama ini meninggalkan dasar laut dan menjelajahi kolom air, menanam benih untuk keberhasilan ekologis mereka di masa depan.

Fosil Odaraia ROMIP 952413_1. Kredit: Jean-Bernard Caron, Royal Ontario Museum

Memahami Mekanisme Makan Odaraia

“Pelindung kepala Odaraia membungkus hampir setengah tubuhnya termasuk kakinya, hampir seperti terbungkus dalam tabung. Peneliti sebelumnya telah menyarankan bentuk ini akan memungkinkan Odaraia untuk mengumpulkan mangsanya, tetapi mekanisme penangkapannya masih belum berhasil kami temukan, hingga sekarang,” kata Alejandro Izquierdo-López, penulis utama, yang berkantor di ROM selama penelitian ini sebagai mahasiswa PhD di Universitas Toronto. “Odaraia telah dideskripsikan dengan indah pada tahun 1980-an, tetapi mengingat jumlah fosil yang terbatas pada saat itu dan bentuknya yang aneh, dua pertanyaan penting masih belum terjawab: apakah itu benar-benar mandibula? Dan apa yang dimakannya?”

Dengan ukuran hampir 20 cm, penulis menjelaskan bahwa mandibula awal seperti Odaraia merupakan bagian dari komunitas hewan besar yang dapat bermigrasi dari ekosistem dasar laut yang menjadi ciri khas periode Kambrium ke lapisan atas kolom air. Komunitas jenis ini dapat memperkaya kolom air dan memfasilitasi transisi menuju ekosistem yang lebih kompleks.

Foto fosil Odaraia, ROMIP 60746. Kredit: Foto oleh Jean-Bernard Caron, Royal Ontario Museum

Dampak Evolusi Mandibulata Kambrium

Fosil Kambrium mencatat divergensi utama kelompok hewan yang berasal lebih dari 500 juta tahun lalu. Periode ini menyaksikan evolusi inovasi yang tak terhitung banyaknya, seperti mata, kaki, atau cangkang, dan diversifikasi pertama dari banyak kelompok hewan, termasuk mandibulata, salah satu kelompok utama artropoda (hewan dengan anggota badan bersendi).

Mandibulata adalah contoh keberhasilan evolusi, mewakili lebih dari setengah dari semua spesies yang ada saat ini. jenis di Bumi. Saat ini, mandibula ada di mana-mana: dari kepiting laut hingga kelabang yang bersembunyi di semak-semak atau lebah yang terbang melintasi padang rumput, tetapi awalnya lebih sederhana. Selama periode Kambrium, mandibula pertama adalah hewan laut, sebagian besar memiliki pelindung kepala atau karapas yang khas.

Kontribusi Burgess Shale pada Paleontologi

“Burgess Shale telah menjadi gudang informasi paleontologi,” kata Jean-Bernard Caron, Kurator Richard Ivey di Royal Ontario Museum, dan salah satu penulis penelitian tersebut. “Berkat pekerjaan yang telah kami lakukan di ROM pada fosil hewan menakjubkan seperti Tokummia Dan Waptiakita sudah mengetahui banyak hal tentang evolusi awal mandibulata. Namun, beberapa spesies lain masih cukup misterius, seperti Odaraia.” “

Keunikan Odaraia dan Burgess Shale

Museum Royal Ontario menyimpan koleksi fosil Kambrium terbesar dari Burgess Shale yang terkenal di dunia di British Columbia. Fosil Burgess Shale luar biasa, karena fosil ini mengawetkan struktur, hewan, dan ekosistem yang dalam kondisi regular akan membusuk dan menghilang sepenuhnya dari catatan fosil. Namun, mandibula umumnya jarang ditemukan dalam catatan fosil. Sebagian besar fosil hanya mengawetkan bagian keras hewan, seperti kerangka atau kutikula mineral dari trilobita yang terkenal, struktur yang tidak dimiliki mandibula.

Selama lebih dari empat puluh tahun Odaraia telah menjadi salah satu hewan paling ikonik di Burgess Shale, dengan karapasnya yang berbentuk taco, kepala dan matanya yang besar, dan ekor yang menyerupai lunas kapal selam. Masyarakat dapat melihat spesimen Odaraia dipamerkan di Galeri Willner Madge, Daybreak of Life di Royal Ontario Museum.

Referensi: “Kambrium Odaraia alata dan kolonisasi ceruk pemakan suspensi nektonik oleh mandibulata awal” oleh Alejandro Izquierdo-López dan Jean-Bernard Caron, 1 Juli 2024, Prosiding B.
DOI: 10.1098/rspb.2024.0622