Pliny yang lebih muda tentang agama Kristen

Surat yang lebih muda (61-112 CE) (Epistula X.96) Kepada Kaisar Romawi Trajan (memerintah 98-117 CE) adalah salah satu sumber paling awal tentang agama Kristen dari sudut pandang orang luar. Ini menyoroti dampak gerakan Kristen pada agama Romawi lama dan memberikan bukti sejarah paling awal untuk cobaan Kristen.

Pliny yang lebih muda

Gayus Plinius Caecilius Secundus (61-112 CE), dikenal sebagai Pliny the Younger untuk membedakannya dari pamannya yang terkenal, Pliny the Elder (Gayus Plinius Secundus, 23-79 CE). Pliny the Elder adalah seorang naturalis yang menulis Naturalis Historia (Sejarah Alami), ensiklopedia pertama. Pliny the Younger dibesarkan dan dididik oleh pamannya, dilatih sebagai pengacara, dan bekerja melalui berbagai tingkat hakim di Kekaisaran Romawi.

Pliny the Younger adalah penulis surat yang rajin, berkomunikasi dengan sejarawan seperti tacitus (c. 56 – c. 118 M) dan khususnya Kaisar Trajan. Kami memiliki 247 surat -suratnya yang masih hidup yang secara historis berharga dalam studi tentang pemerintahan provinsi Romawi. Dalam karier publiknya di Magistrasi (dikenal sebagai Kursus honorumLatin untuk “tangga kantor”), ia menjabat sebagai jaksa penuntut dan pembela dalam banyak kasus terhadap gubernur Romawi yang korup. Dalam dua suratnya, ia menggambarkan pengalamannya tentang letusan Gunung Vesuvius (79 CE) ketika ia tinggal bersama pamannya. Pliny the Elder adalah Laksamana Armada Misenum Angkatan Laut Romawi pada saat itu (di Teluk Napoli) dan menonjol dalam penyelamatannya terhadap beberapa warga kota -kota pesisir. Pliny the Elder meninggal di pantai karena gas vulkanik dan abu.

Pada 110 M, Pliny yang lebih muda menjadi gubernur (Legatus Augusti) dari Bithynia, terletak di selatan Laut Hitam. Dianggap sebagai provinsi terpencil, Pliny mulai menulis surat kepada Kaisar Trajan untuk nasihat tentang menangani pemerintahannya.

Masalah dengan orang Kristen

Surat Pliny untuk Trajan adalah penting untuk bukti sejarah paling awal dari hal seperti pengadilan Kristen.

Pada 112 M, Pliny menulis kepada Trajan tentang masalah orang -orang Kristen di provinsi tersebut (Epistula X.96). Dia membutuhkan instruksi karena dia tidak pernah memimpin “cobaan Kristen” sebelumnya. Surat ini penting untuk bukti historis paling awal dari hal seperti pengadilan Kristen. Penganiayaan resmi orang Kristen dimulai pada masa pemerintahan Domitian (memerintah 81-96 M) di tahun 90-an, karena kejahatan ateisme, didefinisikan sebagai ketidakpercayaan pada dewa-dewa tradisional. Orang -orang Kristen menolak untuk berpartisipasi dalam kultus negara bagian dan kekaisaran di kota -kota Roma dan provinsi. Kultus Kekaisaran, dimulai di bawah Augustus (memerintah 27 SM – 14 CE), menghormati keluarga kekaisaran sebagai dermawan di bawah perlindungan khusus para dewa. Dilihat sebagai ancaman bagi kemakmuran Kekaisaran Romawi dengan membuat marah para dewa, non-partisipasi setara dengan pengkhianatan, yang membawa hukuman mati.

