Kematian Alexander Agung

Pada bulan Juni 323 SM, Alexander Agung (memerintah 336-323 SM) meninggal di Babilonia. Kematiannya yang mendadak sebelum ulang tahunnya yang ke-33 telah lama menjadi spekulasi: apakah karena penyakit, luka lama, atau pembunuhan? Apa pun penyebabnya, sejarah menempatkannya sebagai salah satu komandan militer terhebat, dan ia “tetap menjadi batu ujian bagi mereka yang menganut profesi militer untuk mengukur segala sesuatu” (Tsouras, xi).

Kesuksesan Militer

Kesuksesan Aleksander dapat ditelusuri dari pemikiran ayahnya, Filipus II dari Makedonia (memerintah 359-336 SM). Selain pendidikan seni militer – Alexander mahir menggunakan pedang, lembing, dan busur – ia juga mendapat manfaat dari ajaran sejumlah guru berbakat, termasuk filsuf Athena Aristoteles (384-322 SM). Namun, pasukan yang dipimpin Alexander melintasi Hellespont pada tahun 334 SM sangat berbeda dengan pasukan yang diwarisi oleh Philip pada tahun 359 SM. Philip menciptakan kembali infanteri yang dianggap oleh sebagian besar orang tidak terlatih dan tidak disiplin. Setelah kematian Philip pada tahun 336 SM, raja muda ini harus membuktikan keberaniannya kepada rakyat Yunani dan orang-orang di bawah komandonya.

Ketika orang Makedonia mulai melihat perubahan di istana Alexander, rasa ketidakpuasan mulai muncul.

Baru berusia 21 tahun dan dengan jaminan dari Oracle di Delphi, dia memimpin pasukan Makedonia ke Asia. Ia kemudian mengalahkan Persia pada Pertempuran Granicus (334 SM), Pertempuran Issus (333 SM), dan Pertempuran Gaugamela (331 SM). Selain kemenangannya atas Kekaisaran Achaemenid Persia, Alexander juga mengalahkan Raja Porus dari India pada Pertempuran Hydaspes (326 SM), mendirikan sebuah kerajaan yang membentang dari Yunani dan Asia Kecil melalui Mesopotamia dan ke India dan Mesir. Pada tahun 324 SM, dia akhirnya kembali ke Susa, di mana dia memulai rencana ekspedisi masa depan ke Arab; dia tidak akan pernah hidup untuk berhasil.

Perubahan di Pemerintahan

Alexander mulai memikirkan bagaimana mengatur kerajaannya yang luas. Di antara usulan jangka panjangnya adalah mengintegrasikan budaya Yunani dan Persia, yang tidak diterima dengan baik oleh orang-orang Makedonia yang setia. Transformasi signifikan terjadi di istana raja, dimana sikap dan sikapnya telah berubah secara nyata. Anthony Everitt, dalam bukunya Alexander Agung, menulis bahwa Alexander ingin menyatukan praktik istana untuk memastikan bahwa orang Makedonia dan Persia merasa setara di hadapannya. Secara pribadi, ia mulai mengadopsi adat istiadat Persia, seperti mengenakan tunik tradisional Persia berwarna ungu dan putih serta memakai mahkota. Dia duduk di singgasana emas yang tinggi dikelilingi oleh para penjaga. Beliau mulai mewajibkan orang-orang untuk bersujud dihadapannya (proskynesis). Meskipun orang Persia menyetujui praktik tersebut karena itu adalah kebiasaan mereka, orang Yunani menolaknya. Bagi mereka, Alexander adalah makhluk fana; dia bukan dewa. Penolakan sejarawan istana Callisthenes menyebabkan dia kehilangan nyawanya.

Ketika rekan-rekannya di Makedonia mulai melihat perubahan di istana Alexander, rasa ketidakpuasan mulai muncul. Bahkan ada rumor adanya pemberontakan atau konspirasi untuk membunuhnya. Ketidakpuasan ini kembali meningkat ketika Alexander melamar para perwiranya (91 di antaranya) dengan istri Persia. Ditambah lagi, upacaranya dilakukan di Persia, bukan Makedonia. Selain istrinya Roxanne, raja sendiri juga mempunyai dua istri Persia: salah satunya adalah putri Darius III (memerintah 336-330 SM). Menurut Everitt, ini adalah contoh lain bagaimana “kerajaan hanya dapat diperintah melalui kerja sama Persia” (353). Ketidakpuasan ini segera muncul.

