Ilmuwan Mengungkap Rahasia Menakjubkan tentang Evolusi Kadal dan Ular
Universitas Bristol para peneliti mengungkap pendorong utama di balik beragamnya bentuk rahang pada kadal dan ular, dengan fokus pada pengaruh ekologi dan evolusi.
Para peneliti dari Universitas Bristol telah menemukan wawasan baru tentang bagaimana kadal dan ular—kelompok bumi yang paling beragam vertebratadengan hampir 12.000 spesies—telah mengembangkan variasi bentuk rahang yang luar biasa, sehingga mendorong keberhasilan ekologisnya yang luar biasa.
Diterbitkan di Prosiding Royal Society Bpenelitian ini menawarkan pemahaman baru tentang faktor rumit yang mempengaruhi evolusi morfologi rahang bawah pada hewan yang secara kolektif dikenal sebagai lepidosaurus.
Faktor yang Mempengaruhi Evolusi Bentuk Rahang pada Lepidosaurus
Para peneliti menemukan bahwa evolusi bentuk rahang pada lepidosaurus dipengaruhi oleh interaksi kompleks berbagai faktor di luar ekologi, termasuk filogeni (keterkaitan evolusi) dan alometri (penskalaan bentuk dengan ukuran).
Dalam hal bentuk rahang, tim menemukan bahwa ular memiliki morfologi yang berbeda, menunjukkan morfologi rahang yang unik, kemungkinan besar karena tengkoraknya yang sangat fleksibel dan mekanisme ekstrem yang memungkinkan mereka menelan mangsa yang berkali-kali lipat lebih besar dari kepalanya.
“Menariknya, kami menemukan bahwa bentuk rahang berevolusi sangat cepat pada kelompok yang secara ekologis terspesialisasi, seperti pada kelompok yang menggali dan hidup di perairan. jenisdan pada kadal herbivora, menunjukkan bahwa inovasi evolusioner pada rahang bawah adalah kunci untuk mencapai ekologi unik ini,” jelas Dr. Antonio Ballell Mayoral yang berbasis di Sekolah Ilmu Bumi Bristol.
“Studi kami menunjukkan bagaimana kadal dan ular berevolusi dengan bentuk rahang berbeda yang disesuaikan dengan beragam ekologi, pola makan, dan habitatnya, sehingga mendorong keanekaragaman mereka yang luar biasa.”
Peran Inovasi Morfologi
Penelitian ini menggarisbawahi peran penting inovasi morfologi dalam mendorong diversifikasi kelompok dengan keanekaragaman hayati tinggi seperti lepidosaurus. Rahang bawah – komponen penting alat makan vertebrata – telah menjadi elemen kunci dalam eksperimen dan adaptasi ekologis mereka.
Ke depan, tim berencana mempelajari lebih dalam evolusi kepala lepidosaur.
“Rahang bawah memang penting, tetapi mereka bekerja sama dengan otot penutup rahang untuk mendukung fungsi penting seperti makan dan pertahanan,” tambah Dr. Ballell Mayoral.
“Kami sedang mengeksplorasi hubungan antara bentuk tengkorak dan susunan otot penutup rahang melalui evolusi, dan bagaimana hal ini berdampak pada diversifikasi mekanisme dan kebiasaan makan.”
Referensi: “Pendorong ekologis evolusi morfologi rahang pada lepidosaurus” oleh Antonio Ballell, Hugo Dutel, Matteo Fabbri, Elizabeth Martin-Silverstone, Aleksandra Kersley, Chrissy L. Hammond, Anthony Herrel dan Emily J. Rayfield, 30 November 2024, Prosiding Royal Society B.
DOI: 10.1098/rspb.2024.2052
