Apa yang diungkapkan oleh kultus Aphrodite tentang sikap kuno terhadap cinta—dan hasrat

Dewa-dewa Olympian Yunani adalah keluarga dewa yang liar dan tidak berfungsi. Dipercayai hidup di lereng indah Gunung Olympus di Yunani utara, makhluk gaib ini dianggap mirip manusia – hanya saja lebih besar, lebih terang, dan lebih kuat. Para dewa dan dewi Olympian menjelma kualitas manusia seperti kebijaksanaan (Athena), akal (Apollo), dan cinta (Aphrodite), tetapi mereka jauh dari sempurna. Mereka mabuk-mabukan, berselingkuh, dan dengan dengki ikut campur dalam kehidupan manusia. Mampu berubah bentuk, mereka bisa muncul di tempat yang paling tidak Anda duga, menyamar sebagai orang asing di depan pintu Anda atau sebagai pelangi, muncul sebagai hembusan angin di tikungan atau sebagai monster di lautan yang mengamuk. Mulai dari Zeus, raja para dewa, hingga ke bawah, mereka tidak boleh diganggu.

(Dionysus, dewa anggur dan pesta pora Yunani, lebih dari sekedar 'dewa pesta'.)

Penciptaan seorang dewi

Kelahiran Aphrodite, dewi cinta seksual kuno, adalah peristiwa yang mengerikan. Kisah Aphrodite, yang dinyanyikan oleh para penyair Yunani kuno dan dituangkan dalam beberapa prosa paling awal dari dunia Yunani, adalah sebuah mitos yang perlu diingat, sebuah kisah yang mengerikan. Orang-orang Yunani percaya bahwa sebelum permulaan dunia, ada malam primordial yang tak berujung, tak berbentuk. Dan dari ketiadaan ini muncullah kekuatan yang luar biasa. Dewi bumi yang agung, Gaia, telah menikah dengan putranya sendiri, dewa langit Uranus, tetapi perkawinan itu tidak bahagia. Kedua dewa itu menjalin cinta tanpa cinta. Uranus, membenci anak-anak yang mereka kandung (Titan, Cyclops, dan Hecatoncheires), menjebak mereka di dalam perut bumi Gaia. Muak dengan persetubuhan abadi ini, suatu hari Gaia membujuk putranya yang lain, Cronus, untuk membantu. Mengambil sabit bergerigi—beberapa penyair mengatakan itu terbuat dari adamite, yang lain dari batu api—Cronus dengan heboh memotong penis dan buah zakar ayahnya. Meraung kesakitan yang tak terbayangkan, Uranus dengan kasar memutuskan pelukan insesnya, memisahkan bumi dan langit. Seks Uranus yang berdarah, muncrat, dan diamputasi jatuh ke laut di bawahnya. Massa yang sangat panas dan mendalam ini melayang ke timur dari pulau Kythera, di selatan Yunani, menuju laut liar di sekitar Siprus. Dan di sini, penulis Yunani kuno, Hesiod, menceritakan kepada kita dalam katalog mitos penciptaannya, Teogonidari kekacauan yang berbusa muncullah “seorang gadis yang mengerikan dan cantik.” Dewi gadis ini adalah Aphrodite, atau Venus sebagaimana ia kemudian dipanggil di dunia Romawi.

Saat remaja bercahaya ini melangkah ke tanah tandus, rerumputan dan bunga bermunculan dari bawah “kaki indahnya”. Kedatangannya menghasilkan beberapa kisah terindah dalam sastra Yunani kuno. Berikut ini adalah kutipan dari Kypria, puisi epik kuno tentang Aphrodite (terjemahan oleh Barbara Breitenberger):

Dia mengenakan pada kulitnya pakaian yang dibuat oleh Rahmat dan Musim dan diwarnai dengan bunga-bunga musim semi, pakaian seperti yang dikenakan Musim, diwarnai dengan warna crocus dan eceng gondok dan dengan bunga ungu yang sedang mekar dan bunga mawar yang cantik. dan harum, dan dalam bunga ambrosial dari narsisis dan lily.

Jadi, kami rasa kami mengenal Aphrodite. Kami rasa kami tahu bahwa dia adalah dewi cinta harum yang muncul setahun sekali di kartu Hari Valentine. Namun secara psikologis, historis, dan arkeologis, ia lebih dari itu: Aphrodite adalah makhluk yang memiliki potensi dan pengaruh melintasi ruang dan waktu. Sebagaimana terungkap dalam penyelidikan di Eropa, Asia, dan Afrika Utara, pemujaannya memberi tahu kita banyak hal tentang sikap terhadap hasrat, tabu, cinta, nafsu, dan tantangan peradaban yang kompleks.

