Para peneliti sedang mengembangkan pendekatan non-pengobatan yang inovatif untuk memerangi insomnia, khususnya pada personel militer.
Dengan menggunakan teknik stimulasi otak baru yang menargetkan jaringan otak tertentu, tim yang dipimpin oleh William “Scott” Killgore bertujuan untuk meningkatkan kualitas dan kesiapan tidur secara signifikan pada anggota layanan. Hasil awal yang menjanjikan telah mendorong dilakukannya penelitian yang lebih besar untuk lebih memvalidasi dan menyempurnakan teknologi ini.
Tantangan Tidur Militer
Masalah tidur merupakan salah satu masalah kesehatan utama personel militer, dengan perkiraan 85% memenuhi kriteria gangguan tidur yang relevan secara klinis dan sebanyak 25% mengidentifikasi insomnia sebagai masalah utama. Dampak sulit tidur terhadap kesiapan pasukan sangat besar, sehingga menciptakan kebutuhan penting untuk mengembangkan intervensi non-narkoba yang inovatif, efektif.
Mengatasi Insomnia dengan Stimulasi Otak
William “Scott” Killgore, PhD, dan timnya di Lab Ilmu Saraf Sosial, Kognitif dan Afektif, atau SCAN, di Departemen Psikiatri berharap dapat memenuhi kebutuhan tersebut.
“Insomnia umumnya diyakini disebabkan, setidaknya sebagian, oleh gairah berlebihan pada otak dan tubuh, yang sering dikaitkan dengan kekhawatiran dan pikiran negatif dan membangkitkan semangat yang berlebihan sebelum tidur,” kata Killgore, seorang profesor psikiatri dan anggota dari Institut BIO5.
Inovasi Perawatan Tidur Tanpa Narkoba
Pencitraan otak menunjukkan bahwa pikiran yang terfokus secara internal cenderung mengaktifkan jaringan mode default, atau DMN, sistem inti di otak yang memproses pikiran dan emosi internal dan menjadi aktif selama istirahat atau aktivitas introspektif. Killgore dan timnya baru-baru ini menyelesaikan studi pendahuluan untuk menekan DMN sebelum tidur menggunakan perangkat genggam yang merangsang sel-sel otak dengan medan magnet.
Perangkat mereka, yang dipasang di kulit kepala selama kurang dari satu menit, menggunakan stimulasi magnetik transkranial untuk menargetkan area tertentu di otak dengan stimulasi ledakan theta terus menerus, yang memberikan semburan pulsa magnetis yang cepat dan berulang untuk menghambat aktivitas otak. Stimulasi magnetik transkranial dapat ditoleransi dengan baik.
“Banyak penderita insomnia menggambarkan ketidakmampuan 'mematikan' pikiran mereka ketika mencoba untuk tertidur,” kata Killgore. “Dialog internal, kekhawatiran, dan perenungan ini difasilitasi oleh aktivasi di dalam DMN, yang melanggengkan siklus kegelisahan. Temuan awal penelitian kami menunjukkan bahwa dengan mengganggu jaringan otak melalui stimulasi singkat selama 40 detik, kami dapat secara efektif membantu individu mendapatkan tidur yang lebih baik.”
Keberhasilan Awal dalam Manajemen Insomnia
Peserta menunjukkan peningkatan kualitas tidur setelah satu sesi stimulasi ledakan theta terus menerus pada satu wilayah DMN.
Penggunaan umum stimulasi theta burst secara terus-menerus untuk tidur, depresi, dan masalah kesehatan mental lainnya bukanlah hal baru, namun pendekatan spesifik Killgore menstimulasi jaringan di otak yang belum dieksplorasi untuk tujuan ini.
Meningkatkan Penelitian
Didukung oleh temuan awal dan dana hibah baru, tim peneliti meluncurkan studi tiga tahun yang diperluas untuk menguji efek jangka panjang dari 10 pemberian stimulasi ledakan theta terus menerus selama periode dua minggu.
Mereka akan merekrut 120 peserta dengan insomnia kronis dan menilai peningkatan kualitas tidur selama beberapa bulan. Peserta akan menerima sesi stimulasi otak singkat, dan tidur mereka akan dipantau menggunakan pelacak tidur canggih dan monitor gelombang otak portabel di rumah.
“Dengan menyelidiki bagaimana berbagai area otak merespons rangsangan ledakan theta secara terus menerus, kami berharap dapat menyempurnakan pendekatan ini untuk mendapatkan efektivitas maksimal,” kata Killgore. “Tujuan kami adalah untuk melihat apakah kami dapat meningkatkan kualitas tidur dalam jangka pendek dan apakah perbaikan ini dapat dipertahankan setelah pengobatan.”
Potensi Dampak dan Kolaborasi Militer
Tim peneliti terdiri dari dua konsultan militer aktif yang menderita gangguan tidur. Wawasan dan masukan mereka telah membentuk rancangan penelitian ini, dan mereka akan memberikan panduan tentang bagaimana menerjemahkan hasil-hasil tersebut menjadi perubahan yang berarti bagi komunitas militer.
Studi ini adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk mengatasi dua area fokus penting yang digariskan oleh Program Penelitian Cedera Otak Traumatis dan Kesehatan Psikologis Kongres: mengurangi risiko kondisi kesehatan psikologis dan mengembangkan perawatan dan intervensi baru.
“Proyek inovatif ini memiliki potensi luar biasa untuk membuka jalan baru dalam menangani salah satu masalah kesehatan utama yang dihadapi anggota militer, serta masyarakat sipil,” kata Jordan Karp, MD, profesor psikiatri dan ketua departemen. “Ini akan mewakili penemuan penting bagi ilmu tidur dan akan menawarkan pilihan pengobatan yang nyata dan bebas obat bagi mereka yang bergulat dengan insomnia kronis dan gangguan tidur lainnya.”
