Para Ilmuwan Mengungkap “Perlombaan Senjata” Evolusioner Tertua yang Diketahui
Ratusan cangkang Kambrium yang berlubang mengungkap dinamika predator-mangsa yang khas di lautan 517 juta tahun lalu.
Para peneliti dari American Museum of Natural History telah menemukan bukti paling awal yang diketahui mengenai perlombaan senjata evolusioner dalam catatan fosil. Interaksi predator-mangsa berusia 517 juta tahun ini terjadi di lautan purba yang pernah menutupi wilayah Australia Selatan saat ini. Interaksi ini melibatkan organisme kecil bercangkang yang berkerabat jauh dengan brakiopoda modern dan predator laut tak dikenal yang mampu menembus cangkangnya.
Diterbitkan di Biologi Saat Inipenelitian ini menandai contoh pertama yang dikonfirmasi mengenai perlombaan senjata evolusioner dari periode Kambrium.
“Interaksi predator-mangsa sering disebut-sebut sebagai pendorong utama ledakan Kambrium, terutama terkait dengan pesatnya peningkatan keanekaragaman dan kelimpahan organisme biomineralisasi saat ini. Namun, ada kekurangan bukti empiris yang menunjukkan bahwa mangsa langsung merespons predasi, dan sebaliknya,” kata Russell Bicknell, peneliti pascadoktoral di Divisi Paleontologi Museum dan penulis utama studi tersebut.
Perlombaan senjata evolusioner adalah proses di mana predator dan mangsa terus beradaptasi dan berevolusi sebagai respons terhadap satu sama lain. Dinamika ini sering digambarkan sebagai perlombaan senjata karena satu hal jenis' Peningkatan kemampuan menyebabkan spesies lain meningkatkan kemampuannya sebagai respons.
Menganalisis Kerang Berusia 517 Juta Tahun
Bicknell dan rekannya dari Universitas New England dan Universitas Macquarie—keduanya di Australia—mempelajari sampel besar fosil cangkang spesies tommotiid awal Kambrium. Lapworthella fasciculatadari Australia Selatan. Lebih dari 200 spesimen yang sangat kecil ini, dengan ukuran mulai dari sedikit lebih besar dari sebutir pasir hingga lebih kecil dari biji apel, memiliki lubang yang kemungkinan besar dibuat oleh predator pelubang—kemungkinan besar sejenis moluska bertubuh lunak. atau cacing.
Para peneliti menganalisis spesimen ini sehubungan dengan usia geologisnya, dan menemukan peningkatan ketebalan dinding cangkang yang bertepatan dengan peningkatan jumlah cangkang berlubang dalam waktu singkat. Hal ini menunjukkan bahwa perlombaan senjata mikroevolusi telah terjadi L. fasciculata menemukan cara untuk memperkuat cangkangnya terhadap pemangsaan dan pemangsa, pada gilirannya, berinvestasi dalam kemampuan untuk menusuk mangsanya meskipun baju besinya semakin besar.
“Catatan evolusi yang sangat penting ini menunjukkan, untuk pertama kalinya, bahwa predasi memainkan peran penting dalam perkembangbiakan ekosistem hewan purba dan menunjukkan kecepatan pesat munculnya modifikasi fenotipik selama peristiwa Ledakan Kambrium,” kata Bicknell.
Referensi: “Respon adaptif pada predator dan mangsa Kambrium menyoroti perlombaan senjata selama kebangkitan hewan” oleh Russell DC Bicknell, Nicolás E. Campione, Glenn A. Brock dan John R. Paterson, 3 Januari 2025, Biologi Saat Ini.
DOI: 10.1016/j.cub.2024.12.007
Penelitian ini sebagian didanai oleh Universitas New England, Museum Sejarah Alam Amerika, dan Dewan Penelitian Australia (hibah #s DP200102005 dan DE190101423).