Di Opis di Sungai Tigris, Alexander mengawasi pembongkaran bendungan yang dibangun oleh Persia. Dia mengambil kesempatan ini untuk berbicara kepada pasukan dan mengumumkan bahwa dia akan memulangkan orang-orang tua dan tidak layak untuk bertugas; orang-orang itu berdiri diam dan kemudian menjadi marah. Bagi mereka, ini merupakan indikasi lain bahwa mereka akan digantikan. Mereka semua sadar akan masuknya orang-orang “barbar” Persia ke dalam angkatan bersenjata dan tahu bahwa akan ada lebih banyak lagi yang akan datang. 30.000 pemuda Persia dilatih bahasa Yunani dan disekolahkan teknik bertarung Makedonia. Karena tidak mau mendengarkan pidato raja, orang-orang itu angkat bicara. Alexander melompat dari panggungnya dan meminta untuk bertemu dengan para penghasutnya: 13 orang diidentifikasi dan segera dieksekusi, dirantai, dan dibuang ke Sungai Tigris. Kedamaian baru kembali ketika orang-orang itu mengajukan banding kepada Alexander.

Kematian Hephaestion

Untuk menghindari panasnya musim panas, Alexander mencari perlindungan di istananya di Ecbatana, tempat diadakannya festival musik dan atletik. Baik Alexander maupun Hephaestion berpesta, dan keduanya jatuh sakit karena demam. Alexander menjalani diet ketat dan pulih. Hephaestion tidak melakukannya; dia meninggal pada bulan Oktober 324 SM. Alexander tidak bisa dihibur. Karena gagal menyembuhkan pasiennya, dokter Hephaestion, Glaucius, disalib. Kuil dewa penyembuhan Yunani, Asclepius, dibakar. Keadaan berkabung diumumkan, pengorbanan dilakukan, dan api suci dinyalakan.

Masih dalam duka, Alexander meninggalkan kota dan kembali ke Babilonia. Saat dia mendekati tembok kota, raja didekati oleh peramal Kasdim yang memperingatkan dia untuk tidak memasuki kota dari barat, karena hal itu akan menjadi bencana baginya; dia mengabaikan peringatan mereka. Sejarawan Arrian (86 hingga c. 160 M), dalam bukunya Kampanye Alexander, menulis bahwa para peramal itu “memintanya untuk tidak pergi lebih jauh karena dewa mereka Bel telah meramalkan bahwa jika dia memasuki kota pada saat itu, hal itu akan berakibat fatal baginya” (376). Ia menambahkan, “Kenyataannya adalah takdir membawanya ke tempat yang sudah tertulis bahwa ia harus mati” (377).

Saat dia bergumul dengan peringatan para peramal dan membuat rencana ekspedisi ke Arab, dia terpaksa menyelesaikan masalah di Makedonia. Ketegangan terus meningkat antara ibundanya Olympias (c. 375-316 SM) dan bupati Antipater (c. 399-319 SM). Dia menolak untuk menghormati otoritas Antipatros, mengklaim bahwa Antipatros bertindak lebih seperti seorang raja, sementara Antipatros tidak menyukai campur tangan Antipatros yang terus-menerus, menyebutnya sebagai seorang yang cerdik. Solusi sederhana Alexander adalah mengirim Craterus yang sudah tua dan sakit ke Makedonia, menggantikan Antipater. Antipater kemudian diperintahkan untuk mengumpulkan bala bantuan dan menggiring mereka ke Babilonia. Namun, Antipatros percaya bahwa ini adalah kemungkinan hukuman mati: Apakah Alexander mempercayai tuduhan ibunya? Meskipun Alexander telah berjanji kepadanya bahwa dia akan dihormati pada saat kedatangannya, Antipater memilih solusi alternatif: dia mengirimkan putra sulungnya Cassander (lc 355-297).

Kematian Alexander

Segera setelah kematiannya, rumor mulai beredar bahwa Alexander meninggal bukan karena luka lama atau demam, melainkan karena keracunan.

