Mengobati kerontokan rambut bisa sesederhana membalik “sakelar” molekul
Sebuah studi menunjukkan rambut kulit kepala panjang berkembang sebagai adaptasi terhadap panas dan kemudian memperoleh signifikansi budaya. Para peneliti mengidentifikasi program molekuler yang tidak aktif yang dapat menyebabkan peningkatan terapi untuk kerontokan rambut.
Mengobati kerontokan rambut mungkin sesederhana mengembangkan terapi untuk membalik “sakelar” molekuler, menurut studi baru oleh para peneliti dari Penn State; Universitas California, Irvine; dan Universitas Taiwan Nasional.
Para peneliti meninjau evolusi biologis dan sosial rambut kulit kepala manusia. Berdasarkan analisis mereka, mereka mengusulkan teori baru yang menunjuk pada dasar molekuler yang mendasari kemampuan untuk menumbuhkan rambut kulit kepala yang panjang.
Singkatnya, leluhur manusia mungkin selalu memiliki kemampuan untuk menumbuhkan rambut kulit kepala yang panjang, tetapi sifatnya tetap tidak aktif sampai kondisi lingkungan dan biologis tertentu – seperti berjalan tegak dengan dua kaki – dihidupkan pada program molekuler. Tim menerbitkan temuan mereka, yang mereka katakan dapat berfungsi sebagai dasar untuk pekerjaan eksperimental di masa depan, di British Journal of Dermatology.
Peran rambut kulit kepala panjang dalam evolusi manusia
“Manusia menumbuhkan rambut kulit kepala yang sangat panjang,” kata Nina Jablonski, Profesor Evan Pugh Emeritus of Anthropology di Penn State dan rekan penulis kertas. “Demikian juga, atribut rambut kulit kepala – panjang, bentuk, warna, dan rambutnya – memainkan peran penting dalam komunikasi sosial. Mereka menandakan leluhur, usia, kesehatan, kedewasaan seksual, dan status sosial kita, untuk menyebutkan beberapa. Namun, terlepas dari pentingnya memiliki rambut kulit kepala yang panjang, kita tahu sedikit tentang bagaimana fitur kulit manusia ini muncul dan bagaimana itu diatur. ”
Penelitian sebelumnya yang dipimpin oleh salah satu mahasiswa doktoral Jablonski – Tina Lasisi, yang lulus pada tahun 2021 dan sekarang menjadi asisten profesor antropologi biologis di University of Michigan – telah menunjukkan bahwa rambut keriting yang erat, khususnya, berfungsi sebagai perisai yang efektif terhadap matahari , mengurangi kebutuhan keringat berlebihan yang dapat menyebabkan dehidrasi berbahaya. Membangun pekerjaan ini, para peneliti mengusulkan agar rambut kulit kepala panjang awalnya berevolusi untuk melindungi nenek moyang manusia awal di Afrika khatulistiwa dari panas yang intens dan radiasi matahari lingkungan mereka, dan kemudian memiliki makna di banyak bidang kehidupan lainnya, seperti pensinyalan Usia, Kesehatan, Kedewasaan, dan Status Sosial.
“Rambut panjang dan keriting rapat adalah adaptasi penting yang memungkinkan leluhur kita untuk berkembang di lingkungan yang panas dan terbuka,” kata Jablonski. “Jenis rambut ini tidak hanya mengurangi paparan panas tetapi juga melestarikan air vital dan elektrolit, yang bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati dalam kondisi ekstrem seperti itu.”
Memahami ketika rambut kulit kepala yang panjang berevolusi akan membantu untuk lebih menghargai ketika memperoleh tujuan non-biologis yang esensial, kata Jablonski.
Pertumbuhan rambut pada manusia dan mamalia lainnya
Sementara rambut panjang jarang terjadi di antara mamalia, itu tidak sepenuhnya unik bagi manusia. Hewan-hewan seperti singa jantan, orangutan, dan bahkan mammoth berbulu yang sudah punah juga menumbuhkan rambut yang sangat panjang, meskipun karena alasan yang berbeda, menurut para peneliti.
“Apa yang diceritakan contoh-contoh ini adalah bahwa cetak biru molekuler untuk menumbuhkan rambut yang sangat panjang selalu ada, meskipun sering dalam keadaan 'dibungkam',” kata rekan penulis Sung-Jan “Jerry” Lin, kursi dan profesor rekayasa biomedis yang terkemuka di Universitas Taiwan Nasional. “Ketika nenek moyang manusia mengembangkan kemampuan mereka untuk menumbuhkan rambut kulit kepala yang sangat panjang, itu kemungkinan dilakukan dengan hanya beberapa tweak genetik yang mengaktifkan kembali program yang tidak aktif daripada melalui evolusi mekanisme molekuler yang sama sekali baru.”
Temuan ini memiliki implikasi yang lebih luas untuk penelitian medis, terutama dalam mengatasi kerontokan rambut, suatu kondisi yang berdampak jutaan orang di seluruh dunia.
“Memahami bagaimana folikel rambut kulit kepala manusia biasanya menumbuhkan rambut yang sangat panjang secara alami akan menghasilkan target molekuler baru untuk terapi yang lebih manjur untuk kerontokan rambut,” kata rekan penulis Maksim Plikus, profesor biologi perkembangan dan sel di University of California, Irvine. “Pengetahuan ini dapat menyebabkan perawatan yang membantu memulihkan pertumbuhan rambut dan mengurangi tekanan emosional yang sering menyertai kerontokan rambut.”
Referensi: “Evolusi Rambut Kulit Kepala Panjang pada Manusia” oleh Lo-Yu Chang, Maksim v Plikus, Nina G Jablonski dan Sung-Jan Lin, 22 Januari 2025, British Journal of Dermatology.
Doi: 10.1093/bjd/ljae456
Lo-yu Chang, mahasiswa pascasarjana di Departemen Biologi dan Genetika Molekuler, Fakultas Kedokteran, Universitas Johns Hopkins, juga berkontribusi pada penelitian ini. Taiwan Bio-Development Foundation, National Taiwan University Hospital, dan Dewan Sains dan Teknologi Nasional Taiwan mendukung pekerjaan ini.
