Neurosains Kedermawanan: Mengapa Sebagian Orang Memberi Lebih Banyak Daripada Lainnya

Para peneliti di Institut Ilmu Saraf Belanda menyelidiki dasar saraf altruisme dengan mempelajari individu yang secara fisik merasakan sakit orang lain, yang dikenal sebagai sinestesia rasa sakit cermin. Studi mereka menemukan bahwa individu-individu ini lebih cenderung berkorban untuk membantu orang lain, didorong oleh peningkatan aktivitas di space otak yang terlibat dalam pengalaman sensorik.

Para peneliti dari Social Mind Lab di Institut Ilmu Saraf Belanda telah menggunakan pengaturan unik untuk menyelidiki mekanisme saraf di balik dilema common: memilih apakah akan membantu orang lain, bahkan dengan biaya pribadi.

Kita sering kali memiliki kesempatan untuk melepaskan sesuatu yang kita pedulikan demi membantu orang lain. Mekanisme otak apa yang membantu kita membuat keputusan tersebut, dan mengapa sebagian orang lebih banyak membantu daripada yang lain?

Selama bertahun-tahun, para filsuf dan ilmuwan telah menyarankan bahwa sejauh mana seseorang berempati terhadap kesusahan orang lain memengaruhi kemauan mereka untuk membantu.

Untuk mengeksplorasi hipotesis ini secara eksperimental, Kalliopi Ioumpa dan Selene Gallo, di bawah pengawasan Christian Keysers dan Valeria Gazzola, menyelidiki perilaku prososial—perilaku sukarela yang dimaksudkan untuk memberi manfaat bagi orang lain—pada mereka yang mengaku mengalami sinestesia rasa sakit cermin. Para penderita sinestesia rasa sakit cermin melaporkan merasakan sakit pada tubuh mereka sendiri setiap kali mereka melihat rasa sakit pada orang lain. Jika berbagi rasa sakit dengan orang lain memang merupakan motivasi utama untuk membantu orang lain, orang-orang ini seharusnya sangat murah hati.

“Untuk lebih memahami mengapa beberapa orang lebih suka menolong daripada yang lain, di masa lalu, lab kami telah melakukan eksperimen dengan peserta yang memiliki empati yang sangat rendah, termasuk individu dengan psikopati. Kali ini, kami ingin melihat ekstrem yang berlawanan: orang-orang yang merasakan sakit orang lain begitu banyak, sehingga mereka merasa sakit itu ada di tubuh mereka sendiri,” jelas Christian Keysers. “Dalam literatur, ada beberapa anggapan bahwa peserta ini merasakan sakit yang terlokalisasi ketika menyaksikan sakit orang lain, karena otak mereka mengaktifkan korteks somatosensori – daerah yang biasanya hanya terlibat dalam indra peraba pada tubuh Anda sendiri. Apakah itu akan memengaruhi donasi mereka?”

Skenario Konflik

Mempelajari konflik yang realistis dalam suasana laboratorium yang terkendali memerlukan pendekatan kreatif yang membuat peserta merasa bahwa keputusan mereka memiliki konsekuensi nyata bagi diri mereka sendiri dan orang lain. “Jika Anda hanya bertanya kepada orang-orang apakah mereka murah hati atau tidak, kebanyakan dari mereka akan menjawab ya,” kata Christian sambil tersenyum. “Untuk mengungkap perbedaan nyata antara orang-orang, Anda harus menciptakan situasi di mana kesusahan orang lain terasa nyata, dan di mana membantu orang lain memiliki konsekuensi nyata bagi peserta,” tegas Valeria.

Dalam penelitian mereka, mereka menciptakan konflik semacam itu dengan membuat partisipan percaya bahwa mereka berpartisipasi dalam penelitian bersama dengan partisipan lain. Kenyataannya, partisipan lain adalah seorang aktor, yang membuat setiap eksperimen tetap konsisten.

