Sauna Selamatkan Katak: Strategi Baru yang Menarik untuk Memerangi Jamur Mematikan
Sebuah metode konservasi baru yang menggunakan “sauna katak” membantu katak lonceng hijau dan emas melawan jamur chytrid yang mematikan dengan meningkatkan suhu tubuh mereka.
Uji coba yang berhasil di lingkungan terkendali dan alami menunjukkan bahwa teknik ini dapat membantu melestarikannya secara signifikan jenis.
Dampak Jamur Chytrid pada Amfibi
Ketika keanekaragaman global terus menurun karena berbagai faktor, amfibi sangat terkena dampak penyakit menular. Penyakit jamur berbahaya yang disebut chytridiomycosis, yang lebih sering disingkat menjadi “chytrid,” telah menyebabkan kepunahan 90 spesies amfibi dan mendorong penurunan 500 spesies lainnya.
Namun, penelitian baru menawarkan harapan dalam bentuk “sauna katak”. Bayangkan bukan sauna kayu tradisional yang disukai oleh orang Finlandia dan Estonia, melainkan struktur batu bata besar yang dipanaskan dengan sinar matahari dengan lubang-lubang kecil tempat katak dapat berlindung dari cuaca dingin. Selama musim dingin, chytrid menyerang katak lebih keras, dan para peneliti berspekulasi bahwa jika katak lonceng hijau dan emas diberi kesempatan untuk menghangatkan badan di sauna buatan, mereka akan menerimanya. Ternyata mereka tidak hanya memanfaatkan kesempatan ini, meningkatkan suhu tubuh juga membantu mereka menghilangkan infeksi.
Sauna Katak: Strategi Konservasi Baru
Percobaan dilakukan baik di laboratorium maupun di alam, di mana katak mempunyai pilihan di tempat teduh dan tidak diteduh serta tidak ada bujukan untuk mengakses sauna. Tapi mereka pergi ke sauna seperti orang Finlandia di musim dingin. Para peneliti juga menemukan bahwa katak yang awalnya terinfeksi dan kemudian melawan infeksi tersebut setelah menghabiskan waktu di sauna secara signifikan lebih kecil kemungkinannya untuk terinfeksi kembali.
Makalah, “Tempat perlindungan hotspot merangsang resistensi katak terhadap chytridiomycosis,” diterbitkan di Alam. Dari 14 orang yang terdaftar sebagai rekan penulis, 12 orang berasal dari Australia, tempat penelitian dilakukan. Satu-satunya rekan penulis di Amerika Utara adalah Erin Sauer, seorang rekan pascadoktoral dalam ilmu biologi di Universitas Arkansas.
Perkembangan dan Dampak Gradien Termal
Faktanya, penelitian tim mengenai sauna katak terinspirasi oleh penelitian Sauer sebelumnya tentang bagaimana perilaku termoregulasi amfibi mempengaruhi resistensi terhadap chytrid. Untuk penelitian tersebut, yang dilakukan pada tahun 2018, Sauer merancang gradien termal yang dapat memelihara katak untuk jangka waktu yang lebih lama sambil mengukur preferensi termal mereka.
Dalam istilah praktis, hal ini berarti memasang penutup Plexiglas pada bagian talang aluminium yang memiliki elemen pemanas di salah satu ujungnya dan elemen pendingin di sisi lainnya, sehingga memberikan kisaran suhu di antara kedua ujungnya. Dia akhirnya menemukan bahwa spesies yang lebih menyukai suhu hangat mampu menghilangkan infeksi mereka ketika mereka berada di bagian gradien termal yang lebih hangat.
“Anthony Waddle, penulis utama di Alam makalah, menghubungi saya karena dia ingin membangun gradien termal saya di Australia dan mereplikasi penelitian saya dengan katak lonceng hijau dan emas,” jelas Sauer. “Jadi, saya membantunya merancang setup dan eksperimennya pada tahun 2020-2021, lalu membantu analisis data untuk studi lab.
“Sangat mirip dengan penelitian saya pada tahun 2018, kami menemukan bahwa katak lonceng hijau dan emas lebih menyukai suhu hangat dan mampu lebih tahan terhadap infeksi chytrid pada suhu hangat tersebut. Anthony dan rekan-rekannya di Australia kemudian menerapkan temuan dari percobaan laboratorium untuk membangun sauna katak dan menjalankan percobaan mesocosm.”
Keterbatasan dan Penerapan Terapi Termal Amfibi
Meskipun temuan ini menunjukkan bahwa masyarakat umum dapat berperan dalam menyelamatkan katak lonceng hijau dan emas dari kepunahan dengan membangun sauna berbiaya rendah di taman atau lahan basah, Sauer memperingatkan bahwa hal ini tidak akan membantu semua spesies katak.
“Penelitian saya menunjukkan bahwa meskipun spesies yang beradaptasi dengan suhu hangat memiliki hasil penyakit yang lebih baik pada suhu hangat, spesies yang beradaptasi dengan suhu dingin sebenarnya memiliki hasil yang lebih buruk pada suhu hangat,” kata Sauer. “Saya dan rekan-rekan saya menyebut fenomena ini sebagai 'hipotesis ketidakcocokan termal' dan melakukan studi global yang menguji hipotesis kami di seluruh sistem beberapa tahun lalu yang dipublikasikan di Sains. Jadi, sayangnya, sauna katak tidak cocok untuk semua spesies, tetapi cocok untuk katak lonceng hijau dan emas yang menyukai kehangatan.”
Untuk informasi lebih lanjut mengenai penelitian ini, lihat 'Sauna' Katak – Perlindungan Pandemi untuk Katak Terancam Punah Menghadapi Jamur Global yang Mematikan.
Referensi: “Tempat penampungan hotspot merangsang ketahanan katak terhadap chytridiomycosis” oleh Anthony W. Waddle, Simon Clulow, Amy Aquilina, Erin L. Sauer, Shannon W. Kaiser, Claire Miller, Jennifer A. Flegg, Patricia T. Campbell, Harrison Gallagher, Ivana Dimovski, Yorick Lambreghts, Lee Berger, Lee F. Skerratt dan Richard Shine, 26 Juni 2024, Alam.
DOI: 10.1038/s41586-024-07582-y
