Ilmuwan menemukan beragam makhluk dunia lain yang mempesona di ngarai bawah air yang belum pernah dilihat sebelumnya
Sebuah tim internasional memetakan empat ngarai bawah air yang sebelumnya tidak disebutkan namanya, menyelidiki hampir 20 ekosistem rembesan metana yang berkembang dalam kegelapan total, dan menemukan berbagai makhluk dunia lain yang menakjubkan, termasuk potensi baru jenis.
Tim ilmuwan internasional di atas kapal penelitian Schmidt Ocean Institute R/v falkor (juga) Baru -baru ini disurvei hampir 20 rembesan metana, termasuk beberapa situs yang baru ditemukan, dan menjelajahi empat sistem ngarai kapal selam yang belum pernah dilihat oleh manusia. Temuan mereka mengungkapkan banyak kehidupan laut yang kaya di lepas pantai Chili, termasuk sekitar 60 spesies baru yang berpotensi berkembang pesat di beragam ekosistem. Di antara penemuan -penemuan itu berenang ikan yang berharga secara komersial di daerah rembesan metana. Ekspedisi 55 hari melintasi garis pantai Chili, dari Valparaíso ke Punta Arenas, menjelajahi habitat laut dari Central ke Chili selatan.
Pelayaran inovatif ini adalah yang pertama di wilayah ini yang menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) untuk mengirimkan citra waktu nyata. Itu dipimpin oleh Dr. Jeffrey Marlow dari Universitas Boston (AS), Dr. Patricia Esquete dari University of Aveiro (Portugal), dan Dr. Eulogio Soto dari University of Valparaíso (Chili). Tim menggunakan teknik canggih, termasuk pemetaan gelembung berbasis sonar, pemetaan batimetri, dan in situ Pengukuran konsentrasi metana, untuk memetakan ngarai dan menemukan rembesan metana. Ekspedisi ini menampilkan para peneliti dari Chili, Amerika Serikat, Portugal, Norwegia, Jerman, Belanda, Spanyol, dan Italia, menandai upaya internasional yang sangat kolaboratif.
Pentingnya merembes metana
Rembesan metana adalah lingkungan kemosintesis di mana metana meledak dari dasar laut, memberi makan mikroba yang, pada gilirannya, mendukung berbagai kehidupan. Sementara petunjuk dari pengukuran kimia air dan gambar dari tuskus kamera yang diambil pada ekspedisi sebelumnya ke wilayah tersebut menyarankan keberadaan beberapa rembesan dari Chili, banyak situs belum sepenuhnya disurvei dan disampel sebelumnya. Selain itu, beberapa situs rembesan sepenuhnya baru dalam sains. Beberapa berada di perairan dangkal, yang lain di perairan dalam; Beberapa berada di daerah berbatu, yang lain dalam sedimen.
“Saya sangat terkesan dengan betapa berbedanya metana merembes di daerah ini dari yang kami pelajari di Amerika Utara – dan betapa berbeda situs yang kami kunjungi dari satu hari ke hari berikutnya,” kata Marlow, seorang ahli ekologi mikroba yang menjabat sebagai Kepala Ilmuwan Ekspedisi. “Fakta bahwa kami menemukan begitu banyak rembesan di daerah yang relatif sekecil itu menunjukkan bahwa mereka meresap di sepanjang pantai Chili, berfungsi sebagai hub untuk keanekaragaman hayati dan bersepeda unsur dalam skala besar.”
Satu pengamatan yang sangat terkesan oleh tim adalah banyak kuskus merah yang disebut Congrio Colorado (Genypterus chilensus)-Ikan penting secara komersial yang sangat dihargai di Chili-berenang di dalam dan di sekitar gundukan cacing tabung 892 meter persegi (9600 kaki persegi) di dekat metana merembes. Penyair dan Peraih Nobel Pablo Neruda merayakan ikan Chili ikonik ini; Setelah kembali ke negara itu dari pengasingan pada tahun 1954, ia menulis sebuah ode kepada Belut sebagai perayaan negara asalnya dan kehidupannya.
Sementara ikan-ikan ini telah diamati di sekitar terumbu dan ekosistem bakau-soft-bottom, ada sedikit dokumentasi perilaku mereka yang berenang di dekat rembesan metana. Para ilmuwan memerlukan penelitian lebih lanjut untuk memahami hubungan spesies dengan rembesan metana dan untuk menentukan apakah lingkungan ini sangat penting untuk mempertahankan populasi mereka.
“Ekspedisi eksplorasi ini adalah peluang yang luar biasa – dan penting – bagi komunitas sains untuk meningkatkan pemahaman kita tentang planet ini,” kata Esquete. “Setelah pengambilan sampel yang luas, kami menduga tim kami telah menemukan setidaknya 60 spesies yang baru dalam sains dan akan bekerja selama beberapa tahun ke depan untuk mengkonfirmasi hal ini.”
Meluncurkan ngarai kapal selam dan penemuan luar biasa
Tim menjelajahi empat ngarai kapal selam yang tidak disebutkan namanya di Chili selatan untuk pertama kalinya, memetakannya dengan resolusi tinggi. Ngarai terbesar adalah sekitar 2000 kilometer persegi (770 mil persegi) dan yang terdalam adalah lebih dari 3000 meter (1,86 mil). Ngarai kapal selam adalah ekosistem penting yang menghubungkan lahan ke lautan terbuka. Dinding ngarai berbatu menyediakan struktur untuk hewan pembangun habitat seperti spons kaca dan karang laut dalam, yang mendukung spesies dari bintang-bintang kecil hingga gurita.
Rembesan metana tambahan ditemukan di salah satu ngarai dekat persimpangan triple Chili, sebuah tempat di dasar laut tempat tiga lempeng tektonik bertemu.
Pengamatan penting lainnya termasuk jemaat besar dari humboldt cumi yang memberi makan di dekat rembesan, penampakan seorang ilmuwan pemancing yang bersinar masih bekerja untuk mengidentifikasi, tempat tidur kerang kemosintesis besar -besaran, dan cacing polychaete yang berkilauan itu mengumpulkan perhatian jutaan orang di media sosial selama ekspedisi.
“Ekspedisi ini adalah contoh lain dari nilai luar biasa dari menyatukan tim sains lintas disiplin dan teknologi mutakhir ke daerah yang kurang dikenal di lautan global kami,” kata Dr. Jyotika Virmani, direktur eksekutif Schmidt Ocean Institute. “Kehidupan laut beragam berenang dengan puas dalam ekosistem yang menarik secara geologis ini sangat indah untuk ditonton – pengingat yang kuat bahwa apa yang tidak terlihat mungkin tidak boleh di luar pikiran.”
