Mengapa Luar Angkasa Membuat Makanan Berbau dan Rasanya Aneh
Sebuah studi baru menyoroti bagaimana lingkungan terbatas seperti luar angkasa dapat meningkatkan aroma makanan, sehingga memengaruhi respons emosional dan preferensi makanan astronot. Penelitian ini menyarankan potensi perbaikan nutrisi untuk misi luar angkasa dan kondisi kehidupan yang terisolasi.
Para peneliti di RMIT University telah menemukan bahwa lingkungan yang terbatas dan terisolasi dapat mengubah cara orang memandang aroma makanan dan respons emosional mereka terhadap aroma tersebut.
Penelitian ini melibatkan 44 peserta yang dihadapkan pada delapan aroma makanan berbeda dalam dua suasana berbeda: pertama, sambil duduk di kursi bersandar yang dirancang untuk meniru postur astronot dalam gayaberat mikro; dan kedua, dalam simulasi realitas virtual dari lingkungan terbatas Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Aroma yang diuji termasuk vanilla, almond, lemon, lemon myrtle, eucalyptus, peppermint, vinegar, dan serai, menawarkan beragam aroma untuk dianalisis.
Penelitian yang dipublikasikan di Penelitian Makanan Internasionalmelanjutkan penelitian tim sebelumnya dan bertujuan untuk membantu menjelaskan mengapa astronot melaporkan rasa makanan berbeda di luar angkasa dan kesulitan untuk mendapatkan asupan nutrisi normal selama misi panjang, yang telah dilaporkan dalam berita baru-baru ini.
Studi ini memiliki implikasi yang lebih luas untuk penelitian lebih lanjut guna memperbaiki pola makan orang-orang yang diisolasi, termasuk penghuni panti jompo, dengan mempersonalisasikan aroma untuk meningkatkan cita rasa makanan mereka.
Temuan Intensitas dan Persepsi Aroma
Julia Low mengatakan tim menemukan simulasi VR menawarkan pengalaman mendalam di lingkungan terbatas, membangkitkan persepsi yang lebih intens terhadap semua aroma makanan yang diuji, kecuali serai, dibandingkan postur gayaberat mikro.
Rekannya di RMIT, Dr. Lisa Newman, ikut memimpin penelitian dan sarjana PhD Grace Loke adalah penulis pertama.
“Serai memiliki aroma yang lebih floral dan earthy, sedangkan aroma lainnya lebih pedas, pedas, atau manis,” kata Loke.
“Perbedaan profil ini mungkin menjelaskan mengapa serai tampak kurang intens dalam pengaturan VR dibandingkan dengan postur gayaberat mikro.”
Pengaruh Lingkungan terhadap Pengalaman Makan
Dalam lingkungan yang mirip Bumi, makan sering kali bersifat sosial, tetapi makan di luar angkasa dalam misi yang panjang bisa terasa sangat berbeda, kata Low.
“Studi percontohan menunjukkan bahwa menghabiskan 10 menit di dalam VR dapat menimbulkan perasaan terkurung, menyoroti efektivitas VR dibandingkan metode lain seperti layar yang imersif.
“Hasil penelitian menunjukkan bahwa lingkungan terpencil dan terbatas seperti ISS dan variasi sensitivitas pribadi yang signifikan memengaruhi persepsi aroma, sehingga membuat makanan tertentu berbau aneh.”
Studi luar angkasa sering kali menekankan gayaberat mikro sebagai faktor utama yang berkontribusi terhadap perbedaan rasa makanan, namun temuan tim tersebut menggarisbawahi dampak lingkungan yang terbatas dan terisolasi, kata Loke.
“Penelitian ini membuka kemungkinan rencana makan yang dipersonalisasi untuk astronot dan individu yang tinggal sendirian di Bumi, menunjukkan potensi VR untuk mengeksplorasi variasi makan saat stres,” katanya.
Dampak Emosional terhadap Persepsi Aroma
Dalam lingkungan VR, peserta yang melaporkan emosi positif merasakan aroma yang lebih kuat.
Misalnya, aroma almond dan cuka menjadi lebih kuat ketika peserta merasa bahagia atau mengalami emosi positif, namun jika seseorang mengalami stres ringan, mereka merasakan aroma cuka yang kurang kuat, kata Loke.
Hubungan antara stres dan cuka mungkin membantu menjelaskan mengapa astronot suka makan makanan tertentu dalam gayaberat mikro yang biasanya tidak mereka nikmati di Bumi, kata Newman.
Arah Masa Depan dalam Penelitian Nutrisi Luar Angkasa
Newman mengatakan penelitian di masa depan akan menggabungkan postur gayaberat mikro dengan pengalaman VR bagi para peserta, untuk mensimulasikan pengalaman astronot dengan lebih baik dan merancang rencana makanan untuk misi yang lebih lama, termasuk perjalanan ke Mars.
“Temuan kami menunjukkan bahwa simulasi menggunakan VR dan postur gayaberat mikro dapat membantu melatih para astronot untuk beradaptasi secara psikologis terhadap ruang makan yang terbatas dan terpencil serta mempersonalisasi pengalaman makan bagi para astronot, serta individu yang terisolasi di Bumi, untuk mendukung kesejahteraan mereka,” kata Newman.
Low mengatakan penelitian ini adalah bagian dari serangkaian penelitian kecil namun berdampak, yang memberikan wawasan mendasar tentang pentingnya mempelajari variasi individu dan bagaimana manusia bereaksi terhadap makan di lingkungan yang lebih penuh tekanan.
“Penelitian ini secara kolektif menyoroti peran penting lingkungan kita terhadap rasa dan bau.”
Referensi: “Persepsi bau makanan dan respons afektif dalam pesawat ruang angkasa virtual dan postur tubuh gayaberat mikro (1-G) – Potensi simulasi berbasis darat” oleh Grace Loke, Jayani Chandrapala, Anne Besnard, Kevin Kantono, Charles Brennan, Lisa Newman dan Julia Low, 19 November 2024, Penelitian Makanan Internasional.
DOI: 10.1016/j.foodres.2024.115260
