Bagaimana Kelelahan Mental Menurunkan Pengendalian Diri dan Memicu Konflik
Sebuah penelitian mengungkapkan bahwa aktivitas mental yang berkepanjangan menyebabkan perubahan pada korteks frontal otak, menyerupai aktivitas tidur, yang meningkatkan perilaku agresif.
Temuan ini mendukung gagasan bahwa kelelahan mental mengganggu kemampuan pengambilan keputusan, memengaruhi cara individu bereaksi dalam lingkungan kompetitif atau kooperatif.
Memahami Kelelahan Mental dan Agresi
Kelelahan mental yang berkepanjangan dapat melemahkan bagian otak yang penting untuk pengendalian diri, sehingga menyebabkan orang berperilaku lebih agresif.
Dalam studi multidisiplin baru yang diterbitkan hari ini (11 November) di PNASpara peneliti di bidang ilmu saraf dan ekonomi di IMT School of Advanced Studies Lucca menghubungkan konsep perdebatan tentang “penipisan ego”—gagasan bahwa kemauan akan berkurang seiring dengan penggunaan—dengan perubahan fisik di area otak yang mengatur fungsi eksekutif. Secara khusus, kelelahan mental pada otak yang terjaga tampaknya berkorelasi dengan peningkatan gelombang EEG yang biasanya terlihat saat tidur di korteks frontal, wilayah yang bertanggung jawab untuk pengambilan keputusan.
Teori dan Kritik Penipisan Ego
Teori penipisan ego muncul dalam literatur ilmiah pada awal tahun 2000-an, berpusat pada gagasan bahwa pengendalian diri adalah sumber daya kognitif yang terbatas. Teori ini menyatakan bahwa melatih pengendalian diri dapat menguras pengendalian diri seiring berjalannya waktu, yang berdampak pada perilaku. Studi di bidang ekonomi perilaku telah menggunakan manipulasi kognitif dalam permainan ekonomi untuk menunjukkan efek penipisan ego, menunjukkan bahwa orang yang mengalami kelelahan mental menunjukkan lebih sedikit empati, berkurangnya kecenderungan altruisme, dan peningkatan kecenderungan agresi.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, teori ini telah dikritik: penelitian selanjutnya tidak selalu berhasil mereplikasi efek “konsumsi” kemauan pada individu yang melakukan tugas-tugas kognitif yang berat atau, jika berhasil, mereka menemukan efek yang jauh lebih kecil. dari perkiraan awal. Selain itu, korelasi otak terhadap efek semacam itu masih belum jelas.
Studi Inovatif Menghubungkan Gelombang Otak dan Perubahan Perilaku
Studi baru ini mengatasi masalah klasik dengan menambahkan perspektif ilmu saraf. Penelitian tentang tidur telah mengidentifikasi fenomena yang disebut “tidur lokal”: ini terjadi ketika beberapa area otak pada individu yang terjaga mulai menunjukkan aktivitas saraf khas yang terlihat pada EEG selama tidur, yaitu gelombang delta. Telah terbukti bahwa hal ini terjadi terutama pada kasus kelelahan mental. “Hipotesis awal kami adalah bahwa tidur lokal akan menjadi manifestasi saraf dari fenomena penipisan ego yang dikenal dalam psikologi,” kata Erica Ordali, peneliti di IMT School dan penulis pertama makalah tersebut.
Untuk menguji hipotesis ini, para peneliti melakukan beberapa tugas kelelahan yang berlangsung selama satu jam kepada sekelompok individu – bukan lima belas menit klasik yang biasanya digunakan dalam jenis penelitian ini – untuk membuat efek potensial, jika ada, lebih jelas. Berikutnya, individu-individu memainkan permainan ekonomi yang memerlukan berbagai tingkat agresi dan kerja sama, termasuk apa yang disebut permainan elang dan merpati. Dalam permainan ini, sumber daya yang terbatas harus dibagikan dalam situasi lingkungan yang tidak bersahabat, dengan orang-orang memiliki pilihan antara perilaku berkolaborasi atau sombong, yang dapat mengakibatkan hilangnya sumber daya bagi kedua belah pihak. Dibandingkan dengan kelompok kontrol yang tidak mengalami kelelahan kognitif, individu yang mengalaminya terbukti jauh lebih tidak kooperatif dan bermusuhan. Secara khusus, tingkat kerja sama damai turun dari 86 persen pada kelompok “Tanpa Kelelahan” menjadi 41 persen pada kelompok “Kelelahan” (p>0,001, untuk total 447 subjek).
Implikasi terhadap Pengambilan Keputusan dan Perilaku Sosial
Semua peserta penelitian dalam percobaan (n=44) menjalani elektroensefalogram saat bermain permainan ekonomi. Sejalan dengan hipotesis penelitian, individu yang kelelahan menunjukkan munculnya area dengan gelombang tidur yang khas di beberapa area korteks frontal, yang sama sekali tidak ada di area lain. “Studi kami menunjukkan bahwa kelelahan mental memiliki dampak yang terukur terhadap perilaku dan ketika tingkat kelelahan tertentu terjadi, orang cenderung berperilaku bermusuhan,” kata Ordali.
“Hasil ini memberikan dasar ilmiah terhadap kebijaksanaan populer yang menyarankan untuk 'tidur di atasnya' sebelum mengambil keputusan, dengan menunjukkan bahwa kelelahan metabolik di area otak tertentu memang memengaruhi proses pengambilan keputusan kita,” kata Pietro Pietrini, salah satu penulis makalah dan Direktur Lab Pikiran Molekuler di Sekolah IMT, tempat penelitian ini dirancang. “Secara keseluruhan, temuan ini mempunyai implikasi penting terhadap berbagai situasi dalam kehidupan sehari-hari, termasuk transaksi ekonomi dan perjanjian hukum, karena temuan ini menunjukkan bahwa ketika otak 'lelah', kita mungkin membuat pilihan yang bahkan bertentangan dengan kepentingan kita sendiri. Faktanya, hal ini juga dilakukan oleh orang-orang dalam sebagian besar tindakan kriminal,” tutup Pietrini.
Referensi: “Pengerahan pengendalian diri yang berkepanjangan menyebabkan peningkatan aktivitas otak frontal seperti tidur dan perubahan agresivitas dan hukuman” oleh Erica Ordali, Pablo Marcos-Prieto, Giulia Avvenuti, Emiliano Ricciardi, Leonardo Boncinelli, Pietro Pietrini, Giulio Bernardi dan Ennio Bilancini , 11 November 2024, Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional.
DOI: 10.1073/pnas.2404213121
Penelitian tersebut dilakukan oleh IMT School for Advanced Studies Lucca bekerja sama juga dengan para peneliti di University of Florence.
