SAYAHAMPIR Tahun 2021 Micross Elements, seorang perancang sirkuit yang sangat terspesialisasi di Melville, New York, menerima permintaan yang menarik. Raksasa kedirgantaraan Amerika menginginkan komponen yang dapat melindungi elektronik sistem militer dari radiasi yang dihasilkan oleh ledakan nuklir. Micross menandatangani kontrak, dan mulai melakukan pekerjaan tersebut, namun tidak mengetahui mengapa sistem seperti itu diperlukan. Potongan-potongan teka-teki tersebut terungkap awal tahun ini, kata Mike Glass, manajer produk di Micross, ketika para pejabat Amerika mulai berbicara tentang rencana Rusia untuk menempatkan senjata nuklir di luar angkasa.
Pembicaraan itu dimotivasi oleh satelit Rusia yang disebut Cosmos-2553, yang diduga secara diam-diam menguji perangkat elektronik yang diperlukan sekitar 2.000 km di atas permukaan Bumi. Ledakan nuklir di sana mungkin terlalu tinggi untuk menimbulkan kerusakan langsung yang berarti di permukaan Bumi. Namun, ledakan itu dapat menyebabkan apa yang disebut Letnan Kolonel James McCue, seorang pejabat yang akan segera pensiun dari Badan Pengurangan Ancaman Pertahanan Amerika, sebagai “Armageddon satelit”. Banyak wahana antariksa di dekatnya yang berdesakan di orbit yang lebih rendah akan langsung hangus; sejumlah besar wahana antariksa yang berada jauh di tempat yang jauh akan perlahan-lahan hancur akibat dampak radioaktif. Ledakan itu akan memengaruhi semua satelit negara tanpa pandang bulu.
