Ilmuwan Menemukan Fosil Kadal Modern Tertua, Mengguncang Sejarah Evolusi
Fosil berumur 205 juta tahun, Kriptovaranoides mikrolaniusdipastikan sebagai kadal modern tertua, menggeser asal usul Squamata ke 35 juta tahun yang lalu. Tantangan terhadap klasifikasinya dihilangkan setelah dilakukan analisis ulang yang cermat.
Spesimen fosil kecil yang ditemukan di bebatuan berumur Trias dekat Bristol telah dipastikan sebagai kadal modern tertua, berumur 205 juta tahun. Awalnya diidentifikasi oleh peneliti dari Universitas Bristolspesimen ini menggeser garis waktu asal usul kadal modern jutaan tahun.
Konfirmasi Identitas Kadal di Tengah Kontroversi
Baru-baru ini, temuan tim Universitas Bristol dipertanyakan. Namun, analisis baru dipublikasikan di Ilmu Pengetahuan Terbuka Royal Society membuktikan bahwa fosil tersebut berkerabat dengan anguimorph modern seperti anguid dan biawak. Penemuan ini menggeser asal usul seluruh kelompok kadal-ular, yang disebut Squamata, ke masa 35 juta tahun yang lalu.
Dalam penelitian aslinya, Dr. David Whiteside, Dr. Sofia Chambi-Trowell, dan Profesor Mike Benton menamai makhluk kecil itu Kriptovaranoides mikrolaniusyang berarti 'kadal tersembunyi, tukang daging kecil' karena identifikasinya sebagai kadal dan giginya yang tajam, mungkin digunakan untuk memotong hewan mangsa untuk dimakan. Tim Bristol mengidentifikasi banyak ciri anatomi tengkorak dan kerangka yang memungkinkan mereka menempatkannya dengan baik di dalam Squamata dan bahkan dekat dengan Anguimorpha.
Membongkar Teori Rival
“Kami tahu makalah kami akan menjadi kontroversial,” jelas Dr Whiteside. “Tetapi kami yakin bahwa kami telah melihat setiap fitur yang ada dan membandingkannya dengan semua yang kami bisa.”
Profesor Benton berkata: “Oleh karena itu, kami terkejut, bahkan mungkin terkejut, bahwa pada tahun 2023 tim akademisi lain menyarankan hal itu Kriptovaranoida bukan kadal atau bahkan kerabat kadal, namun sebenarnya adalah archosauromorph, yang lebih dekat kekerabatannya dengan buaya dan dinosaurus.”
Membangun Konsensus Ilmiah
Dalam memeriksa karya asli mereka dan pertanyaan yang diajukan di makalah saingannya, tim Bristol mengeksplorasi semua data, termasuk spesimen asli serta pemindaian sinar-X yang menunjukkan detail yang tersembunyi di dalam batu tersebut. “Kami mendapatkan gambar luar biasa dari CT scan serta akses lebih lanjut terhadap fosil yang memungkinkan kami memeriksa semua saran mereka,” kata Dr Chambi-Trowell. “Kami menemukan bahwa sebagian besar kekhawatiran yang diajukan ternyata salah.”
Profesor Benton menambahkan: “Semua detail tengkorak, rahang, gigi, dan tulang anggota badan menegaskan hal itu Kriptovaranoida adalah kadal, bukan archosauromorph.
“Dalam makalah baru kami, kami memberikan detail yang luar biasa dari setiap kritik yang dibuat dan kami menyediakan lebih banyak foto spesimen dan gambar 3D dari pemindaian, sehingga semua orang dapat memeriksa detailnya.”
Dr Whiteside menyimpulkan: “Hasil dari semua ini harus diuji dengan analisis filogenetik.
“Di sinilah kami mengkodekan ratusan fitur anatomi Kriptovaranoida dan kadal modern dan fosil lainnya, serta berbagai archosauromorph.
“Kami menjalankan analisis berulang kali, dan hasilnya memberikan hasil awal, bahwa reptil kecil asal Bristol ini memang merupakan jenis kadal modern tertua di dunia.”
Referensi: “Terlambat Trias †Cryptovaranoides microlanius adalah squamate, bukan archosauromorph” oleh David I. Whiteside, Sofía AV Chambi-Trowell dan Michael J. Benton, 31 Oktober 2024, Ilmu Pengetahuan Terbuka Royal Society.
DOI: 10.1098/rsos.231874
