Perubahan Interpretasi Penaklukan Spanyol di Amerika

Jatuhnya Tenochtitlan pada tahun 1519, ibu kota Kekaisaran Mexica atau Aztec, demikian sebutannya kemudian, meletakkan dasar bagi kerajaan kolonial Spanyol di daratan Amerika Utara. Inilah pertama kalinya bangsa Eropa menundukkan negara yang sangat terorganisir di luar dunia yang selama ini mereka kenal. Dalam prosesnya, mereka menciptakan basis bagi kerajaan kolonial global pertama.

Kejatuhan suku Aztec

Pada abad ke-15, suku Aztec telah menciptakan sebuah kerajaan penaklukan yang menuntut upeti dari negara-negara kota yang ditaklukkan. Upeti yang diberikan sangat mendesak, dan semangat ketidakpuasan tersebar luas, terutama di wilayah-wilayah yang baru saja diserbu di pinggiran kekaisaran. Ketika pada tahun 1519 sekelompok penjajah Spanyol di bawah pimpinan Hernán Cortés tiba dari Kuba, situasinya berubah. Komunitas adat seperti Totonacs dan Tlaxcaltecans memutuskan untuk mendukung orang asing yang ingin mencapai ibu kota Aztec, Tenochtitlan.

Ketika sekutu setelah banyak pertempuran sampai di sana, pemimpin mereka Cortés disambut meriah oleh kaisar Aztec Montezuma II yang memutuskan untuk membiarkan pasukan memasuki kota. Kunjungan panjang tersebut berubah menjadi kekerasan ketika pada bulan Mei 1520 Pedro de Alvarado, salah satu perwira Cortés membantai elit Aztec selama festival Toxcatl. Yang terjadi selanjutnya adalah evakuasi malam hari terhadap sekutu yang telah dikepung di kamp mereka di dalam kota oleh suku Aztec dalam apa yang disebut 'Noche triste' pada tanggal 30 Juni. Setelah mundur, sekutu yang hancur berkumpul kembali di Tlaxcala dan memulai kampanye besar-besaran. melawan Tenochtitlan yang mengakibatkan jatuhnya kota tersebut pada bulan Agustus 1521.

Pemandangan Eropa Renaisans

Kemenangan tersebut membuat para penulis sejarah dan sejarawan Spanyol menganggap negara mereka sebagai penerus sah Kekaisaran Romawi, yang mereka klaim bahkan akan dilampaui oleh Spanyol. Hal ini mengakibatkan asumsi mendasar tentang superioritas umat Kristen Eropa dan inferioritas kelompok etnis lain, yang dicirikan sebagai tatanan yang kuasi-alami.

Aspek-aspek ini tetap menjadi latar depan dalam historiografi Eropa selama berabad-abad, meskipun sikap kemenangan awal berubah arah pada abad ke-20. Peristiwa-peristiwa pada masa itu dirayakan ratusan kali dalam cerita-cerita populer, novel, puisi, lagu, dan opera, dan diteliti dalam makalah-makalah ilmiah. Literatur akademis saja memenuhi perpustakaan. Penaklukan Tenochtitlan antara tahun 1519 dan 1521 tentu saja merupakan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pusat perkotaan mungkin adalah salah satu kota terbesar di dunia dan ibu kota kerajaan yang luas dan, bagi orang Eropa, benar-benar asing. Di sisi lain, hal ini merupakan pukulan telak bagi pihak yang kalah, suku Mexica, yang telah memperluas kekuasaan mereka di Mesoamerika selama beberapa dekade.

Bagi orang-orang Eropa Renaisans, yang menghargai kesaksian langsung dan pengalaman pribadi serta tidak lagi secara eksklusif bergantung pada otoritas klasik, informasi dari Dunia Baru telah menarik perhatian besar sejak tahun 1492. Sensasi pelayaran Columbus telah memudar pada tahun 1519, yang pada saat itu menjadi sangat menarik. Orang Genoa telah meninggal selama lebih dari satu dekade. Namun di Meksiko, penemuan-penemuan baru muncul – sesuatu yang belum pernah terdengar sebelumnya di Eropa. Bahkan Alkitab tidak mengetahui tentang negeri-negeri ini.

Pada awalnya, berita tersebut terutama menyebar melalui surat-surat Hernán Cortés. Pemimpin penjajah Spanyol menggambarkan dengan penuh keheranan semua hal yang baru dan asing baginya. Penggambarannya tentang ritual, seni, masakan, dan perhiasan Mexica menarik imajinasi publik. Secara signifikan, ia menempatkan hierarki sosial masyarakat Meksiko setara dengan masyarakat Spanyol dengan menyebut Mexica yang penting sebagai senores, pengikutDan senior. Terjemahan Latin dari laporannya bahkan menggunakan istilah huruf kapital “Don” untuk penguasa Mexica, Moctezuma II Xocoyotzin (alias Montezuma).

