Bagaimana sebuah puisi mengubah Natal menjadi hari raya yang meriah seperti sekarang ini
Obsesi Amerika terhadap Sinterklas dan tradisi pemberian hadiah memiliki latar belakang yang lebih rumit dari yang diperkirakan. Mengintip terbitan 23 Desember 1823 Troy Penjaga menawarkan petunjuk.
Pada hari itu, pembaca dapat membaca dengan teliti iklan jubah kerbau dan madu lokal atau mempelajari peristiwa terkini di Kongres. Namun mereka yang merasakan semangat liburan mungkin tertarik pada kata-kata “'Sungguh malam sebelum Natal” di halaman 3. Puisi itu singkat—hanya beberapa bait—dan, pada saat itu, ditulis secara anonim. Awalnya berjudul “Kisah Kunjungan St. Nicholas,” puisi itu menceritakan kisah pertemuan seorang ayah dengan Sinterklas yang lincah dan rusa kutubnya.
Pembaca modern, yang mengetahui puisi itu lebih baik dari baris pertamanya, mungkin melihat kisahnya tentang persinggahan Sinterklas di sebuah rumah yang dipenuhi anak-anak yang mengantuk dan dengan hati-hati menggantungkan stoking sebagai gambaran Natal tradisional yang menghibur. Namun garis-garisnya, yang diklaim oleh Clement Clarke Moore, tidak hanya mencerminkan Natal—tetapi juga membentuknya. Puisi itu kemudian mengubah wajah liburan di Amerika Serikat dan sekitarnya.
(Bagaimana Natal telah berkembang selama berabad-abad.)
Resep liburan
Tidak jelas bagaimana puisi yang tidak ditandatangani itu bisa sampai ke dunia Troy Penjaga. Dikirim secara anonim, itu hanyalah salah satu dari banyak puisi di surat kabar hari itu. Asal-usulnya masih diperdebatkan, namun Moore kemudian mengklaim telah menulisnya untuk sembilan anaknya dan telah membacanya dengan suara keras pada Malam Natal 1822. Meskipun asal usul ayat-ayat tersebut tidak jelas, daya tariknya jelas bagi editor, yang menyebarkannya ke surat kabar lain. untuk publikasi ulang, praktik umum di majalah abad ke-19.
Sebuah pertanyaan tentang kepenulisanKlemens Clarke Moore (kiri) mengklaim dialah yang menulis puisi itu, namun beberapa cendekiawan dan keturunan petani dan penyair Belanda Henry Livingston, Jr. (kanan), mengatakan dialah penulis sebenarnya. Kontroversi ini bergantung pada kenangan anak-anak Livingston dan masalah kepribadian. Penggemar Livingston berpendapat bahwa seorang sarjana yang dilaporkan kering dan tidak memiliki humor seperti Moore tidak akan pernah membayangkan St. Nick yang begitu ramah dan berpose bahwa asal-usul Livingston di Belanda dapat menginformasikan tradisi yang digambarkan dalam puisi itu. Meskipun teori Livingston memegang peranan penting bagi keturunannya—bahkan memenangkan persidangan tiruan di New York yang mengajukan tuntutan hukum atas masalah tersebut—Livingston tidak pernah mengklaim sebagai penulis teori tersebut selama hidupnya. Kecuali jika ada bukti baru yang secara meyakinkan mengaitkan petani tersebut dengan puisi tersebut, pertanyaan tentang penulisnya kemungkinan besar tidak akan terjawab.
Alamy/ACI (Atas) (Kiri) dan Alamy/ACI (Dasar) (Benar)
“Ini memberi pembaca gambaran sempurna tentang bagaimana seharusnya Natal di dalam negeri,” kata Thomas Ruys Smith, profesor sastra dan budaya Amerika di Universitas East Anglia yang mempelajari sejarah Natal di Amerika Serikat. Jauh dari tradisi, puisi Moore mengandung semua elemen untuk jenis Natal yang berbeda—yang, meskipun relatif baru, tampak sama normalnya dengan telur Paskah dan lentera Halloween saat ini.
Puisi itu menyebar, dan para pembaca mengepung Penjaga untuk menanyakan siapa yang menulisnya. Hanya dengan diterbitkannya Buku Puisi New York antologi 14 tahun kemudian seorang penulis, sarjana klasik Clement Clarke Moore, melangkah maju.
Saat itu, puisi tersebut telah memperdaya satu generasi anak-anak dan mempengaruhi tradisi Natal generasi mendatang. Sebelum tahun 1820-an, Smith menjelaskan, Natal tidak dapat dikenali oleh pembaca modern. Perayaan hari raya—jika memang dirayakan—sangat bervariasi dari satu daerah ke daerah lain dan biasanya melibatkan perayaan jalanan dan minuman keras.
“Natal tidak dirayakan secara luas di Amerika pada saat itu,” kata Smith Sejarah. “Saat itu, ini adalah perayaan jalanan yang gaduh yang menggambarkan tradisi dunia lama.” Kebiasaan tersebut menjadi populer di Eropa Barat, kemudian menyebar ke Amerika seiring dengan gelombang pertama imigran ke negara baru tersebut.
Menciptakan Natal
Tradisi yang tercermin dalam puisi Moore sangat berbeda. Alih-alih pesta pora orang dewasa, Natal Moore melibatkan anak-anak yang sedang tidur dan peri berkelap-kelip yang menyelinap ke rumah mereka pada malam hari untuk mengantarkan hadiah. Stoking berisi mainan dan Santa sendiri berasal dari Belanda, berasal dari pesta tahunan Belanda yang merayakan Sinterklaas, atau St. Nicholas, pada tanggal 5 Desember.
