Studi Menemukan Bahan Kimia Berbahaya Selamanya di Gelang
Jam tangan pintar dan pelacak kebugaran mungkin menimbulkan risiko kesehatan karena tingginya tingkat PFHxA, bahan kimia yang ditemukan dalam karet berfluorinasi yang digunakan pada gelang premium. Temuan ini menyoroti potensi masalah paparan kulit akibat teknologi yang dapat dikenakan sehari-hari.
Jam tangan pintar dan pelacak kebugaran telah menjadi kebutuhan sehari-hari, dipakai oleh banyak orang sepanjang waktu. Namun, penelitian baru menunjukkan bahwa perangkat ini dapat membuat pemakainya terkena “bahan kimia selamanya” yang berbahaya. Sebuah studi yang diterbitkan hari ini (18 Desember) di Surat Sains & Teknologi Lingkungan ACS menemukan bahwa gelang mahal yang terbuat dari karet sintetis berfluorinasi mengandung perfluorohexanoic tingkat tinggi asam (PFHxA), sejenis bahan kimia yang selamanya dikaitkan dengan masalah lingkungan dan kesehatan.
Sorotan Studi Tingkat Tinggi PFHxA
“Penemuan ini menonjol karena konsentrasi yang sangat tinggi dari satu jenis bahan kimia selamanya yang ditemukan pada barang-barang yang bersentuhan lama dengan kulit kita,” jelas Graham Peaslee, penulis studi tersebut.
Zat per dan polifluoroalkil (PFAS) adalah sekelompok bahan kimia yang sangat baik dalam dua hal — bertahan selamanya di lingkungan dan menolak air, keringat, dan minyak. Karena sifat-sifat terakhir ini, produsen memasukkan bahan kimia ini ke dalam banyak produk konsumen, seperti perlengkapan tidur tahan noda, produk menstruasi, dan pakaian kebugaran, termasuk jam tangan pintar dan gelang pelacak kebugaran.
Tali jamnya mengandung fluoroelastomer, karet sintetis yang terbuat dari rantai PFAS, untuk menghasilkan bahan yang menghindari perubahan warna dan menolak kotoran. Meskipun daya tahan ini membuat tali jam ini cocok untuk olahraga yang berkeringat, tali jam ini mungkin juga merupakan sumber senyawa ini yang menempel di kulit pemakainya — secara harfiah. Jadi, Peaslee dan rekan penulis Alyssa Wicks dan Heather Whitehead menyelidiki beberapa gelang jam yang tersedia secara komersial untuk mengetahui keberadaan fluor serta 20 PFAS individu.
Pemeriksaan Detail Gelang
Tim menyaring 22 gelang dari berbagai merek dan harga, sebagian besar baru dibeli tetapi beberapa sudah dipakai sebelumnya. Semua dari 13 pita yang diiklankan terbuat dari fluoroelastomer mengandung unsur fluor. Namun dua dari sembilan pita perekat yang tidak diiklankan terbuat dari fluoroelastomer juga mengandung fluor, yang mengindikasikan potensi adanya PFAS. Dari gelang yang diuji, gelang yang harganya lebih dari $30 mengandung lebih banyak fluor daripada gelang yang harganya di bawah $15.
Selanjutnya, setelah ekstraksi kimia, semua gelang diperiksa untuk 20 PFAS berbeda. PFHxA ditemukan sebagai yang paling umum, muncul pada sembilan dari 22 gelang yang diuji. Konsentrasi median PFHxA ditemukan hampir 800 bagian per miliar (ppb), dan satu sampel melebihi 16.000 ppb. Sebagai perbandingan, penelitian sebelumnya yang dilakukan tim pada tahun 2023 tentang kosmetik menemukan konsentrasi rata-rata PFAS sekitar 200 ppb. Saat ini, hanya enam PFAS yang menetapkan batas paparan air minum di AS; batas paparan untuk PFAS lain dan rute paparan lainnya masih dipelajari.
Implikasi dan Rekomendasi Kesehatan
“Kami belum pernah melihat konsentrasi yang dapat diekstraksi dalam kisaran bagian per juta (>1000 ppb) untuk produk konsumen yang dapat dipakai yang diaplikasikan pada kulit,” kata Peaslee.
Para peneliti berpendapat bahwa sejumlah besar PFHxA yang ditemukan di gelang mungkin disebabkan oleh penggunaan senyawa tersebut sebagai surfaktan selama proses pembuatan fluoroelastomer. Para ilmuwan saat ini tidak memahami seberapa mudah PFHxA berpindah ke dalam kulit, atau potensi dampak kesehatan yang ditimbulkannya setelah sampai di sana, meskipun Peaslee mengatakan penelitian terbaru menunjukkan bahwa persentase yang signifikan dapat melewati kulit manusia dalam kondisi normal.
Wicks, penulis utama studi tersebut, mengatakan tim tersebut merekomendasikan pembelian gelang berbahan silikon dengan harga lebih murah. “Jika konsumen ingin membeli tali jam tangan dengan harga lebih tinggi, kami menyarankan agar mereka membaca deskripsi produk dan menghindari tali jam tangan yang terdaftar mengandung fluoroelastomer.”
Referensi: “Kehadiran Asam Perfluoroheksanoat dalam Tali Jam Fluoroelastomer” oleh Alyssa Wicks, Heather D. Whitehead dan Graham F. Peaslee, 18 Desember 2024, Surat Sains & Teknologi Lingkungan.
DOI: 10.1021/acs.estlett.4c00907
Para penulis mengakui pendanaan dari Universitas Notre Dame.
