Apakah kita memperburuk kebakaran hutan? Konsekuensi yang tidak diinginkan dari penindasan kebakaran
Data cincin-pohon menunjukkan penurunan aktivitas kebakaran di banyak hutan, di mana kurangnya api dapat menyebabkan kebakaran hutan yang lebih intens di masa depan.
Terlepas dari kepercayaan umum, hutan Amerika Utara sebenarnya terbakar lebih sedikit, tidak lebih, menurut data baru. Sebuah studi yang diterbitkan di Komunikasi Alam menunjukkan bahwa penurunan aktivitas kebakaran ini mungkin berkontribusi pada kebakaran hutan yang lebih intens dan parah.
“Apa yang kita lihat dalam catatan adalah bahwa kebakaran hutan yang meluas sangat sering terjadi, sekitar setiap 10 hingga 20 tahun di banyak daerah,” kata ahli ekologi pemadam kebakaran Universitas Arizona dan Profesor Donald Falk, yang ikut menulis studi dengan U dari alumni dan dengan peneliti dari Stasiun Penelitian Rocky Mountain Service USDA. “Kita juga tahu bahwa, pada umumnya, kebakaran ini bukan kebakaran besar yang kita lihat di televisi hari ini. Mereka sering kali campuran dan kebakaran permukaan yang terjadi di daerah yang sangat luas.”
Dengan dana dari John Wesley Powell Center, inisiatif penelitian Ilmu Bumi dari Survei Geologi AS, para ahli ekologi berusaha untuk lebih memahami bagaimana kebakaran terjadi secara historis.
Api selalu menjadi pemain kunci dalam menstabilkan ekosistem hutan, kata Falk, seorang profesor di Sekolah Sumber Daya Alam dan Lingkungan di U of A College of Agriculture, Life and Environmental Sciences. Dia mengatakan banyak hutan secara historis terbakar secara historis, secara alami membersihkan semak -semak dan menjaga kepadatan pohon tetap terkendali. Namun, prevalensi tahun-tahun non-kebakaran kemungkinan telah mengganggu siklus alami itu, yang mengarah ke hutan yang lebih padat, akumulasi kayu mati dan puing-puing kering, dan kebakaran hutan yang lebih panas dan lebih merusak yang mengganggu kestabilan manusia dan hutan.
“Akibatnya, kebakaran hutan ekstrem saat ini lebih cenderung membahayakan orang dan masyarakat, sambil mengekspos hutan terhadap efek yang merusak pada tanah dan vegetasi alami, dari mana mereka mungkin tidak pulih,” kata Falk.
Mesin waktu untuk api
Ketika kebakaran hutan bergerak melalui hutan, panas menembus kulit pohon, meninggalkan apa yang dikenal sebagai bekas luka api. Seiring waktu, pohon sembuh dan terus tumbuh, membentuk cincin baru. Jika kebakaran lain terjadi, siklus itu berulang, etsa api ke kayu seperti kapsul waktu. Bekas luka itu membantu para ilmuwan menentukan seberapa sering kebakaran terjadi di suatu daerah dan kapan.
Menggunakan dataset bekas luka api yang dikenal sebagai jaringan bekas luka pemadam kebakaran cincin pohon Amerika Utara, yang berasal dari pekerjaan yang dilakukan di U of A Laboratory of Tree-Ring Research, para peneliti dapat menyusun gambaran yang lebih jelas tentang geografi dan frekuensi kebakaran historis. Ini memungkinkan mereka untuk membandingkan peristiwa kebakaran hutan yang tampaknya ekstrem baru -baru ini – seperti California August Complex Fire dan Arizona Bighorn Fire tahun 2020 – dengan peristiwa dari masa lalu.
“Dalam sejarah baru -baru ini, antara tahun 1984 dan 2022, kebakaran hutan pada tahun 2020 sepertinya belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal daerah yang mereka bakar, tetapi secara historis, mereka tidak,” kata Sean Parks, yang memimpin penelitian dan merupakan ahli ekologi penelitian di Stasiun Penelitian Gunung Rocky Gunung USDA. “Ada beberapa tahun antara 1600 dan 1880 di mana lebih banyak kebakaran terbakar daripada yang kami alami pada tahun 2020. Ini mengatakan, kebakaran hutan baru -baru ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal dampak buruknya kepada orang -orang, komunitas, dan hutan.”
Data bekas luka api yang digunakan dalam penelitian ini dikumpulkan dari lebih dari 1.800 lokasi di seluruh Amerika Utara, mencakup beragam jenis hutan. Data juga digunakan dalam penelitian terbaru yang terpisah, yang dipimpin oleh U dari alumnus dan ahli ekologi penelitian Ellis Margolis, yang mengungkapkan hubungan yang kuat dan koheren antara kebakaran hutan dan pola iklim seperti El Nino.
“Kami memiliki catatan dari Alaska sampai ke Meksiko selatan yang akan kembali berabad -abad. Ini memberi para ilmuwan kemampuan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memahami bagaimana api bekerja secara historis, sebelum kami mulai mengecualikannya dari lanskap,” kata Falk. “Hutan kita sekarang ditumbuhi karena 140 tahun pengecualian kebakaran, tetapi semakin banyak yang bisa kita lakukan untuk membuat hutan kita lebih tangguh terhadap api yang tak terhindarkan itu, semakin baik kita akan menjadi.”
Referensi: “Defisit kebakaran berlanjut di berbagai hutan Amerika Utara meskipun ada peningkatan baru -baru ini di daerah yang dibakar” oleh Sean A. Parks, Christopher H. Guiterman, Ellis Q. Margolis, Margaret Lonergan, Ellen Whitman, John T. Abatzoglou, Donald A. Falk, James D. Johnston, Lori D. Danels, Daniels, Daniels, Donald A. Falk, James D. Johnston, Lori D. Doniels, Daniels, Loriels, Donald A. Kipfmueller, Cameron E. Naficy, Marc-André Parisien, Jeanne Portier, Michael C. Stambaugh, A. Park Williams, Andreas P. Wion dan Larissa L. Yocom, 10 Februari 2025, Komunikasi Alam.
Doi: 10.1038/s41467-025-56333-8
