Mendidih Hidup-hidup? Bukti Ilmiah Bahwa Kepiting Merasakan Rasa Sakit Menyerukan Praktik Makanan Laut yang Manusiawi
Peneliti dari Universitas Gothenburg telah memberikan bukti ilmiah bahwa kepiting pantai merasakan sakit, dan mendesak adanya evaluasi ulang terhadap perlakuan terhadap kerang berdasarkan undang-undang kesejahteraan hewan Uni Eropa. Bukti ini mendukung pengembangan metode yang tidak terlalu menyakitkan untuk membunuh kerang.
Dalam upaya kita meningkatkan kesejahteraan hewan yang kita konsumsi, makhluk tertentu sering kali diabaikan. Para peneliti di Universitas Gothenburg kini fokus pada krustasea berkaki sepuluh, yang meliputi makanan lezat kerang seperti udang, lobster, kepiting, dan udang karang. Saat ini, kerang tidak dilindungi undang-undang kesejahteraan hewan di UE, namun hal ini mungkin akan berubah—untuk alasan yang baik, menurut para peneliti.
Studi mereka, baru-baru ini dipublikasikan di jurnal Biologimemberikan bukti pertama bahwa rangsangan menyakitkan dikirim ke otak kepiting pantai, memberikan lebih banyak bukti bahwa krustasea merasakan sakit.
“Kita perlu menemukan cara yang tidak terlalu menyakitkan untuk membunuh kerang jika kita ingin terus memakannya. Karena sekarang kami memiliki bukti ilmiah bahwa mereka mengalami dan bereaksi terhadap rasa sakit,” kata Lynne Sneddon, ahli zoofisiologi di Universitas Gothenburg.
Beberapa kelompok penelitian sebelumnya telah melakukan sejumlah studi observasional pada krustasea, di mana mereka terkena benturan mekanis, sengatan listrik, atau asam pada jaringan lunak seperti antena. Krustasea ini bereaksi dengan menyentuh area yang terbuka atau mencoba menghindari bahaya dalam percobaan berulang kali, sehingga para peneliti berasumsi bahwa mereka merasakan sakit.
Reseptor Nyeri di Jaringan Lunak
Para peneliti di Universitas Gothenburg adalah yang pertama melakukan studi neurobiologis dengan mengukur aktivitas otak kepiting pantai, melalui pengukuran gaya EEG.
“Kami dapat melihat bahwa kepiting memiliki semacam reseptor rasa sakit di jaringan lunaknya, karena kami mencatat peningkatan aktivitas otak ketika kami menerapkan bahan kimia yang berpotensi menimbulkan rasa sakit, berupa cuka, ke jaringan lunak kepiting. Hal yang sama terjadi ketika kami memberikan tekanan eksternal pada beberapa bagian tubuh kepiting,” kata Eleftherios Kasiouras, mahasiswa PhD di Universitas Gothenburg dan penulis utama studi tersebut.
Aktivitas sistem saraf pusat di otak diukur pada kepiting ketika jaringan lunak cakar, antena, dan kaki mengalami suatu bentuk stres. Responsnya menunjukkan bahwa kepiting pantai pasti mempunyai semacam sinyal rasa sakit ke otak dari bagian tubuh tersebut. Respons nyeri lebih pendek dan lebih kuat pada kasus stres fisik dibandingkan stres kimia, yang berlangsung lebih lama.
Mengadvokasi Perawatan yang Manusiawi
“Sudah pasti bahwa semua hewan memerlukan semacam sistem rasa sakit untuk mengatasinya dengan menghindari bahaya. Saya rasa kita tidak perlu menguji semuanya jenis krustasea, karena mereka memiliki struktur yang mirip dan sistem saraf yang serupa. Kita dapat berasumsi bahwa udang, udang karang, dan lobster juga dapat mengirimkan sinyal eksternal tentang rangsangan menyakitkan ke otak mereka yang akan memproses informasi tersebut,” kata Kasiouras.
Para peneliti menekankan bahwa kita perlu menemukan cara yang lebih manusiawi untuk menangani dan bahkan membunuh krustasea. Saat ini, diperbolehkan untuk memotong krustasea hidup-hidup, tidak seperti mamalia yang kita makan.
“Kita memerlukan lebih banyak penelitian untuk menemukan cara yang tidak terlalu menyakitkan dalam membunuh kerang,” kata Sneddon.
Referensi: “Respon Nokiseptif yang Diduga pada Crustacea Dekapoda: Kepiting Pantai (Carcinus maenas)” oleh Eleftherios Kasiouras, Peter C. Hubbard, Albin Gräns dan Lynne U. Sneddon, 21 Oktober 2024, Biologi.
DOI: 10.3390/biologi13110851