Dalam percobaan tersebut, kedua 'peserta' diberi dua peran yang berbeda: satu, aktor, yang difilmkan saat menerima rangsangan menyakitkan di tangannya; yang lain, peserta, yang menerima uang sungguhan dan dapat menyumbangkan sebagian uang ini untuk meringankan sebagian rasa sakit peserta lainnya. “Semua peserta percaya bahwa yang lain benar-benar menerima rangsangan menyakitkan di tangannya dengan cara yang bergantung pada sumbangan mereka,” jelas Kalliopi Ioumpa. “Pada kenyataannya, kami merekam terlebih dahulu aktor yang menerima rangsangan menyakitkan ini sebelumnya, sehingga semua peserta melihat rangsangan yang sama persis.”

Karena para peserta membuat keputusan mereka di MRI (Foto: Radioterapi) pemindai, para peneliti dapat menganalisis space otak yang terkait dengan keputusan mereka, dan bagaimana perbedaannya antara mereka yang merasakan sakit pada tubuh mereka sendiri saat melihat rasa sakit orang lain, dan mereka yang tidak. Kalliopi Ioumpa: “Kami ingin mengeksplorasi seberapa besar perbedaan peserta akan membantu dan apa mekanisme saraf yang mendasarinya.”

Sinestetik Mirror-Ache dan Perilaku Prososial

Dibandingkan dengan peserta kontrol, para sinestesia nyeri cermin yang dilaporkan sendiri menyumbangkan lebih banyak uang untuk meringankan rasa sakit peserta lain – memberikan kepercayaan pada keyakinan bahwa semakin Anda merasakan sakit orang lain, semakin Anda bersedia menyerah untuk membantu mereka.

Seperti yang diharapkan, para peneliti juga menemukan perbedaan yang signifikan antara kedua kelompok ketika mengamati mekanisme otak “para sinestesia nyeri cermin yang dilaporkan sendiri lebih mengaktifkan korteks somatosensori sekunder mereka. Space otak ini terlibat dalam pengalaman sensori seperti sentuhan atau rasa sakit,” jelas Kalliopi Ioumpa. “Jadi sementara kebanyakan dari kita hanya merasa tidak nyaman secara umum ketika melihat orang lain kesakitan, para sinestesia sentuhan cermin memiliki aktivasi yang lebih tinggi di korteks somatosensori mereka, seolah-olah mereka mengalami rasa sakit di bagian tubuh yang sesuai sendiri, dan mereka lebih termotivasi untuk membantu” tambah Christian.

Menuju Perilaku yang Lebih Prososial

Setelah setiap percobaan, peserta diberi tahu kebenaran tentang peserta lain yang menjadi aktor, dan mereka menerima sejumlah uang yang mereka pilih untuk disimpan.

Kalliopi Ioumpa: “Kita tahu bahwa tingkat empati seseorang dapat berubah. Orang dapat belajar untuk meningkatkannya tetapi juga untuk menghentikannya. Pertimbangkan dokter misalnya, mereka cenderung menjadi kurang berempati selama bertahun-tahun karena mereka perlu memblokir empati mereka.” Valeria Gazzola: “dan seperti yang saya jelaskan dalam ceramah TEDx saya, kita semua dapat mengatur seberapa empati yang kita inginkan dalam situasi tertentu. Empati bukanlah sifat yang tetap, itu adalah sesuatu yang dapat kita kendalikan, dan itu, seperti yang kita tunjukkan di sini, dapat memengaruhi seberapa prososial yang kita putuskan untuk dilakukan.”

“Studi ini membantu kita memahami perilaku prososial dengan lebih baik, karena terkait dengan empati. Kami menunjukkan bahwa sekelompok individu yang sangat berempati, yang secara somatik merasakan penderitaan orang lain, juga menunjukkan perilaku prososial yang lebih baik,” jelas Kalliopi Ioumpa. Para peneliti berharap bahwa karya mereka dapat menginspirasi intervensi untuk meningkatkan empati dan perilaku prososial di masa mendatang.

Referensi: “Mekanisme saraf untuk membantu secara mahal pada populasi umum dan sinestesia nyeri cermin” oleh Kalliopi Ioumpa, Selene Gallo, Christian Keysers dan Valeria Gazzola, 21 Mei 2024, Laporan Ilmiah.
Nomor Induk Kependudukan: 10.1038/s41598-024-62422-3