Saksikan: Bagaimana Paus Pembunuh Memburu Ikan Terbesar di Laut
Para peneliti telah mengamati orca di Teluk California menggunakan teknik kolaboratif untuk berburu hiu paus dengan menargetkan kawasan yang kurang dilindungi. Perilaku khusus ini menunjukkan adanya adaptasi evolusioner dalam strategi berburu mereka.
Sebagai predator puncak di lautan, paus pembunuh memangsa beragam mangsa, termasuk mamalia laut, penyu, dan ikan. Di Teluk California, seekor kawanan mungkin telah memperoleh keterampilan baru yang membantu mereka berburu hiu paus – ikan terbesar di dunia.
Hiu paus, yang dapat tumbuh hingga panjang 18 meter, mencari makan di tempat berkumpulnya di Teluk California, kadang-kadang saat masih muda dan relatif kecil. Pada tahap kehidupan yang rentan ini, mereka lebih rentan terhadap pemangsaan, dan terdapat bukti berdasarkan pengalaman bahwa orca mungkin memburu mereka. Kini, para peneliti di Meksiko telah melaporkan empat peristiwa perburuan terpisah.
“Kami menunjukkan bagaimana orca menunjukkan teknik berburu hiu paus secara kolaboratif, ditandai dengan fokus menyerang daerah panggul yang menyebabkan hiu paus kehabisan darah dan memungkinkan orca mengakses hati yang kaya lipid,” kata Erick Higuera Rivas, ahli biologi kelautan di Conexiones Terramar dan penulis senior Perbatasan dalam Ilmu Kelautan artikel. “Satu individu terlibat dalam tiga dari empat acara tersebut, bersama dengan anggota lain yang mungkin tergabung dalam kelompok khusus berburu hiu.”
Paus pembunuh “Moctezuma” mendekati hiu paus yang masih bergerak dan terbalik di permukaan. Kredit: Eduardo Miranda.
Pemburu Khusus
Peristiwa pemangsaan terjadi antara tahun 2018 dan 2024 di bagian selatan Teluk California dan terekam dalam gambar dan video yang diambil oleh masyarakat dan ilmuwan. Individu orca diidentifikasi dengan menganalisis foto sirip punggung dan ciri khas seperti bekas luka.
Dalam tiga dari empat acara perburuan, hadir seekor orca jantan bernama Moctezuma. Seekor orca betina yang sebelumnya diamati di hadapan Moctezuma juga berpartisipasi dalam satu peristiwa, yang menunjukkan bahwa mereka mungkin berkerabat atau menjadi anggota kelompok yang sama.
“Saat berburu, semua anggota kelompok bekerja sama, memukul hiu paus hingga membalikkan badan. Dalam posisi tersebut hiu memasuki keadaan imobilitas tonik dan tidak dapat lagi bergerak secara sukarela atau melarikan diri dengan masuk lebih dalam,” jelas Higuera Rivas. “Dengan mengendalikannya, orca akan lebih mudah dan cepat mendekati area panggul hiu dan mampu mengambil organ yang memiliki nutrisi penting bagi mereka.”
Orca mungkin mengincar bagian perut hiu paus karena tubuh mereka dianggap paling tidak terlindungi. Misalnya, terdapat lebih sedikit otot dan tulang rawan di area ini, sehingga memudahkan akses ke aorta. Meskipun hati hiu paus merupakan bagian penting dari makanan orca, tidak ada pengamatan fotografis mengenai orca yang memakan organ tersebut.
Berburu dengan cara ini dapat berarti bahwa beberapa orca di Teluk California telah memperoleh keterampilan khusus yang membantu mereka memangsa hiu paus. Di wilayah lain, orca mungkin telah belajar melakukan hal yang sama, namun buktinya terbatas, kata para peneliti.
Paus pembunuh jantan dewasa Moctezuma dan lima paus pembunuh lainnya (dua betina dewasa, dua remaja, satu anak), di sekitar hiu paus remaja, berukuran sekitar 6 meter. Hiu paus terlihat berenang lemah di permukaan. Kredit: Guillermo Aceves Salazar
Memahami Bagaimana Orca Berburu
Mengumpulkan data yang dibutuhkan para ilmuwan tidaklah mudah. Serangan tidak dapat diprediksi, akses terhadap gambar dan video dapat dibatasi, dan kualitas gambar seringkali terlalu rendah untuk dapat mengidentifikasi hewan secara akurat.
Meskipun demikian, para peneliti mengatakan temuan mereka dapat mempunyai beberapa implikasi. Fakta bahwa terdapat kelompok pemburu hiu paus di Teluk California meningkatkan kebutuhan akan pengelolaan bagi para petualang dan wisatawan laut, para peneliti memperingatkan. “Harus ada norma peraturan khusus yang menjamin bahwa segala jenis kegiatan pemanfaatan non-ekstraktif dilakukan dengan cara yang terhormat dan berkelanjutan,” kata Higuera Rivas.
Lebih lanjut, jika tesis bahwa Moctezuma dan kelompoknya telah memperoleh informasi ekologi dan perilaku untuk berburu hiu paus di Teluk California benar, maka kelompok tersebut mungkin rentan terhadap kemungkinan hilangnya mangsa spesifik ini karena perubahan iklim di wilayah tersebut.
Pada akhirnya, informasi baru terkait orca ini membantu para peneliti mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang adaptasi unik mereka terhadap kebutuhan dan lokasi geografis mereka. “Sangat mengesankan bagaimana orca bekerja sama secara strategis dan cerdas untuk mengakses wilayah mangsa yang sangat spesifik. Ini menyoroti betapa hebatnya predator mereka,” pungkas Higuera Rivas.
Referensi: “Paus pembunuh (Orcinus orca) berburu, membunuh, dan mengonsumsi ikan terbesar di Bumi, hiu paus (Rhincodon typus)” oleh Francesca Pancaldi, Kathryn A. Ayres, Austin J. Gallagher, James Moskito, Kelsey C. Williamson dan Yesus Erick Higuera Rivas, 23 September 2024, Perbatasan dalam Ilmu Kelautan.
DOI: 10.3389/fmars.2024.1448254
