Satelit NASA Mengungkap Penurunan Pasokan Air Global yang Mengkhawatirkan
Pengamatan satelit menunjukkan adanya penurunan tingkat air tawar global yang mengkhawatirkan mulai tahun 2014, yang dipengaruhi oleh kekeringan parah dan diperburuk oleh perubahan iklim.
Menurunnya ketersediaan air mempunyai implikasi penting terhadap pertanian, kesehatan, dan stabilitas regional, dan para peneliti menyoroti tantangan yang sedang berlangsung dalam mengelola sumber daya air secara efektif.
Penurunan Cadangan Air Tawar Global yang Mengejutkan
Sebuah tim ilmuwan internasional, dengan menggunakan data dari satelit NASA-Jerman, telah menemukan bukti penurunan tingkat air tawar di bumi secara signifikan mulai bulan Mei 2014. Penurunan mendadak ini terus berlanjut, sehingga para peneliti berpendapat bahwa benua-benua di planet ini mungkin telah memasuki masa kekeringan yang berkepanjangan. fase. Temuan ini dipublikasikan di Survei di bidang Geofisika.
Antara tahun 2015 dan 2023, pengukuran satelit menunjukkan bahwa jumlah rata-rata air tawar yang tersimpan di daratan—termasuk air permukaan di danau dan sungai serta akuifer bawah tanah—adalah 290 mil kubik (1.200 kilometer kubik) lebih rendah dibandingkan rata-rata yang tercatat pada tahun 2002 hingga 2014. “Itu berarti dua setengah kali volume Danau Erie yang hilang,” jelas Matthew Rodell, ahli hidrologi di NASA's Goddard Space Flight Center dan salah satu penulis studi tersebut.
Dampak Kekeringan dan Permintaan Pertanian terhadap Pasokan Air
Selama masa kekeringan, seiring dengan perluasan pertanian beririgasi modern, pertanian dan perkotaan harus lebih bergantung pada air tanah, yang dapat menyebabkan siklus menurunnya pasokan air bawah tanah: Persediaan air tawar habis, hujan dan salju tidak dapat memenuhi kebutuhan air tersebut, dan lebih banyak air tanah yang dipompa. Berkurangnya ketersediaan air memberikan tekanan pada petani dan masyarakat, berpotensi menyebabkan kelaparan, konflik, kemiskinan, dan peningkatan risiko penyakit ketika masyarakat beralih ke sumber air yang terkontaminasi, menurut laporan PBB tentang kekurangan air yang diterbitkan pada tahun 2024.
Tim peneliti mengidentifikasi penurunan air tawar secara global secara tiba-tiba ini menggunakan observasi dari satelit Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), yang dioperasikan oleh German Aerospace Center, German Research Center for Geosciences, dan NASA. Satelit GRACE mengukur fluktuasi gravitasi bumi dalam skala bulanan yang menunjukkan perubahan massa air di dalam dan di bawah tanah. Satelit GRACE asli terbang dari Maret 2002 hingga Oktober 2017. Satelit penerus GRACE–Follow On (GRACE–FO) diluncurkan pada Mei 2018.
Kekeringan yang Berkelanjutan dan Konsekuensi Globalnya
Penurunan pasokan air tawar global yang dilaporkan dalam penelitian ini dimulai dengan kekeringan besar di Brasil bagian utara dan tengah, dan segera diikuti oleh serangkaian kekeringan besar di Australasia, Amerika Selatan, Amerika Utara, Eropa, dan Afrika. Suhu laut yang lebih hangat di kawasan tropis Pasifik sejak akhir tahun 2014 hingga tahun 2016, yang berpuncak pada salah satu peristiwa El Niño paling signifikan sejak tahun 1950, menyebabkan pergeseran aliran jet atmosfer yang mengubah cuaca dan pola curah hujan di seluruh dunia. Namun, bahkan setelah El Niño mereda, air tawar global gagal pulih kembali. Faktanya, Rodell dan tim melaporkan bahwa 13 dari 30 kekeringan paling parah di dunia yang diamati oleh GRACE terjadi sejak Januari 2015. Rodell dan rekannya menduga bahwa pemanasan global mungkin berkontribusi terhadap penipisan air tawar yang berkepanjangan.
