Kami memiliki lebih sedikit kebakaran hutan – dan itu masalah besar
Kebakaran hutan modern lebih jarang tetapi lebih parah karena penekanan kebakaran dan penumpukan bahan bakar. Para ilmuwan mendesak pembakaran dan perawatan bahan bakar yang diresepkan untuk mengurangi risiko kebakaran.
Lebih sedikit kebakaran hutan terjadi di hutan Amerika Utara saat ini daripada di abad -abad terakhir, tetapi penurunan ini telah meningkatkan risiko kebakaran hutan yang lebih intens, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Komunikasi Alam. Meskipun mungkin tampak tidak terduga, kebakaran permukaan intensitas rendah yang sering membantu menjaga kesehatan hutan dengan mengurangi penumpukan bahan bakar secara alami di atas area yang luas.
Para peneliti dari Institut Koperasi untuk Penelitian Ilmu Lingkungan (CIRES) di University of Colorado Boulder dan Stasiun Penelitian Rocky Mountain Dinas Kehutanan AS membandingkan frekuensi api di dua periode: 1600 hingga 1880 dan 1984 hingga 2022. Menggunakan data dari 1.850 catatan cincin pohon di daerah yang dibakar secara historis, mereka menilai kegiatan kebakaran di masa lalu dan membandingkannya dengan kebakaran modern.
Temuan menunjukkan kebakaran modern jauh lebih jarang daripada di abad-abad terakhir, meskipun tahun-tahun kebakaran pemecahan rekor baru-baru ini, seperti tahun 2020. Hasilnya juga mengungkapkan bahwa sebagian besar benua berada dalam “defisit kebakaran” yang substansial, mengalami sekitar 20 persen kebakaran di masa lalu. Rata-rata, area lahan yang lebih besar dibakar dari kebakaran setiap tahun sebelum 1880 dibandingkan dengan 1984-2022. Defisit ini memungkinkan bahan bakar untuk membangun dari waktu ke waktu, menciptakan kondisi untuk kebakaran yang lebih parah.
Konsekuensi dari berkurangnya aktivitas kebakaran
“Ini adalah pertanda untuk kebakaran yang jauh lebih buruk untuk datang kecuali kita bisa mendapatkan kebakaran manajemen yang lebih menguntungkan di lanskap,” kata Chris Guiterman, seorang ilmuwan dan anggota riset CIRES NOAATim Paleoclimate Pusat Informasi Lingkungan (NCEI).
Meskipun sebagian besar hutan dibakar dalam kebakaran di abad ke -18 dan ke -19, kebakaran itu kurang menghancurkan: pohon -pohon yang mencatat kebakaran itu bertahan dan terus tumbuh. Kebakaran modern, sebaliknya, sangat parah sehingga mereka sering meninggalkan hutan tandus dan berbintik -bintik dengan pohon mati.
Menurut para peneliti, perbedaan antara kebakaran historis dan kontemporer kemungkinan mencerminkan hubungan yang berubah antara kebakaran, hutan, dan orang -orang di sebagian besar AS dan Kanada. Sebelum 1880, kebakaran terbakar lebih sering tetapi kurang parah di banyak hutan karena praktik pembakaran tradisional oleh masyarakat adat dan kebakaran yang bermoral kilat. Kebakaran ini sering memiliki efek stabilisasi pada hutan dengan membersihkan sikat dan puing -puing – lebih rendah jumlah bahan bakar hutan yang mudah terbakar yang tersedia.
Gangguan praktik pembakaran tradisional, penggembalaan ternak yang tersebar luas, dan kemudian penindasan kebakaran manusia dan yang diintip petir telah mencegah kebakaran hutan yang menguntungkan untuk menyalakan di seluruh AS selama abad yang lalu. Ini memiliki hutan yang tidak stabil yang berevolusi dengan dan disesuaikan dengan api. Kebakaran hutan yang lebih tinggi saat ini lebih cenderung membahayakan orang dan masyarakat sambil mengubah hutan menjadi jenis vegetasi lainnya seperti semak.
Mengelola risiko kebakaran hutan untuk masa depan
Studi ini melengkapi penelitian terbaru yang menunjukkan bahwa kebakaran historis terbakar kurang parah dan bertepatan dengan episode kekeringan di daerah besar.
Kebakaran hutan tidak dapat dihindari di hutan di seluruh AS Barat, ada badan sains yang terus tumbuh seputar praktik untuk membantu mengurangi kemungkinan bahwa kebakaran ini akan memiliki dampak buruk pada hutan dan manusia. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kegiatan seperti perawatan bahan bakar mekanis dan pembakaran yang ditentukan adalah cara yang efektif untuk mengurangi dampak kebakaran, dan sejalan dengan praktik manajemen asli dan proses ekologis jangka panjang.
“Sangat memilukan untuk menyaksikan bagaimana kebakaran hutan baru -baru ini adalah orang -orang yang menghancurkan, komunitas, dan hutan,” kata Sean Parks, ilmuwan penelitian dengan Dinas Kehutanan AS Rocky Mountain Station, dan penulis utama penelitian ini. “Kebakaran hutan tidak bisa dihindari, jadi mempersiapkan hutan kami untuk peristiwa ini melalui perawatan pengurangan bahan bakar dan kebakaran yang ditentukan akan mengurangi dampaknya bagi masyarakat dan hutan.”
Referensi: “Defisit kebakaran berlanjut di berbagai hutan Amerika Utara meskipun ada peningkatan baru -baru ini di daerah yang dibakar” oleh Sean A. Parks, Christopher H. Guiterman, Ellis Q. Margolis, Margaret Lonergan, Ellen Whitman, John T. Abatzoglou, Donald A. Falk, James D. Johnston, Lori D. Danels, Daniels, Daniels, Donald A. Falk, James D. Johnston, Lori D. Doniels, Daniels, Loriels, Donald A. Kipfmueller, Cameron E. Naficy, Marc-André Parisien, Jeanne Portier, Michael C. Stambaugh, A. Park Williams, Andreas P. Wion dan Larissa L. Yocom, 10 Februari 2025, Komunikasi Alam.
Doi: 10.1038/s41467-025-56333-8
Pusat Analisis dan Sintesis USGS Powell mendanai penelitian ini.