Menggali nenek moyang Aphrodite

Perburuan detektif sejarahku dimulai di timur. Ketika saya terakhir kali berada di Siprus, di Museum Distrik Larnaca, para peneliti sedang memindai kalung kecil yang terbuat dari buah delima emas, berusia 3.500 tahun, yang baru-baru ini digali dari kuburan seorang anak kecil. Delima telah lama menjadi buah Aphrodite, warnanya melambangkan kesuburan dan kematian. Sebuah liontin emas ditemukan di dekatnya, diukir dengan gambar dewa kesuburan, kesenangan, dan kesakitan timur Zaman Perunggu, Astarte. Selain perhiasan halus yang membuat penasaran, patung-patung perempuan—wanita berwajah burung—sangat mirip dengan yang ditemukan di Suriah dan Levant, hanya 250 mil sebelah timur melintasi Laut Mediterania. Kita tahu bahwa para pelaut dan pedagang datang dari timur ke Siprus setidaknya sejak tahun 2500 SM dan seterusnya, membawa gagasan dan pengaruh budaya serta barang dan hadiah. Yang penting, dalam kasus Aphrodite, para pelancong ini mengimpor gagasan tentang dewa yang bertanggung jawab atas segala jenis hasrat—bukan hanya cinta, tetapi juga nafsu untuk berperang, penaklukan, dan kendali. Karena di wilayah yang mencakup Irak modern, Suriah, Yordania, Israel, wilayah Palestina, Anatolia, dan Mesir, pada masa ketika terdapat bukti kerangka (tulang kering dibacok dengan kapak, anak panah di rongga mata, tulang belikat diiris dengan parang) memberitahu kita bahwa kekerasan antarsuku dan antarklan hampir selalu terjadi, komunitas memimpikan gagasan tentang entitas ilahi yang menggelora. Dewa perempuan yang luhur dan berubah-ubah ini, yang disebut dengan berbagai nama Inanna, Ishtar, dan Astarte, adalah inkarnasi dari hasrat akan konflik dan hubungan duniawi.

(Di Siprus, di sinilah Anda dapat menemukan Aphrodite.)

Persamaan Aphrodite timur ini sangat dipuja. Dewi Inanna memimpin 180 tempat suci di Babilonia saja. Firaun Mesir Amenhotep III meminta patung Ishtar yang kuat untuk dibawa dari kota Niniwe untuk membantu mengusir penyakit misterius di kerajaannya, dan Astarte, yang sering digambarkan dengan tanduk, akan menghiasi haluan kapal yang dilalui oleh pedagang Fenisia. Sosok totem yang membawa keberuntungan dan perlindungan, Astarte subur dan penuh semangat, serta menjadi inspirasi bagi para tokoh menggairahkan yang menjadi begitu populer di kapal-kapal galleon mulai abad ke-16 dan seterusnya. Semua dewi timur ini diperkirakan menghuni langit dalam bentuk “bintang” yang masih kita sebut Venus, yang sekarang dengan tepat diklasifikasikan sebagai planet. Siprus juga memiliki angka kesuburan yang menakjubkan sejak 5.000 tahun yang lalu. Ini juga merupakan nenek moyang Aphrodite di pulau timur.

Meskipun orang Yunani menegaskan bahwa nama Aphrodite berasal dari bahasa Yunani yang berarti “lahir busa” (afros adalah bahasa Yunani untuk “busa laut”), tampaknya kemungkinan besar namanya berasal dari Ashteroth Fenisia, yang kemudian di-Hellenisasi menjadi Astarte dan diadaptasi menjadi Aphrodite. Aphrodite yang muncul dari pantai Siprus secara konstitusional adalah makhluk dari timur dan barat. Sebagai pintu masuk perdagangan tembaga internasional prasejarah, Siprus adalah pusat pengaruh budaya. Tembaga mendapatkan namanya dari pulau Siprus, dan Aphrodite sendiri kemudian disebut Kypria, atau dewi Kyprian. Tembaga, jika dicampur dengan timah, memicu kemajuan peradaban Zaman Perunggu. Perahu-perahu yang dipenuhi batangan tembaga berlayar menuju pelabuhan Siprus dari Levant, Mesir, Mesopotamia, dan daratan Yunani. Pengaruh Yunani Mycenaean membawa ke Siprus gagasan tentang dewa kesuburan yang menjelma keindahan tubuh dan jiwa. Ketika semua pengaruh ini terjadi di Siprus, Aphrodite, yang ganas dan menakjubkan, benar-benar lahir.