Kota kuno Jalur Sutra ini hampir hilang ditelan waktu
Tiang-tiang setinggi 10 kaki masih berdiri di tempat yang dulu digunakan untuk menopang atap atau bahkan lantai dua. Kelompok ini menemukan jejak banyak tempat tinggal, yang luasnya diperkirakan sekitar satu setengah mil persegi.
Namun mustahil untuk membuat rencana kota karena pola jalan dan alun-alunnya tersembunyi di bawah bukit pasir.
Hedin tahu betul bahwa dia tidak punya sarana untuk menyelidiki lebih lanjut. “Menggali di pasir kering adalah pekerjaan yang sangat melelahkan,” tulisnya. “Secepat Anda menggalinya, ia akan masuk lagi dan mengisi lubang tersebut. Setiap bukit pasir harus dihilangkan seluruhnya sebelum mengungkapkan rahasia yang tersembunyi di bawahnya; dan itu adalah tugas di luar kemampuan manusia.”
Namun demikian, Hedin memperoleh gambaran umum tentang seperti apa daerah kantong kuno itu nantinya. Ketika merenungkan penghapusan kota tersebut oleh bukit-bukit pasir, Hedin menyebutnya sebagai “kota yang terkutuk Tuhan, Sodom kedua di padang pasir” dan percaya, secara keliru, bahwa kota tersebut berusia sekitar 2.000 tahun.
(Di Tajikistan, temukan reruntuhan kerajaan Jalur Sutra yang dulunya perkasa.)
Hedin berpose di samping unta Baktria selama ekspedisi melalui Asia Tengah sekitar tahun 1900. Empat tahun sebelumnya, ia menjadi orang Eropa pertama yang menjelajahi situs Dandan-Oilik, di Tiongkok barat.
Album
Mengungkap gambar
Yang paling luar biasa dari semua temuan Hedin adalah lukisan indah bergaya Indo-Persia yang menghiasi beberapa interior. Hedin mengidentifikasi bangunan-bangunan ini, yang lebih besar dari bangunan lainnya, sebagai kuil Buddha.
Lukisan-lukisan itu terkelupas dengan sedikit sentuhan. Hedin membuat sketsa sebaik mungkin dan, sesuai dengan pola pikir kolonialis pada masa itu, mengambil objek lain seperti patung dan relief plesteran, kemudian menulis: “Semua temuan ini dan banyak peninggalan lainnya, dibungkus dengan hati-hati dan dikemas dalam kotak saya. ; dan catatan selengkap mungkin tentang kota kuno itu… dimasukkan ke dalam buku harianku.”
Seni di padang pasirBanyak lukisan, terutama menggambarkan subjek suci Buddha, telah ditemukan di Dandan-Oilik. Mereka berasal dari abad keenam dan kedelapan M. Hedin memuji penguasaan eksekusi dan keanggunan figurnya. Dia terkejut melihat betapa miripnya kostum tersebut dengan yang dia lihat selama ekspedisinya pada abad ke-19 di Persia dan di sepanjang tepi Sungai Indus. Beberapa lukisan menggambarkan subjek sehari-hari, seperti binatang atau bunga teratai. Gambar di sebelah kanan, dilukis pada panel kayu, diyakini menggambarkan Ganesha, dewa Hindu yang juga terkait dengan agama Buddha. Lukisan itu dilukis antara abad ketujuh dan kedelapan.
Album
Terlepas dari keajaiban yang dilihatnya sekilas, Hedin memutuskan untuk melanjutkan: “Bagi saya, cukuplah membuat penemuan penting, dan memenangkan bidang baru untuk arkeologi di tengah gurun.” Pagi hari setelah menulis ini, dia meninggalkan Dandan-Olik dan terjun kembali ke pasir Gurun Taklimakan yang berpindah-pindah.
Sekitar waktu yang sama ketika Hedin melakukan perjalanan gurun pasir, seorang pemuda Inggris kelahiran Hongaria, Marc Aurel Stein, terkenal sebagai seorang sarjana bahasa Persia dan Sansekerta.
Temuan yang paling luar biasa adalah lukisan megah yang menghiasi tempat suci, seperti panel kayu yang dilukis pada abad keenam M yang memperlihatkan dua penunggang kuda.
Museum Inggris/Scala, Florence
Dalam memoar Hedin tahun 1898 Melalui Asia telah diterbitkan. Buku itu memiliki pengaruh besar pada Stein, yang saat itu berusia akhir 30-an. Dua tahun kemudian, dia memulai ekspedisi pertama dari empat ekspedisi ke Asia Tengah. Mengikuti jejak Hedin, Stein tiba di Khotan pada musim dingin tahun 1900. Di sana, pemandunya menunjukkan kepadanya benda-benda dari situs tersebut, termasuk pecahan lukisan dinding dari kuil, beberapa dengan aksara Brahmi (sistem penulisan India kuno).
