Tdia berbulu mammoth di pulau Wrangel selamat. Terperangkap di bongkahan batu di Samudra Arktik setelah kenaikan permukaan laut memisahkan mereka dari Siberia saat ini, mereka adalah spesies terakhir yang punah. Buku teks paleontologi menjelaskan kepunahan mereka sekitar 4.000 tahun yang lalu sebagai kasus klasik kepunahan melalui perkawinan sedarah, di mana mutasi genetik yang sangat merusak menyebar melalui populasi terisolasi dan membunuhnya. Karya baru diterbitkan di Sel sebuah jurnal, pada tanggal 27 Juni mengungkapkan bahwa buku pelajarannya salah.
Keragaman genetik dapat dianggap sebagai polis asuransi bagi suatu spesies. Jika terdapat cukup banyak individu yang tidak berkerabat dalam suatu populasi, ada kemungkinan besar bahwa salah satu dari mereka akan memiliki sifat yang dapat diwariskan yang mampu melindunginya dari ancaman baru. Selama individu tersebut mampu mewariskan sifat tersebut kepada keturunannya, spesies tersebut dapat terhindar dari kepunahan. Namun, ketika populasi kecil yang terisolasi dipaksa untuk berkembang biak satu sama lain selama beberapa generasi, mutasi yang merugikan akan terkonsentrasi secara tak terelakkan. Dikenal sebagai kehancuran mutasi, fenomena ini memiliki kekuatan untuk memusnahkan seluruh populasi.
