Penemuan Jagung Kuno di Brasil Menantang Kisah Asal Usul Jagung

Sampel arkeologi biji-bijian, jerami, dan tongkol yang ditemukan dari gua di Lembah Peruaçu menunjukkan karakteristik primitif yang mirip dengan tanaman nenek moyang asli Meksiko, di mana proses domestikasinya diperkirakan dimulai sekitar 9.000 tahun yang lalu.

Ilmuwan Brasil telah menemukan bahwa spesimen kuno jagung yang sebagian didomestikasi (Zea mays, umumnya dikenal sebagai jagung) dari Lembah Peruaçu di Minas Gerais, Brasil, mewakili penemuan terjauh dari Meksiko, pusat sejarah asal usul tanaman tersebut, yang pernah tercatat. Temuan penelitian mereka dirinci dalam artikel yang diterbitkan di jurnal "Kemajuan Ilmu Pengetahuan" mencakup berbagai topik termasuk, namun tidak terbatas pada, biologi, fisika, kimia, ilmu lingkungan, dan ilmu sosial, menjadikannya publikasi multidisiplin.

” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>Science Advances. The study was conducted by a team of researchers from the University of São Paulo (USP) and EMBRAPA, the Brazilian Agricultural Research Corporation.

The findings reinforce the theory, based on genetic evidence from plants alive now, that domestication of maize may also have been completed in South America, as proposed in an article published in 2018 in the journal Science.

The samples of partially domesticated maize analyzed in the study include cobs, straw, and grains from digs conducted in Peruaçu Valley in 1994 by archeologists affiliated with the Federal University of Minas Gerais (UFMG).

“These samples were initially considered specimens of domesticated maize that had failed to grow sufficiently. However, in light of genetic evidence that the final domestication process may have occurred in South America, we analyzed the material again and found several traits shared with the ancestral plant from which maize originated in Mexico 9,000 years ago and that arrived in southwestern Amazonia 6,000 years ago,” said Flaviane Malaquias Costa, first author of the Science Advances article, which reports a study conducted while she was a PhD candidate and postdoctoral researcher at Luiz de Queiroz College of Agriculture (ESALQ-USP). The study was supported by FAPESP, the National Council for Scientific and Technological Development (CNPq, a Brazilian government agency), and the Scientific Research Commission at Uruguay’s University of the Republic (CSIC-UDELAR).

Peruaçu Valley is some 7,150 km from Mexico. The distance from the North American country to southwestern Amazonia, where today’s Brazilian states of Rondônia and Acre are located, is about 2,300 km. The samples are the farthest from the plant’s center of origin ever found with primitive characteristics.

Although archeological evidence points to the presence of human populations in Peruaçu Valley between 10,000 and 9,000 years ago, maize appears to have arrived in the region only some 1,500 years ago. The semi-domesticated samples found there were dated to between 1,010 and 500 years ago, a period largely prior to the arrival of Europeans in South America.

“This shows the importance of past Indigenous communities in selecting, managing, and fixing traits that gave rise to today’s South American maize races [local varieties]. Keturunan mereka terus melakukan hal yang sama hingga saat ini, berkontribusi terhadap pemeliharaan sumber daya genetik kita,” kata Fábio de Oliveira Freitas, penulis kedua dari belakang artikel tersebut dan peneliti di EMBRAPA Genetic Resources and Biotechnology di Brasília.

Dengan menganalisis spesimen dari gua-gua di Lembah Peruaçu, para peneliti dapat menentukan bahwa mereka berkerabat dekat dengan ras Entrelaçado yang ada di Rondônia dan Acre. “Ini adalah salah satu ras yang berasal dari Amerika Selatan melalui seleksi populasi lain. Kami menemukan variasinya yang masih ada selama proyek penelitian kami di beberapa lokasi di Brazil dan Uruguay,” kata Elizabeth Ann Veasey, salah satu penulis artikel dan profesor di ESALQ-USP. Dia adalah penasihat tesis doktoral Costa dan peneliti utama untuk proyek domestikasi jagung yang didukung oleh FAPESP.

Barisan leluhur

Untuk membedakan antara spesimen peliharaan dan semi-peliharaan, para peneliti menganalisis sejumlah ciri morfologi yang membantu menentukan jarak mereka dari tumbuhan liar, yang dikenal sebagai teosinte.

Salah satu ciri penanda ini adalah jumlah baris biji-bijian, dengan angka di bawah delapan dianggap sebagai ciri khas teosinte primitif, rumput liar asli Meksiko dan pertama kali didomestikasi sekitar 9.000 tahun yang lalu.

Ras jagung modern yang ditanam di daerah dataran rendah Amerika Selatan memiliki antara delapan dan 26 baris per tongkol, sedangkan sampel arkeologi dari Lembah Peruaçu memiliki antara empat dan enam baris. Para peneliti menganalisis 296 sampel, termasuk tongkol, jerami, dan biji-bijian.

“Kami melakukan perjalanan dari masa lalu hingga saat ini, dari peninggalan arkeologi hingga ras dan varietas yang masih ada yang masih didiversifikasi oleh masyarakat tradisional, yang merupakan tokoh utama dalam cerita ini,” kata Costa.

Sampel tersebut kini sedang diserahkan untuk analisis arkeogenetik oleh mitra asing menggunakan teknik mutakhir, yang jika berhasil, dapat mengurutkan seluruh genom jagung yang ditemukan di Lembah Peruaçu dan menentukan pohon filogenetiknya dengan tepat.

Lembah Peruaçu memiliki salah satu dari sedikit gua di dunia dengan lukisan batu tanaman. Selain digambar di dinding gua, jagung juga ditemukan di keranjang yang terkubur, mungkin sebagai persembahan kepada orang mati yang dikuburkan di sana.

Penemuan ini juga mempunyai implikasi geopolitik. Setelah domestikasi ras jagung di Brasil telah selesai, sumber daya genetik ini tidak dapat lagi dianggap eksotik sehingga memerlukan upaya konservasi dan negosiasi hak kepemilikan dalam perjanjian internasional.

Referensi: “Temuan arkeologi menunjukkan sejauh mana karakteristik primitif jagung di Amerika Selatan” oleh Flaviane Malaquias Costa, Rafael Vidal, Natalia Carolina de Almeida Silva, Elizabeth Ann Veasey, Fabio de Oliveira Freitas dan Maria Imaculada Zucchi, 4 September 2024, Kemajuan Ilmu Pengetahuan.
DOI: 10.1126/sciadv.adn1466