Masalah kedua adalah bahwa orang Kristen bertemu sendiri Collegia Tanpa izin yang telah disahkan oleh Roma. Collegia adalah kelompok yang berbagi kepentingan bersama atau keterampilan perdagangan, mirip dengan guild abad pertengahan. Anggota selalu bertemu di bawah egis dewa atau dewi, yang membuat mereka religius maupun sosial. Laki-laki membayar iuran, yang membayar makanan dan anggur bersama sekali sebulan. Namun, semuanya Collegia Harus memiliki izin untuk mendirikan pendirian ini oleh Senat Romawi. Dengan kata lain, mereka harus memiliki lisensi. Menjelang akhir Republik Romawi (abad ke -1 SM), dengan begitu banyak perang saudara, secara berkala pemerintah akan menutup semua Collegia. Diasumsikan bahwa pria yang duduk di sekitar minum sepanjang hari ketika ada pengangguran atau kondisi keras lainnya, akan merencanakan konspirasi terhadap pemerintah Romawi. Kristen Collegia adalah ilegal (dan hanya diberikan legitimasi di bawah Constantine I di dekrit Milan pada 313 M). Orang -orang Kristen dianggap memberontak karena mereka mengajarkan akan segera kerajaan Allah. Hanya ada satu kerajaan yang sah, yaitu Roma.

Pliny ke Kaisar Trajan

Ini adalah praktik saya, Tuhanku, untuk merujuk kepada Anda semua hal tentang mana saya ragu. Karena siapa yang bisa lebih memberikan bimbingan pada keraguan saya atau menginformasikan ketidaktahuan saya? Saya tidak pernah berpartisipasi dalam cobaan orang Kristen. Karena itu saya tidak tahu pelanggaran apa itu adalah praktik untuk menghukum atau menyelidiki, dan sejauh mana. Dan saya tidak sedikit ragu -ragu apakah harus ada perbedaan karena usia atau tidak ada perbedaan antara yang sangat muda dan yang lebih matang; Apakah pengampunan akan diberikan untuk pertobatan, atau, jika seseorang pernah menjadi seorang Kristen, tidak ada gunanya tidak lagi menjadi satu; Apakah nama itu sendiri, bahkan tanpa pelanggaran, atau hanya pelanggaran yang terkait dengan nama yang harus dihukum.

Sementara itu, dalam kasus mereka yang dikecam kepada saya sebagai orang Kristen, saya telah mengamati prosedur berikut: Saya menginterogasi ini, apakah mereka orang Kristen; Mereka yang mengaku saya menginterogasi kedua dan ketiga kalinya, mengancam mereka dengan hukuman; Mereka yang bertahan saya memesan dieksekusi. Karena saya tidak ragu bahwa, apa pun sifat dari kepercayaan, keras kepala dan kebtlapan mereka yang tidak fleksibel pasti layak dihukum. Ada orang lain yang memiliki kebodohan yang sama; Tetapi karena mereka adalah warga negara Romawi, saya menandatangani perintah agar mereka dipindahkan ke Roma.

Segera tuduhan menyebar, seperti yang biasa terjadi, karena proses terjadi, dan beberapa insiden terjadi. Dokumen anonim diterbitkan yang berisi nama -nama banyak orang. Mereka yang menyangkal bahwa mereka adalah orang Kristen, ketika mereka memohon para dewa dengan kata -kata yang ditentukan oleh saya, memberikan doa dengan dupa dan anggur untuk gambar Anda, yang telah saya perintahkan untuk dibawa untuk tujuan ini bersama dengan patung -patung para dewa, dan Terlebih lagi, Kristus mengutuk – tidak ada orang yang benar -benar orang Kristen, dikatakan, dapat dipaksa untuk dilakukan – yang saya pikir harus diberhentikan. Yang lain yang dinamai oleh informan menyatakan bahwa mereka adalah orang Kristen, tetapi kemudian membantahnya, menyatakan bahwa mereka telah tetapi telah tidak lagi, sekitar tiga tahun sebelumnya, yang lain bertahun-tahun, beberapa sebanyak dua puluh lima tahun. Mereka semua menyembah gambar Anda dan patung -patung para dewa, dan mengutuk Kristus.

