Panduan ke Panaji, ibu kota Goa

Di tepi muara sungai Mandovi — dan masih dikenal banyak orang dengan nama Inggrisnya, Panjim — ibu kota daerah Goa berdiri sekitar abad ke-11. Namun periode penentunya adalah empat abad pemerintahan Portugis, yang baru berakhir pada tahun 1961 dan pengaruhnya masih bertahan. Meskipun merupakan pusat utama negara bagian barat daya India yang banyak ditumbuhi pohon palem, Panaji tetap nyaman untuk dilalui dengan berjalan kaki dan tidak terburu-buru, sehingga mendorong gelombang generasi muda India untuk pindah ke sini dalam beberapa tahun terakhir, sehingga membawa energi baru pada dunia seni, musik, dan kuliner kota tersebut. Setelah pembukaan bandara internasional kedua (Manohar) pada bulan Desember 2022, kunjungan ke bandara ini juga lebih mudah dari sebelumnya.

Menjelajahi jalanan yang campur aduk di distrik Fontainhas — 'Latin Quarter' Panaji — merupakan suatu aktivitas tersendiri. Terpisah dari Rua 31 de Janeiro, area ini dipenuhi dengan rumah-rumah bercat cerah dan seni jalanan yang semarak. Nikmati pastéis de nata (kue tar Portugis) di Toko Roti Goan-Portugis Confeitaria 31 De Janeiro, yang beroperasi sejak tahun 1930, dan lihat seni kontemporer India di Galeri Gitanjali.

Area Fontainhas juga merupakan tempat Anda akan menemukan toko pengrajin dan milik lokal terbaik di Panaji. The Good Life Goa, sebuah emporium di lantai dua di samping sungai Ourem, memiliki banyak pilihan pakaian, peralatan rumah tangga, dan karya seni, semuanya buatan tangan di India. Toko perintis lini fesyen kelahiran Goa, No Nasties, layak untuk dikunjungi karena pakaian katun 100% organiknya yang berwarna-warni.

Menuju ke barat dari distrik Fontainhas, Gereja Our Lady of the Immaculate Conception yang menjulang tinggi merupakan tontonan yang megah. Bagian luarnya yang berwarna putih cerah, bertumpuk seperti lapisan kue pengantin yang rumit, sangat mencolok saat diterangi cahaya di malam hari. Lima menit berjalan kaki dari sini, di tepi sungai Mandovi, Museum Negara Goa adalah kunjungan penting untuk memahami budaya ganda dan latar belakang kompleks negara bagian ini. Terletak di bekas gedung Sekretariat, ia memetakan sejarah melalui ukiran, lukisan, dan benda lainnya.

Lebih banyak peninggalan Portugis di Goa dapat ditemukan di dekatnya di Galeria Azulejos de Goa, yang menampilkan beragam pilihan ubin Portugis yang dilukis dengan tangan di salah satu rumah warisan Panaji. Meskipun berfungsi sebagai toko, tempat ini juga menarik untuk diintip. Di ujung jalan terdapat Mario Gallery, yang didedikasikan untuk salah satu kartunis paling dicintai di India, Mario Miranda, yang sebagian besar tinggal di Goa dalam hidupnya. Beberapa karya terbaiknya dipajang di sini, dengan potongan dan cetakan asli tersedia untuk dibeli.

Di sebelah selatan Fontainhas, di puncak bukit di lingkungan pusat Altinho, terdapat Pusat Seni Sunaparanta Goa. Di halamannya yang dikelilingi pohon palem, Cafe Bodega adalah tempat menenangkan untuk menikmati segalanya mulai dari sarapan shakshuka hingga makan siang ayam miso — atau sekadar mampir untuk makan kue. Saat berada di area tersebut, daki bukit di dekatnya untuk mengagumi kuil Hindu paling mengesankan di kota ini, Kuil Maruti. Didedikasikan untuk dewa monyet Hanuman, bangunan menjulang berwarna oranye terbakar ini menawarkan pemandangan kota di bawahnya.

Untuk hidangan India, carilah ikan thali — pilihan hidangan tradisional yang disajikan di piring. Kokni Kanteen, sebuah restoran santai dan penerangan redup di dekat Kuil Mahalaxmi yang bersejarah di Panaji, menyajikan contoh luar biasa yang menyajikan ikan goreng dan dua kari ikan.

Peraturan alkohol yang longgar di Goa telah melahirkan suasana bar yang semarak. Pada malam hari, kembalilah ke Fontainhas untuk minum di Joseph's — sebuah kedai yang sudah lama berdiri dan menyajikan minuman keras feni lokal, yang terbuat dari kelapa atau kacang mete. Tidak jauh dari sana, Antonio 31 menawarkan koktail kreatif dengan piring kecil bergaya Goan seperti terong renyah dengan lentil panggang. Dekat dengan Kuil Maruti, berjarak 15 menit berjalan kaki, terdapat juga For The Record Vinyl Bar yang inovatif.

Lingkungan sekitar muara Panaji adalah penawar yang baik untuk acara malam besar; pergilah ke hutan bakau dan sawah di pulau pedalaman Chorão dan Divar, atau berjalan-jalan di pantai di Candolim atau Miramar. Yang terakhir ini hanya berjarak 10 menit berkendara dari Panaji; Dalam perjalanan, singgahlah untuk menikmati makanan ringan di Padaria Prazeres, yang mudah terlihat berkat fasadnya yang berwarna kuning kenari.