Benar-benar Baru dalam Sains: Ahli Botani Menemukan Bunga Eksotis Unik di Filipina
Ahli botani menemukan tanaman lipstik baru jenis, Aeschynanthus pentatrikomatusdi hutan hujan Filipina. Ditemukan selama ekspedisi tahun 2022, tanaman ini berada dalam status kritis dan menggarisbawahi perlunya konservasi di pusat keanekaragaman hayati.
Para ilmuwan telah mengumumkan penemuan spesies tanaman merambat lipstik yang sebelumnya tidak diketahui, ditemukan di kedalaman hutan hujan Filipina. Temuan inovatif ini dipublikasikan di Jurnal Botani Nordik.
Penemuan ini ditemukan oleh tim ahli botani dari Universitas Oxford dan Universitas Filipina Los Baños selama ekspedisi tahun 2022 ke hutan hujan terpencil Barangay Balbalasang di Pulau Luzon. Untuk mengakses hutan belantara yang hampir tidak bisa ditembus ini diperlukan perjalanan beberapa hari dan penggunaan parang untuk membersihkan jalan. Selama eksplorasi, tim dipandu oleh Suku Banao, komunitas adat yang menjaga hutan lokalnya.
Penemuan Botani Unik
Menelaah materi yang mereka kumpulkan dari perjalanan, ahli botani Jayson Mansibang, Adriane Tobias, Pastor Malabrigo Jr (Universitas Filipina Los Baños), dan Dr. Chris Thorogood (Wakil Direktur dan Kepala Sains Oxford Botanic Garden dan Arboretum serta dosen di Oxford Departemen Biologi Universitas) menyadari bahwa mereka telah menemukan spesimen yang tidak seperti jenis tanaman lipstik yang diketahui hingga saat ini. Secara khusus, bunga tanaman ini memiliki pola bintik ungu halus yang berbeda, mirip dengan sarung tangan rubah Eropa.
Chris Thorogood berkata, “Kami sedang berjalan melalui vegetasi yang lebat ketika tiba-tiba kami melihat bunga putih bercahaya berbintik ungu menjuntai di atas kepala kami. Kami langsung curiga bahwa ini adalah hal baru dalam sains. Sangat menarik bahwa spesies indah seperti ini masih menunggu untuk dideskripsikan.”
Bersama-sama, para ilmuwan memberi nama tanaman tersebut Aeschynanthus pentatrikomatus dari bahasa Latin 'penta' yang berarti lima dan 'trichomatus' mengacu pada trikoma – pertumbuhan seperti rambut jauh di dalam tenggorokan bunga.
Tanaman merambat lipstik (genus Aeschynanthus.dll) terdiri dari sekitar 180 spesies tropis dan subtropis yang diberi nama berdasarkan bentuk tunas berbentuk tabung yang sedang berkembang saat muncul. Mereka biasanya tumbuh merambat pada tanaman dan pohon lain, dan memiliki bunga berwarna cerah yang diserbuki oleh burung.
Panggilan untuk Konservasi
Spesies baru ini telah dinilai sebagai Sangat Terancam Punah (Critically Endangered), karena populasinya berisiko tinggi terhadap kerusakan hutan total akibat meningkatnya intensitas angin topan yang disebabkan oleh perubahan iklim. Hutan hujan Barangay Balbalasang sangat utuh dan menjadi rumah bagi sejumlah besar spesies yang tidak ditemukan di tempat lain di dunia. Para peneliti berharap penemuan baru ini dapat membantu mendukung upaya konservasi untuk melindungi kawasan tersebut.
Adriane Tobias berkata: “Kami mendedikasikan penemuan ini tidak hanya untuk keindahan unik hutan Banao tetapi juga untuk Masyarakat Banao sendiri, yang, melalui kepedulian dan pengelolaan mereka, telah memastikan konservasi spesies langka di dalam hutan berharga ini. Jarang ditemukan Aeschynanthus.dll dalam lingkungan seperti itu, dan sebagai ahli botani muda, kami sangat senang menemukan sesuatu yang sangat berbeda.”
Dr. Thorogood menambahkan: “Banyak spesies baru yang masih belum terdokumentasi di 'titik gelap data tanaman' dunia – bahkan mencakup 15% flora dunia. Menemukan 'hal-hal yang tidak diketahui' ini penting untuk memahami dan melindungi keanekaragaman hayati. Itulah yang membuat penemuan seperti ini sangat penting bagi ilmu pengetahuan konservasi.”
Referensi: “Aeschynanthus pentatrichomatus (Gesneriaceae), spesies baru tanaman lipstik dari Lanskap Lindung Banao di Pulau Luzon di Filipina” oleh Pastor L. Malabrigo, Adriane B. Tobias, Chris J. Thorogood dan Jayson A. Mansibang, 12 Desember 2024, Jurnal Botani Nordik.
DOI: 10.1111/njb.04580
