Bagaimana serangan terhadap Pearl Harbor mengubah sejarah
Menjelang serangan Pearl Harbor
Ketegangan antara Jepang dan AS memuncak sepanjang awal abad ke-20 dan memuncak pada tahun 1930-an ketika Jepang berusaha menaklukkan Tiongkok, bahkan menyerang warga sipil. Pada tahun 1937, Tiongkok dan Jepang berperang. Pada tahun 1940, AS menganggap ekspansi Jepang ke Tiongkok cukup mengancam kepentingannya sehingga AS mulai memberikan bantuan militer ke Tiongkok dan mulai memberikan sanksi kepada Jepang. Setelah Jepang menandatangani pakta pertahanan bersama dengan Nazi Jerman, Italia, dan Uni Soviet pada tahun 1940 dan 1941, AS membekukan aset Jepang dan melarang semua ekspor ke Jepang.
Sementara itu, Nazi Jerman melanjutkan penaklukannya atas sebagian besar Eropa. Meskipun AS secara resmi netral dalam kedua konflik tersebut, pendiriannya semakin mendapat tantangan baik dari perang Jepang maupun Nazi Jerman.
Netralitas adalah isu publik yang paling memecah belah pada masanya, dan mayoritas masyarakat Amerika, yang mengingat kekalahan Perang Dunia I dan masih dalam masa pemulihan dari dampak Depresi Hebat, menentang perang apa pun di luar negeri. Namun, banyak orang Amerika yang menginginkan negaranya membantu sekutunya yang sedang berperang. Presiden Franklin D. Roosevelt mencapai hal ini melalui Program Pinjam-Sewa, yang menyediakan senjata dan peralatan militer kepada sekutu seperti Inggris Raya dan Tiongkok.
Namun ketika Jepang melanjutkan perangnya dengan Tiongkok, konflik dengan AS menjadi tidak terhindarkan, sehingga mendorong para pemimpin Jepang untuk mempertimbangkan pilihan mereka. Angkatan Laut AS sangat tangguh, dan Jepang tidak memiliki sumber daya yang diperlukan untuk menghilangkan ancaman Amerika terhadap ambisi kekaisaran mereka. Tapi mereka punya satu trik: kejutan. Laksamana Yamamoto Isoroku meyakinkan para pejabat militer Jepang bahwa alih-alih menyatakan perang terhadap AS, mereka harus menghadapi AS di Pasifik, sehingga menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin pada Armada Pasifik.