Alexander kini menghabiskan hari-harinya mengatur rincian ekspedisi Arabnya, namun malam-malamnya dipenuhi dengan jamuan makan dan pesta minuman keras. Suatu malam, dia diundang ke pesta di rumah temannya, Medius dari Thessaly, tapi setelah merasakan sakit di dadanya, dia kembali ke tempat tidurnya. Merasa demam, kesehatannya dengan cepat mulai memburuk, namun dia mengabaikan rasa sakit dan demamnya dan terus bekerja sepanjang hari dan berpesta di malam hari. Setelah berpesta semalaman dengan Medius, dia kembali ke rumah. Masih merasa demam, keesokan paginya, ia melakukan pengorbanan seperti biasa kepada para dewa, meski harus digendong. Selama beberapa hari berikutnya, dia melanjutkan rutinitasnya yang biasa yaitu melakukan pengorbanan kepada para dewa dan mengadakan pertemuan dengan para perwiranya, percaya bahwa dia akan segera pulih. Arrian membenarkan apa yang tertulis dalam buku harian kerajaan tentang hari-hari terakhir Alexander; dia minum dengan Medius dua kali tetapi kemudian mandi, makan, dan langsung tidur “dengan demam yang sudah menyerangnya” (395).

Meskipun ada jaminan bahwa dia masih hidup, orang-orang itu percaya dia sudah mati, jadi mereka diizinkan melewatinya saat dia terbaring di tempat tidur. Demam dan rasa sakitnya terus meningkat, dan akhirnya dia kehilangan kemampuan berbicara. Arrian menulis, ketika kondisinya semakin memprihatinkan, dia dipindahkan ke istananya. “Dia mengenali petugasnya ketika mereka memasuki kamarnya tetapi tidak dapat lagi berbicara dengan mereka” (393). Pada tanggal 10 Juni 323 SM, Alexander Agung meninggal.

Rumor Keracunan

Segera setelah kematiannya, rumor mulai beredar bahwa Alexander meninggal bukan karena luka lama atau demam, melainkan karena keracunan. Namun, rumor tersebut segera mereda ketika penerusnya mulai membagi kekaisaran di antara mereka sendiri. Perang Diadochi segera menyusul, dan butuh waktu hampir lima tahun hingga rumor tersebut muncul kembali. Salah satu yang dianggap sebagai konspirator adalah Bupati Antipater. Setelah mengirim putranya Cassander ke Babel alih-alih pergi sendiri, dia takut akan dihukum mati karena tidak menaati raja. Tersangka kedua adalah guru lama raja, Aristoteles, yang tidak melupakan pembunuhan Callisthenes oleh Alexander. Menurut rumor yang beredar, Cassander dan adiknya Iolaus, juru minuman raja, dipilih untuk melakukan peracunan dengan racun yang diberikan oleh Aristoteles. Cassander mempunyai dendam pribadi terhadap Alexander. Ketika dia tiba di Babilonia, dia dibawa ke hadapan raja, tetapi ketika dia melihat orang-orang Persia membungkuk di hadapan Alexander, dia tertawa. Alexander yang marah menjambak rambutnya dan membenturkan kepalanya ke dinding.

Keracunan tersebut diduga terjadi di pesta Medius, yang merupakan kekasih Iolaus. Setelah meminum anggur beracun, Alexander menjerit kesakitan. Berharap untuk memaksakan dirinya untuk muntah, dia meminta sehelai bulu, yang diberikan kepadanya oleh Iolaus, juga dicampur dengan racun. Meski ingin menenggelamkan dirinya di sungai Efrat, Roxanne membawanya ke tempat tidurnya. Keesokan paginya, saat meminta air minum, dia kembali diracun. Dia meninggal dengan cepat.

Teori konspirasi yang melibatkan Antipater dan Aristoteles bisa dengan mudah dibantah. Arrian menulis: “Saya mengetahui bahwa banyak yang telah ditulis tentang kematian Alexander, misalnya, bahwa Antipatros mengiriminya obat yang telah dirusak dan ia meminumnya dengan akibat yang fatal… Saya tidak ingin terlihat tidak tahu apa-apa tentang cerita-cerita ini tetapi cerita-cerita itu.” (394-95) Bahkan sejarawan terkenal Plutarch, dalam karyanya Kehidupan Alexander, menepis banyak rumor mengenai kematian raja, terutama rumor keracunan.

Para sejarawan modern juga berpendapat bahwa Antipatros dan Aristoteles tidak punya alasan serius untuk meracuni Alexander, dan yang lebih penting, pengalaman masa lalu telah mengajarkan Alexander untuk sangat menyadari potensi konspirasi dan plot; racun seperti strychnine dapat dengan mudah dideteksi. Everitt menunjukkan bahwa Alexander telah dilemahkan oleh banyak luka pertempuran, terutama panah yang menusuk paru-parunya. Kombinasi dari konstitusi yang melemah dan kemungkinan penyakit malaria terlalu berat untuk diatasi oleh raja.