Mereka menegaskan, bagaimanapun, bahwa jumlah dan substansi kesalahan atau kesalahan mereka adalah bahwa mereka terbiasa bertemu pada hari yang tetap sebelum fajar dan menyanyikan nyanyian pujian kepada Kristus tentang dewa, dan mengikat diri mereka sendiri dengan sumpah, bukan untuk Beberapa kejahatan, tetapi tidak melakukan penipuan, pencurian, atau perzinahan, tidak memalsukan kepercayaan mereka, atau menolak untuk mengembalikan kepercayaan ketika dipanggil untuk melakukannya. Ketika ini berakhir, kebiasaan mereka untuk pergi dan berkumpul lagi untuk mengambil makanan – tetapi makanan biasa dan tidak bersalah. Bahkan ini, mereka menegaskan, mereka tidak lagi melakukannya setelah dekrit saya yang dengannya, sesuai dengan instruksi Anda, saya telah melarang asosiasi politik. Oleh karena itu, saya menilai itu semakin penting untuk mengetahui apa kebenarannya dengan menyiksa dua budak perempuan yang disebut diaken. Tetapi saya tidak menemukan apa pun selain takhayul yang bejat dan berlebihan.

Karena itu saya menunda penyelidikan dan bergegas berkonsultasi dengan Anda. Untuk masalah ini bagi saya untuk menjamin berkonsultasi dengan Anda, terutama karena jumlah yang terlibat. Bagi banyak orang dari segala usia, setiap peringkat, dan juga kedua jenis kelamin adalah dan akan terancam punah. Untuk penularan takhayul ini telah menyebar tidak hanya ke kota -kota tetapi juga ke desa dan pertanian. Tetapi tampaknya mungkin untuk memeriksa dan menyembuhkannya. Tentunya cukup jelas bahwa kuil -kuil, yang hampir sepi, sudah mulai sering dikunjungi, bahwa ritual keagamaan yang mapan, lama diabaikan, dilanjutkan, dan bahwa dari mana -mana hewan pengorbanan akan datang, yang sampai sekarang sangat sedikit pembeli pembelier bisa ditemukan. Oleh karena itu mudah untuk membayangkan betapa banyak orang yang dapat direformasi jika peluang untuk pertobatan diberikan. (Epistula X.96)

Di bawah hukum Romawi, kesaksian budak hanya bisa diperoleh melalui penyiksaan. Ini adalah bukti bahwa komunitas Kristen paling awal telah meningkatkan budak dan wanita dalam peran kepemimpinan.

Trajan ke Pliny

Kami beruntung memiliki tanggapan Trajan:

Anda mengamati prosedur yang tepat, Pliny sayangku, dalam menyaring kasus -kasus mereka yang telah dikecam kepada Anda sebagai orang Kristen. Karena tidak mungkin untuk meletakkan aturan umum untuk berfungsi sebagai semacam standar tetap. Mereka tidak boleh dicari; Jika mereka dikecam dan terbukti bersalah, mereka harus dihukum, dengan reservasi ini, bahwa siapa pun yang menyangkal bahwa ia adalah seorang Kristen dan benar -benar membuktikannya – yaitu, dengan menyembah dewa -dewa kita – meskipun ia berada di bawah kecurigaan di masa lalu, akan akan terjadi di masa lalu, akan ada di masa lalu, akan di masa lalu, akan berada di masa lalu, akan berada di masa lalu, akan berada di masa lalu, akan berada di masa lalu, akan di masa lalu, akan di masa lalu, akan di masa lalu, akan di masa lalu, akan di masa lalu, akan berada di masa lalu, di masa lalu, Dapatkan pengampunan melalui pertobatan. Tapi secara anonim memposting tuduhan seharusnya tidak memiliki tempat dalam penuntutan apa pun. Karena ini adalah jenis preseden yang berbahaya dan tidak sesuai dengan semangat zaman kita. (Epistula X.97)

Pentingnya Surat Pliny

Sastra Kristen kami yang paling awal di abad ke -1 M berasal dari surat -surat Paulus sang rasul dan Injil. Namun, surat Pliny penting sebagai salah satu deskripsi paling awal dari gerakan Kristen dari sudut pandang orang luar. Penyebutannya tentang gerakan yang menyebar dari kota -kota “ke desa dan pertanian” membantu mengkonfirmasi penyebaran kekristenan awal di seluruh Kekaisaran Romawi. Deskripsi Pliny tentang pengabaian kuil -kuil menyatu dengan dampak pengajaran Kristen pada konsep dan ritual tradisional agama Romawi. Pada akhirnya, itu diterima setelah pertobatan Constantine menjadi agama Kristen, dan pada 381 M, itu menjadi satu-satunya agama yang diizinkan di Kekaisaran di bawah Theodosius I (memerintah 379-395 M).