Pemanasan global menyebabkan atmosfer menahan lebih banyak uap air, yang mengakibatkan curah hujan lebih ekstrem, kata ahli meteorologi NASA Goddard Michael Bosilovich. Meskipun tingkat curah hujan dan salju tahunan total mungkin tidak berubah secara dramatis, periode curah hujan yang lama dalam waktu yang lama memungkinkan tanah mengering dan menjadi lebih padat. Hal ini mengurangi jumlah air yang dapat diserap tanah saat hujan.
Tantangan dalam Mengatasi Krisis Air
“Masalahnya ketika curah hujan ekstrem,” kata Bosilovich, “adalah air yang akhirnya mengalir,” alih-alih meresap dan mengisi kembali simpanan air tanah. Secara global, tingkat air tawar tetap rendah sejak El Niño tahun 2014-2016, sementara masih banyak air yang terperangkap di atmosfer sebagai uap air. “Pemanasan suhu meningkatkan penguapan air dari permukaan ke atmosfer, dan kapasitas menahan air di atmosfer, sehingga meningkatkan frekuensi dan intensitas kondisi kekeringan,” katanya.
Meskipun ada alasan untuk mencurigai bahwa penurunan tajam air tawar sebagian besar disebabkan oleh pemanasan global, sulit untuk menghubungkan keduanya secara pasti, kata Susanna Werth, ahli hidrologi dan ilmuwan penginderaan jarak jauh di Virginia Tech, yang tidak berafiliasi dengan penelitian ini. . “Ada ketidakpastian dalam prediksi iklim,” kata Werth. “Pengukuran dan model selalu disertai kesalahan.”
Masih harus dilihat apakah air tawar global akan kembali ke nilai sebelum tahun 2015, tetap stabil, atau melanjutkan penurunannya. Mengingat bahwa sembilan tahun terpanas dalam catatan suhu modern bertepatan dengan penurunan air tawar secara tiba-tiba, Rodell mengatakan, “Kami tidak berpikir ini adalah sebuah kebetulan, dan ini bisa menjadi pertanda dari apa yang akan terjadi.”
Referensi: “Penurunan Mendadak Penyimpanan Air Terestrial Global dan Hubungannya dengan Perubahan Permukaan Laut” oleh Matthew Rodell, Anne Barnoud, Franklin R. Robertson, Richard P. Allan, Ashley Bellas-Manley, Michael G. Bosilovich, Don Chambers, Felix Landerer, Bryant Loomis, R. Steven Nerem, Mary Michael O'Neill, David Wiese dan Sonia I. Seneviratne, 4 November 2024, Survei di bidang Geofisika.
DOI: 10.1007/s10712-024-09860-w
Lebih Lanjut Tentang GRACE-FO
Misi GRACE-FO (Gravity Recovery and Climate Experiment–Follow-On) merupakan kolaborasi antara NASA dan Pusat Penelitian Geosains Jerman (GFZ). Ini melanjutkan pekerjaan terobosan dari misi GRACE awal (2002–2017), yang merupakan kemitraan antara NASA dan German Aerospace Center (DLR). Kedua misi tersebut menggunakan teknologi satelit canggih untuk mengukur perubahan medan gravitasi bumi, menyediakan data penting mengenai variasi massa, seperti pergeseran air dan es.
Laboratorium Propulsi Jet (JPL), dikelola oleh Caltech di Pasadena, mengawasi operasi GRACE-FO untuk Divisi Ilmu Bumi NASA dalam Direktorat Misi Sains di Washington. GRACE-FO melanjutkan warisan pendahulunya dengan menyempurnakan pemantauan pergerakan air global, kenaikan permukaan laut, dan perubahan terkait iklim lainnya, sehingga menawarkan wawasan penting untuk memahami dan merespons perubahan lingkungan bumi.
