Bagaimana Membaca Membentuk Kembali Otak Anda dan Meningkatkan Kekuatan Kognitif
Penelitian terbaru menyoroti penurunan minat membaca untuk bersenang-senang, dengan sebagian besar masyarakat, terutama generasi muda, lebih jarang melakukan aktivitas membaca.
Studi ini menyelidiki struktur otak yang terkait dengan keterampilan membaca, mengidentifikasi perbedaan spesifik dalam anatomi otak pembaca yang baik.
Struktur Otak pada Pembaca
Saat ini, semakin sedikit orang yang membaca untuk bersenang-senang. Menurut penelitian yang dilakukan oleh The Reading Agency, 50% orang dewasa di Inggris mengatakan bahwa mereka tidak membaca secara teratur, naik dari 42% pada tahun 2015. Di kalangan anak muda berusia 16-24 tahun, hampir satu dari empat orang melaporkan bahwa mereka tidak pernah menjadi pembaca tetap.
Apa artinya ini bagi otak kita? Mungkinkah peralihan dari teks ke video berdampak pada fungsi otak kita—atau bahkan membentuk evolusi manusia? Dan apa yang membuat otak pembaca terampil berbeda? Studi baru saya, diterbitkan di gambaran sarafjelajahi pertanyaan-pertanyaan ini.
Dengan menganalisis data sumber terbuka dari lebih dari 1.000 peserta, saya menemukan bahwa orang dengan kemampuan membaca berbeda juga memiliki struktur otak berbeda.
Secara khusus, dua wilayah kunci di belahan otak kiri, yang penting untuk pemrosesan bahasa, menunjukkan karakteristik unik pada kemampuan membaca.
Perbedaan Anatomi pada Pembaca yang Baik
Salah satunya adalah bagian anterior lobus temporal. Kutub temporal kiri membantu mengasosiasikan dan mengkategorikan berbagai jenis informasi bermakna. Untuk merangkai arti kata seperti kakiwilayah otak ini mengasosiasikan informasi visual, sensorik, dan motorik yang menyampaikan bagaimana kaki terlihat, terasa, dan bergerak.
Yang lainnya adalah girus Heschl, lipatan pada lobus temporal atas yang menampung korteks pendengaran (korteks adalah lapisan terluar otak). Kemampuan membaca yang lebih baik dikaitkan dengan bagian anterior lobus temporal yang lebih besar di belahan otak kiri dibandingkan dengan belahan kanan. Masuk akal bahwa memiliki area otak yang lebih besar yang didedikasikan untuk makna membuatnya lebih mudah untuk memahami kata-kata dan, oleh karena itu, membaca.
Apa yang mungkin tampak kurang intuitif adalah bahwa korteks pendengaran berhubungan dengan membaca. Bukankah membaca pada dasarnya adalah keterampilan visual? Tidak hanya. Untuk memasangkan huruf dengan bunyi ujaran, pertama-tama kita perlu mengetahui bunyi bahasa tersebut. Ini kesadaran fonologis merupakan cikal bakal perkembangan membaca anak-anak.
Gyrus Heschl kiri yang lebih tipis sebelumnya telah dikaitkan dengan disleksia, yang menyebabkan kesulitan membaca yang parah. Penelitian saya menunjukkan bahwa variasi ketebalan kortikal ini tidak menarik garis pemisah sederhana antara penderita disleksia atau tanpa disleksia. Sebaliknya, hal ini mencakup populasi yang lebih besar, dimana korteks pendengaran yang lebih tebal berkorelasi dengan kemampuan membaca yang lebih baik.
Dampak Ketebalan Kortikal terhadap Kemampuan Membaca
Apakah lebih tebal selalu lebih baik? Kalau bicara tentang struktur kortikal, tidak, belum tentu. Kita tahu korteks pendengaran memiliki lebih banyak mielin di belahan kiri kebanyakan orang. Mielin merupakan zat lemak yang berfungsi sebagai isolator serabut saraf. Ini meningkatkan kecepatan komunikasi saraf dan juga dapat mengisolasi kolom sel otak satu sama lain. Kolom saraf diyakini berfungsi sebagai unit pemrosesan kecil.
Meningkatnya isolasi dan komunikasi cepat mereka di belahan otak kiri dianggap memungkinkan pemrosesan cepat dan kategoris yang diperlukan untuk bahasa. Kita perlu mengetahui apakah seorang pembicara menggunakan kategori tersebut D atau T ketika mengatakan Sayang atau merobek daripada mendeteksi titik pasti di mana pita suara mulai bergetar.
Menurut “model balon” pertumbuhan kortikal, jumlah mielin yang lebih besar menekan area kortikal hemisfer kiri, menjadikannya lebih datar namun lebih luas. Jadi meskipun korteks pendengaran kiri mungkin lebih tebal pada pembaca yang baik, namun tetap lebih tipis (tetapi jauh lebih luas) dibandingkan korteks kanan.
Hipotesis ini dikuatkan dalam penelitian terbaru. Belahan kiri umumnya memiliki area kortikal yang lebih besar namun lebih tipis dengan tingkat mielin yang lebih tinggi.
Jadi, apakah lebih tipis lebih baik? Sekali lagi, jawabannya adalah tidak, belum tentu. Kemampuan kompleks yang memerlukan pengintegrasian informasi cenderung mendapat manfaat dari korteks yang lebih tebal. Lobus temporal anterior dengan cara kompleksnya dalam mengintegrasikan informasi memang merupakan struktur paling tebal dari semua area kortikal. Mekanisme yang mendasarinya mungkin adalah adanya lebih banyak neuron yang saling tumpang tindih dan berinteraksi sehingga memproses informasi secara lebih holistik.
Fonologi adalah keterampilan yang sangat kompleks, di mana fitur suara dan motorik yang berbeda diintegrasikan ke dalam suara ucapan. Tampaknya berkorelasi dengan korteks yang lebih tebal di area dekat girus Heschl kiri. Meskipun tidak jelas sejauh mana fonologi diproses dalam girus Heschl, fakta bahwa ahli fonetik sering kali memiliki banyak girus Heschl kiri menunjukkan bahwa hal itu terkait dengan bunyi ujaran.
Plastisitas Otak dan Implikasinya di Masa Depan
Jelasnya, struktur otak dapat memberi tahu kita banyak hal tentang keterampilan membaca. Namun, yang terpenting adalah otak bisa ditempa – otak akan berubah ketika kita mempelajari keterampilan baru atau mempraktikkan keterampilan yang sudah kita peroleh.
Misalnya, orang dewasa muda yang belajar bahasa secara intensif mengalami peningkatan ketebalan kortikal di area bahasa. Demikian pula, pembacaan kemungkinan besar akan membentuk struktur girus Heschl kiri dan kutub temporal. Jadi, jika Anda ingin Heschl Anda tetap kaya dan berkembang, belilah buku yang bagus dan mulailah membaca.
Akhirnya, ada baiknya mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi pada kita sebagai a jenis jika keterampilan seperti membaca menjadi kurang diprioritaskan. Kapasitas kita untuk menafsirkan dunia di sekitar kita dan memahami pikiran orang lain pasti akan berkurang. Dengan kata lain, momen nyaman dengan buku di kursi Anda bukan hanya bersifat pribadi – ini adalah pengabdian kepada kemanusiaan.
Ditulis oleh Mikael Roll, Profesor Fonetik, Universitas Lund.
Diadaptasi dari artikel yang awalnya diterbitkan di The Conversation.