Penekanan Cortés pada disiplin dan tatanan sosial yang luar biasa dalam masyarakat Meksiko sangat kontras dengan pengalaman Christopher Columbus sebelumnya. Laporan pertamanya pada tahun 1519 memberikan kesan bahwa negosiasi dengan penguasa asing dilakukan dengan pijakan yang setara, seperti yang diharapkan oleh raja Katolik Spanyol ketika mereka mengirim Columbus dalam perjalanannya pada tahun 1492. Namun Columbus gagal menemukan negara bagian atau negara mana pun. raja yang kuat di Karibia. Apa yang dijelaskan Cortés jauh lebih dekat dengan visi aslinya, dan Charles V, Kaisar Romawi Suci, oleh karena itu menginstruksikan dia untuk memperlakukan rakyat baru seperti halnya dia memperlakukan pengikut di Eropa.

Dampak terhadap Mesoamerika

Bagi masyarakat Mesoamerika, dampak dari pertemuan tersebut tidak kalah baru dan mengejutkan. Pemandangan orang-orang Spanyol juga membuka dunia baru bagi mereka. Segalanya terasa aneh bagi mereka, mulai dari kulit mereka yang cerah, terkadang rambut mereka yang pirang, dan bulu di tubuh mereka hingga pakaian dan topi, peralatan, serta makanan dan minuman. Mereka sangat terkesan dengan desain kapal dan hewan mereka, karena kuda dan anjing tidak pernah terdengar di Mesoamerika. Mereka juga penasaran dengan persenjataan, bendera, dan simbolisme Kristen, khususnya salib yang selalu ada. Mereka menggambarkan hal-hal baru ini dalam catatan sejarah mereka dalam bentuk mesin terbang, bahasa bergambar yang merupakan padanan dari bahasa tertulis Spanyol.

Kedua belah pihak bertemu satu sama lain dengan takjub, namun sejajar dengan mata, meskipun kedua belah pihak merasa lebih unggul satu sama lain.

Kedua belah pihak bertemu satu sama lain dengan takjub, namun sejajar dengan mata, meskipun kedua belah pihak merasa lebih unggul satu sama lain. Memang benar, hingga akhir abad ke-18, dominasi global bangsa Eropa hampir tidak bisa dipungkiri. Saat ini, sekitar 80% produk nasional bruto dunia masih dihasilkan di Asia; Orang-orang Eropa hanya mempunyai wilayah kolonial yang luas di Amerika, dan di tempat lain mereka hanya mendirikan pusat-pusat perdagangan. Selain itu, pada periode modern awal, ekspansi kekaisaran bukanlah hal yang luar biasa. Pada era ini, kerajaan Ottoman, Cina, Rusia, dan Songhay di Afrika Barat memperluas wilayah kekuasaannya, begitu pula kerajaan Inca dan Mexica hingga kedatangan bangsa Eropa. Namun negara-negara tersebut merupakan kerajaan daratan, sementara bangsa Eropa membuka cakrawala baru jauh dari negara asalnya, di seberang lautan. Wawasan baru dan pengetahuan yang mereka bawa kembali menonjol dalam konsepsi dunia Renaisans, yang dipenuhi dengan cita-cita humanistik.

Kesimpulan

Kontak antar budaya tidak terjadi dalam semangat harmoni, melainkan di bawah bendera penaklukan yang bersifat perang. Dalam potret diri, para penakluk menekankan fakta bahwa, seperti para pahlawan novel kesatria abad pertengahan yang sangat populer pada saat itu, mereka telah mengalahkan sebuah kerajaan besar hanya dengan kekuatan yang dapat diabaikan. Ini adalah mitos yang diturunkan dari generasi ke generasi dalam buku sekolah modern dan tidak diragukan lagi selama berabad-abad. Namun penelitian terbaru, yang semakin banyak memanfaatkan sumber-sumber asli, mulai memberikan gambaran yang lebih rumit tentang penaklukan tersebut.

Pada bulan Maret 2019, Presiden Meksiko yang baru terpilih, Andres Manuel López Obrador, menarik minat global atas surat yang dikirimkan kepada raja Spanyol dan paus. Di dalamnya, ia memohon kepada para penerimanya untuk meminta maaf kepada masyarakat adat Meksiko atas kekejaman yang dilakukan selama penaklukan Meksiko 500 tahun sebelumnya. Isi surat-surat itu menyebar dengan cepat di media sosial dan memicu kemarahan di Spanyol. Kerajaan dengan cepat menolaknya, menunjukkan bahwa kejadian pada masa itu tidak dapat dinilai dengan standar saat ini. Laporan tersebut juga menyatakan bahwa masyarakat Spanyol dan Meksiko selalu tahu bagaimana “menafsirkan masa lalu kita bersama tanpa kemarahan dan dengan sikap konstruktif.” Meskipun kontroversi mengenai penaklukan ini telah berlangsung selama berabad-abad, kontroversi ini masih tetap ada, dan tidak hanya di negara-negara berbahasa Spanyol.