Apakah Amandemen Persamaan Hak diratifikasi? Inilah sejarahnya.

Pada tahun 1923, Paul mengumumkan rencana untuk mengembangkan dan memperjuangkan amandemen konstitusi yang menjamin perlindungan yang setara bagi kedua jenis kelamin. Dia menamakannya setelah pelopor hak-hak perempuan Lucretia Mott. Itu diperkenalkan di Kongres ke-68 pada bulan Desember tahun itu oleh Perwakilan Daniel Read Anthony, Jr. dan kemudian direvisi dan diganti namanya menjadi Paul.

Konsep ini menemui hambatan sejak awal. Banyak dari mereka datang dari aktivis hak-hak perempuan lainnya, yang khawatir amandemen tersebut akan membahayakan undang-undang yang telah berjuang keras untuk melindungi pekerja perempuan. Kekhawatiran tersebut, dan perbedaan pendapat mengenai hak-hak perempuan, menghantui amandemen tersebut selama hampir 50 tahun.

ERA diperkenalkan di Kongres berulang kali, namun meskipun ada kemenangan yang menggiurkan, seperti dengar pendapat publik dan pengesahannya di Senat pada tahun 1946, ERA tidak pernah diadopsi. Sementara itu, gerakan hak-hak perempuan berubah secara dramatis ketika para aktivis hak pilih lama menyerahkan kekuasaan mereka kepada aktivis baru. Paul melanjutkan pembelaannya yang tak kenal lelah selama beberapa dekade. Dia akhirnya mendapatkan dukungan yang dibutuhkannya pada akhir tahun 1960an, ketika para feminis gelombang kedua membantu mendorong hal tersebut menuju kemajuan. Akhirnya, pada tahun 1972, ERA meloloskan kedua kamar Kongres. (Begini cara perempuan di seluruh dunia mengambil alih masa depan mereka.)

Kerja keras belum berakhir. Untuk dapat ditambahkan ke dalam Konstitusi, tiga perempat negara bagian harus meratifikasinya dalam batas waktu tujuh tahun yang ditetapkan oleh Kongres. Namun meskipun ERA mendapat dukungan rakyat yang luas dan bahkan menjadi bagian dari platform nasional Konvensi Nasional Partai Demokrat dan Konvensi Nasional Partai Republik sejak tahun 1940-an, ERA menjadi korban pergeseran politik.

Reaksi terhadap gerakan perempuan dan meningkatnya konservatisme Partai Republik memberi semangat kepada Phyllis Schlafly, seorang aktivis yang menentang feminisme dan amandemen tersebut. Meskipun para legislator memperpanjang batas waktu hingga tahun 1982, oposisi cerdas dari Schlafly dan sekutunya memperlambat dan bahkan menghentikan kemajuan di beberapa negara bagian. Partai Republik menghapus ERA dari platformnya, dan lima negara bagian memilih untuk membatalkan ratifikasinya pada tahun 1970an. Amandemen tersebut melewatkan tenggat waktu tahun 1982, hanya tiga negara bagian yang belum meratifikasinya.