Petani Gunung Afrika membunyikan alarm: Perubahan iklim membentuk kembali dunia mereka

Sebuah studi baru yang diterbitkan di Alam Menekankan kebutuhan mendesak untuk tindakan segera untuk membantu orang beradaptasi dengan perubahan kondisi dan melindungi hotspot keanekaragaman hayati ini.

Petani di daerah pegunungan Afrika menyaksikan perubahan dramatis dalam cuaca lokal, termasuk suhu yang lebih tinggi, berkurangnya kabut, perubahan pola curah hujan, dan peristiwa ekstrem yang lebih sering seperti kekeringan dan banjir. Ketidakpastian yang tumbuh ini telah memaksa mereka untuk menyesuaikan jadwal penanaman dan panen sambil berjuang melawan hama dan penyakit yang meningkat yang mempengaruhi tanaman, ternak, dan orang – yang semuanya mengurangi hasil panen dan persediaan makanan secara keseluruhan.

Perubahan ini menimbulkan ancaman serius bagi keamanan pangan dan kesehatan manusia. Dampaknya melampaui komunitas gunung, memengaruhi ribuan orang di hilir yang bergantung pada daerah ini untuk sumber daya vital.

Kami sudah tahu bahwa komunitas gunung sangat rentan terhadap perubahan iklim tetapi kami tidak memiliki data secara khusus untuk Afrika – mengejutkan mengingat ada sekitar 288 juta orang yang tinggal di daerah pegunungan benua itu.

Data baru, yang diterbitkan di Perubahan Iklim Alam, dikumpulkan melalui wawancara dengan 1500 petani kecil dari sepuluh daerah pegunungan di delapan negara di Afrika khatulistiwa: Kamerun, Ethiopia, Uganda, Rwanda, Burundi, Republik Demokratik Kongo, Kenya, dan Tanzania.

Mengapa kita tidak tahu ini sebelumnya?

“Di sebagian besar pegunungan Afrika, tidak ada stasiun meteorologi atau catatan jangka panjang hasil panen,” jelas Aida Cuni-Sanchez, peneliti utama dari Universitas Ilmu Kehidupan Norwegia. “Hanya karena perubahan tidak dicatat, itu tidak berarti mereka tidak terjadi.”

Dengan tidak adanya data historis, para peneliti mencatat pengalaman petani dan pengetahuan asli untuk membangun catatan perubahan masa lalu. Mereka menemukan bahwa ada banyak perubahan iklim dan dampak dalam domain biofisik.

Bagaimana komunitas gunung dapat beradaptasi dengan perubahan iklim?

Studi ini mengungkapkan bahwa komunitas gunung telah mengubah praktik pertanian mereka dalam menanggapi perubahan di lingkungan mereka. Perubahan ini termasuk mengadopsi varietas tanaman baru dan berinvestasi dengan cara alternatif untuk mengelola sumber daya air dan erosi tanah. Petani juga telah meningkatkan penggunaan agro-kimia dan beberapa berinvestasi dalam perawatan hewan yang lebih banyak untuk ternak mereka.

Sementara efek perubahan iklim yang serupa dilaporkan pada semua sepuluh pegunungan yang diteliti, cara para petani mencoba beradaptasi dengan perubahan iklim berbeda. Ini menyoroti gagasan bahwa pendekatan satu ukuran untuk semua dampak perubahan iklim harus dihindari.

“Strategi adaptasi harus disesuaikan dengan dinamika lingkungan, sosial, dan politik tertentu dari setiap wilayah pegunungan,” jelas co-researcher, Rob Marchant (Universitas York). “Mereka harus hati -hati mempertimbangkan konsekuensi yang tidak diinginkan dari beberapa kebijakan nasional dan kendala konflik kekerasan yang sedang berlangsung.”

Solusi yang disesuaikan, yang digerakkan oleh masyarakat

Para peneliti mendesak peningkatan investasi dalam solusi berbasis masyarakat yang menghormati karakteristik unik dari masing-masing wilayah. Mereka menyerukan kebijakan yang peka terhadap dinamika lingkungan, sosial, dan politik yang unik dari setiap wilayah gunung. Seperti yang ditunjukkan oleh penelitian ini, kebijakan nasional dapat memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan dan dapat gagal mengatasi tantangan lokal. Selain itu, adaptasi lokal sangat sulit di daerah yang terkena dampak konflik.

“Studi kami menunjukkan bahwa di daerah berbahasa Inggris yang terkena dampak konflik di Kamerun, petani lebih suka fokus pada lahan pertanian di dekat desa; Mereka menghentikan pertanian ternak karena hewan dapat dengan mudah dicuri. Tetapi di DRC Timur – di mana ada juga konflik – petani berhenti bertani dan berfokus pada ternak. Ini karena, ketika konflik meningkat, mereka dapat pindah dan pindah dengan sapi mereka – tetapi mereka tidak dapat memindahkan pertanian dan tanaman mereka. Jadi, orang perlu mempertimbangkan setiap konteks secara berbeda, ”jelas Cuni-Sanchez.

“Kami membutuhkan tindakan kolaboratif antara komunitas lokal dan pemangku kepentingan lainnya untuk ikut mengembangkan strategi adaptasi yang berkelanjutan. Studi kami menunjukkan kebutuhan akan dukungan global untuk memastikan bahwa komunitas gunung memiliki alat, sumber daya, dan strategi yang mereka butuhkan untuk beradaptasi dengan perubahan iklim dan mempertahankan mata pencaharian mereka untuk generasi mendatang. Itulah sebabnya kami juga menulis brief kebijakan untuk menjangkau para pembuat kebijakan dan praktisi, ”tambah ahli ekologi hutan tropis dan etnobotanist.

“Efek mendalam dari perubahan iklim pada komunitas gunung tidak boleh diremehkan,” tambah Marchant. “Dengan bekerja dengan mitra internasional tentang bagaimana kebijakan penggunaan lahan dikembangkan dan diimplementasikan, kami berharap dapat mempercepat pembelajaran dan mendukung perubahan dari bawah ke atas.”

Reference: “Perceived climate change impacts and adaptation responses in ten African mountain regions” by Aida Cuni-Sanchez, Abreham B. Aneseyee, Ghislain KR Baderha, Rodrigue Batumike, Robert Bitariho, Gerard Imani, Nisha Jha, Kaiza R. Kaganzi, Beth A. Kaplin, Julia A. Klein, Ana Leite, Robert A. Marchant, Emanuel H. Martin, Fatuma Mcharazo, Ben Mwangi, Alain SK Ngute, Jacques Nkengurutse, Aline Nkurunziza, Lydia Olaka, Teshome Soromessa, Romeo OK Tchoffo, Jessica PR Thorn, Isaac Twinomuhangi, Martin JP Sullivan and Noelia Zafra-Calvo, 6 January 2025, Perubahan Iklim Alam.
Doi: 10.1038/s41558-024-02221-w

Pendanaan: Dana Penelitian Tantangan Global, Mountain Research Initiative (MRI), Mountain Sentinels Fellowship 2021