Ilmuwan Mengungkap Rahasia Kelangsungan Hidup Amerika Zaman Es Kuno: Mammoth
Para peneliti menemukan bukti langsung bahwa orang-orang Clovis sangat bergantung pada mamut untuk mendapatkan makanannya, dengan menggunakan analisis isotop untuk memastikan bahwa 40% makanan ibu Clovis berasal dari mamut. Studi ini menyoroti bagaimana perburuan hewan besar mendukung mobilitas dan penyebaran cepat masyarakat Clovis, sekaligus berkontribusi terhadap kepunahan megafauna Zaman Es.
Para ilmuwan telah menemukan bukti langsung pertama bahwa orang Amerika zaman dahulu sangat bergantung pada mamut dan hewan besar lainnya sebagai makanan. Penelitian ini memberikan wawasan baru tentang cepatnya penyebaran manusia di seluruh Amerika dan kepunahan mamalia besar Zaman Es.
Studi ini, ditampilkan pada sampul jurnal tanggal 4 Desember Kemajuan Ilmu Pengetahuanmenggunakan analisis isotop stabil untuk merekonstruksi pola makan ibu dari bayi yang ditemukan di situs pemakaman Clovis berusia 13.000 tahun di Montana. Sebelumnya, para peneliti menyimpulkan pola makan prasejarah terutama melalui bukti tidak langsung, seperti peralatan batu atau sisa-sisa hewan mangsa yang diawetkan.
Temuan ini mendukung hipotesis bahwa masyarakat Clovis fokus berburu hewan besar dibandingkan hanya mengandalkan hewan dan tumbuhan kecil untuk mencari makan.
Orang-orang Clovis mendiami Amerika Utara sekitar 13.000 tahun yang lalu. Selama periode waktu tersebut, hewan seperti mamut hidup di Asia utara dan Amerika. Mereka bermigrasi dalam jarak yang jauh, sehingga menjadikan mereka sumber daya kaya lemak dan protein yang dapat diandalkan bagi manusia yang memiliki mobilitas tinggi.
“Fokus pada mamut membantu menjelaskan bagaimana manusia Clovis dapat menyebar ke seluruh Amerika Utara dan Amerika Selatan hanya dalam beberapa ratus tahun,” kata rekan penulis utama James Chatters dari McMaster University.
“Yang mengejutkan saya adalah hal ini mengonfirmasi banyak data dari situs lain. Misalnya, bagian tubuh hewan yang tersisa di situs Clovis didominasi oleh megafauna, dan titik proyektilnya berukuran besar, ditempelkan pada anak panah, yang merupakan senjata jarak jauh yang efisien,” kata salah satu penulis utama Ben Potter, seorang profesor arkeologi di Universitas Alaska Fairbanks. .
Mobilitas dan Adaptasi: Kunci untuk Bertahan Hidup
Berburu mamut memberikan cara hidup yang fleksibel, kata Potter. Hal ini memungkinkan orang-orang Clovis untuk pindah ke daerah baru tanpa harus bergantung pada hewan buruan lokal yang lebih kecil, yang dapat sangat bervariasi dari satu daerah ke daerah lain.
“Mobilitas ini sejalan dengan apa yang kita lihat dalam teknologi Clovis dan pola pemukiman,” kata Potter. “Mereka sangat mobile. Mereka mengangkut sumber daya seperti batu perkakas sejauh ratusan mil.”
Para peneliti dapat memodelkan pola makan orang-orang Clovis dengan terlebih dahulu menganalisis data isotop yang diterbitkan selama penelitian sebelumnya oleh peneliti lain mengenai sisa-sisa Anzick-1, anak Clovis berusia 18 bulan. Dengan menyesuaikan diri dengan masa menyusui, mereka dapat memperkirakan nilai makanan ibunya.
“Isotop memberikan sidik jari kimiawi dari pola makan konsumen dan dapat dibandingkan dengan jenis makanan potensial untuk memperkirakan kontribusi proporsional dari jenis makanan yang berbeda,” kata Mat Wooller, penulis studi dan direktur fasilitas Alaska Stable Isotope di UAF. .
Tim membandingkan sidik jari isotop stabil ibu dengan sidik jari dari berbagai sumber makanan dari periode waktu dan wilayah yang sama. Mereka menemukan bahwa sekitar 40% makanannya berasal dari mamut, dan sisanya adalah hewan besar lainnya seperti rusa dan bison. Mamalia kecil, yang terkadang dianggap sebagai sumber makanan penting, hanya berperan kecil dalam pola makannya.
Wawasan Tentang Kepunahan dan Stres Lingkungan
Terakhir, para ilmuwan membandingkan pola makan sang ibu dengan pola makan omnivora dan karnivora lain dari periode waktu yang sama, termasuk singa, beruang, dan serigala Amerika. Pola makan induknya paling mirip dengan pola makan kucing pedang, seorang spesialis mamut.
Temuan juga menunjukkan bahwa manusia purba mungkin berkontribusi terhadap kepunahan hewan besar zaman es, terutama karena perubahan lingkungan mengurangi habitat mereka.
“Jika iklim berubah sedemikian rupa sehingga mengurangi habitat yang cocok bagi beberapa megafauna ini, maka hal ini akan membuat mereka berpotensi lebih rentan terhadap predasi manusia. Orang-orang ini adalah pemburu yang sangat efektif,” kata Potter.
“Anda memiliki kombinasi budaya berburu yang sangat canggih – dengan keterampilan yang diasah selama 10.000 tahun di Eurasia – bertemu dengan populasi megafauna yang naif di bawah tekanan lingkungan,” kata Chatters.
Aspek penting dari penelitian ini, menurut Potter dan Chatters, adalah penjangkauan mereka kepada penduduk asli Amerika di Montana dan Wyoming tentang keprihatinan dan minat mereka terhadap pekerjaan ini.
“Penting dan etis untuk berkonsultasi dengan masyarakat adat mengenai pertanyaan yang berkaitan dengan warisan mereka,” kata mereka.
Mereka bekerja dengan Shane Doyle, direktur eksekutif Yellowstone Peoples, yang menghubungi banyak perwakilan pemerintah suku di Montana, Wyoming, dan Idaho. “Tanggapan yang diberikan merupakan bentuk pertimbangan dan inklusi yang apresiatif,” kata Doyle.
“Saya mengucapkan selamat kepada tim atas penemuan menakjubkan mereka tentang cara hidup penduduk asli era Clovis dan berterima kasih kepada mereka karena bersikap inklusif dan menghormati suku selama penelitian mereka,” katanya. “Studi ini membentuk kembali pemahaman kita tentang bagaimana masyarakat adat di seluruh Amerika berkembang dengan berburu salah satu hewan paling berbahaya dan dominan saat ini, yaitu mamut.”
Referensi: “Mammoth banyak ditampilkan dalam diet Clovis Barat” oleh James C. Chatters, Ben A. Potter, Stuart J. Fiedel, Juliet E. Morrow, Christopher N. Jass dan Matthew J. Wooller, 4 Desember 2024, Kemajuan Ilmu Pengetahuan.
DOI: 10.1126/sciadv.adr3814
