NASA Mengungkap Kota Perang Dingin Tersembunyi yang Terkubur di Bawah Es Greenland
NASA para ilmuwan secara tidak sengaja menemukan Camp Century, pangkalan Perang Dingin yang tersembunyi di bawah es Greenland, menggunakan teknologi radar canggih pada bulan April 2024. Penemuan ini tidak hanya mengungkap artefak sejarah tetapi juga membantu studi lapisan es yang penting untuk memahami perubahan permukaan laut di masa depan.
Penemuan Kembali Kamp Century
Pada bulan April 2024, ilmuwan NASA Chad Greene bergabung dengan tim insinyur di pesawat Gulfstream III, mengawasi sistem radar yang memindai Lapisan Es Greenland di bawah. Saat mereka terbang sekitar 150 mil sebelah timur Pangkalan Luar Angkasa Pituffik di Greenland utara, Greene mengambil foto (di bawah) melalui jendela pesawat, memperlihatkan hamparan lapisan es yang sangat dingin.
Tiba-tiba, radar mendeteksi anomali tak terduga yang terkubur di bawah es.
Mengungkap Relik yang Tertutup Es
“Kami sedang mencari lapisan es dan muncullah Camp Century,” kata Alex Gardner, ilmuwan kriosfer di Jet Propulsion Laboratory NASA (JPL), yang membantu memimpin proyek tersebut. “Awalnya kami tidak tahu apa itu.”
Camp Century, juga dikenal sebagai “kota di bawah es”, adalah peninggalan Perang Dingin. Korps Insinyur Angkatan Darat AS membangun pangkalan militer tersebut pada tahun 1959 dengan memotong jaringan terowongan di lapisan dekat permukaan lapisan es. Setelah ditinggalkan pada tahun 1967, salju dan es terus menumpuk, dan struktur padat yang terkait dengan fasilitas tersebut kini terletak setidaknya 30 meter (100 kaki) di bawah permukaan.
Kemajuan Teknologi Radar Es
Radar mengukur jarak dengan mengirimkan gelombang radio dan menentukan berapa lama waktu yang dibutuhkan agar gelombang tersebut dipantulkan kembali ke sensor. Seperti USG untuk mendeteksi lapisan es, para ilmuwan dapat menggunakan radar untuk memetakan permukaan es, lapisan dalamnya, dan batuan dasar di bawahnya.
Survei lintas udara di masa lalu yang dilakukan di atas Camp Century telah mendeteksi tanda-tanda keberadaan pangkalan tersebut di dalam es. Penerbangan tersebut menggunakan radar penembus tanah konvensional, yang mengarah lurus ke bawah dan menghasilkan profil lapisan es 2D. Dalam tampilan tersebut (peta di bawah), struktur padat Camp Century tampak seperti kilatan pada lapisan es yang berubah bentuk.
Penemuan Baru Dengan UAVSAR
Namun, pada penerbangan April 2024, UAVSAR (Radar Aperture Sintetis Kendaraan Udara Tak Berpenghuni) milik NASA dipasang di perut pesawat. Sistem melihat ke bawah dan ke samping, menghasilkan peta dengan lebih banyak dimensi.
“Dalam data baru, struktur individu di kota rahasia terlihat dengan cara yang belum pernah terlihat sebelumnya,” kata Greene, yang juga seorang ilmuwan kriosfer di JPL. Membandingkan peta radar baru Camp Century (ditunjukkan di bagian atas halaman ini) dengan peta sejarah rencana tata letak pangkalan, struktur paralel tampak sejajar dengan terowongan yang dibangun untuk menampung berbagai fasilitas.
Tantangan dan Implikasi Ilmiah
Dimensi tambahan juga berarti menafsirkan gambar bisa menjadi tantangan. Misalnya, garis panjang yang muncul “di atas” dasar adalah lapisan es, yang terletak setidaknya satu mil di bawah permukaan lapisan es dan jauh di bawah kedalaman Camp Century. Dalam pandangan ini, lapisan es muncul di atas pangkalan karena radar kembali menunjukkan bagian lapisan es yang berada jauh di kejauhan.
Para ilmuwan telah menggunakan peta yang diperoleh dengan radar konvensional untuk menguatkan perkiraan kedalaman Kamp Century—bagian dari upaya memperkirakan kapan pencairan dan penipisan lapisan es dapat mengungkap kembali kamp tersebut dan sisa limbah biologis, kimia, dan radioaktif yang terkubur di dalamnya. dengan itu. Kegunaan ilmiah dari gambar UAVSAR baru dari Camp Century masih harus dilihat; untuk saat ini, hal ini masih merupakan keingintahuan baru yang diperoleh secara kebetulan.
Prospek Masa Depan UAVSAR dalam Penelitian Iklim
Greene dan Gardner tidak bermaksud untuk mengambil gambar Camp Century. “Tujuan kami adalah untuk mengkalibrasi, memvalidasi, dan memahami kemampuan dan keterbatasan UAVSAR untuk memetakan lapisan internal lapisan es dan antarmuka lapisan es,” kata Greene. Pada akhirnya, instrumen tersebut diharapkan dapat membantu para ilmuwan mengukur ketebalan lapisan es di lingkungan serupa di Antartika dan membatasi perkiraan kenaikan permukaan laut di masa depan.
“Tanpa pengetahuan mendalam tentang ketebalan es, mustahil mengetahui bagaimana lapisan es akan merespons pemanasan lautan dan atmosfer yang cepat, sehingga sangat membatasi kemampuan kita untuk memproyeksikan laju kenaikan permukaan laut,” kata Gardner. Uji terbang yang dilakukan di Camp Century awal tahun ini akan memungkinkan kampanye pemetaan generasi berikutnya di Greenland, Antartika, dan sekitarnya.
Gambar Observatorium Bumi NASA oleh Michala Garrison dan Jesse Allen, menggunakan data dan citra UAVSAR yang disediakan oleh Chad Greene (NASA/JPL-Caltech) dan data radar penembus es IceBridge UHF yang disediakan oleh Joseph MacGregor (NASA/GSFC). Foto sejarah milik Arsip Nasional, foto ID 404791598.
