Fosil berusia 120 juta tahun di Australia baru saja menulis ulang evolusi dinosaurus
Fosil megaraptorid tertua di dunia dan carcharodontosaurus pertama di Australia telah ditemukan, benar-benar mengubah hierarki predator yang diketahui dari Cretaceous era.
Temuan ini menunjukkan bahwa, tidak seperti di Amerika Selatan, di mana carcharodontosaurs adalah predator puncak besar, di Australia, megaraptorids menjadi pusat perhatian.
Fossil Discovery menulis ulang sejarah dinosaurus
Penelitian inovatif yang diterbitkan hari ini (19 Februari) di Jurnal Paleontologi Vertebrata telah mengungkapkan penemuan luar biasa – fosil dari megaraptorid tertua di dunia dan bukti pertama yang dikonfirmasi dari carcharodontosaurus di Australia. Temuan ini membentuk kembali pemahaman kita tentang evolusi theropoda dan mengungkapkan hierarki predator yang unik di Australia Cretaceous.
Dipimpin oleh Museum Victoria Research Institute dan Monash University PhD mahasiswa Jake Kotevski, penelitian ini meneliti lima fosil theropoda yang ditemukan di sepanjang garis pantai Victoria. Fosil -fosil ini berasal dari dua formasi geologis utama: kelompok Strzelecki atas (negara bunurong/boonwurrung, pantai bass), yang berasal dari sekitar 121 hingga 118 juta tahun, dan pembentukan eumeralla (negara Marr timur, Pantai Otway), yang berusia antara 113 dan 108 juta tahun.
Hierarki predator yang unik
Penemuan-penemuan tersebut memberikan wawasan baru tentang ekosistem kuno Victoria, di mana megaraptorid besar, kuat, mencapai panjang 6-7 meter, hidup berdampingan dengan carcharodontosaurs yang lebih kecil (panjang 2-4 meter) dan cepat, meter-panjang unenlagiines, juga dikenal sebagai 'raptor selatan.'
“Penemuan carcharodontosaurus di Australia adalah inovatif,” kata Kotevski. “Sangat menarik untuk melihat bagaimana hierarki predator Victoria menyimpang dari Amerika Selatan, tempat carcharodontosaurus mencapai Tyrannosaurus Rex-Sise ukuran hingga 13 meter, menjulang di atas megaraptorids. Di sini, perannya terbalik, menyoroti keunikan ekosistem Cretaceous Australia. ”
Megaraptorid tertua yang pernah ditemukan
Dua fosil mewakili megaraptorid tertua secara global, memperluas pemahaman kita tentang sejarah evolusi kelompok dan menyarankan fauna theropoda Australia memainkan peran penting dalam ekosistem Gondwanan.
Thomas Rich, Kurator Senior Paleontologi Vertebrata di Museum Victoria Research Institute, menjelaskan, “Temuan tidak hanya memperluas catatan fosil theropoda Australia tetapi juga menawarkan bukti kuat pertukaran fauna antara Australia dan Amerika Selatan melalui Antartika selama Kapur Awal. Temuan ini juga menantang asumsi sebelumnya tentang hierarki ukuran tubuh di ekosistem predator Gondwanan yang menyoroti fauna Cretaceous unik Victoria. ”
Kekuatan Koleksi Museum
Penelitian ini menunjukkan peran vital koleksi museum dalam membangun pengetahuan ilmiah dan menumbuhkan terobosan ilmiah yang signifikan. “Koleksi museum sangat penting untuk memajukan pemahaman kita tentang kehidupan prasejarah,” kata Tim Ziegler, Manajer Koleksi Paleontologi Vertebrata di Museum Victoria Research Institute. “Spesimen yang diawetkan dalam koleksi negara selama beberapa dekade – tidak dapat diidentifikasi sampai sekarang – memberikan wawasan baru tentang evolusi ekosistem dinosaurus.”
Selain itu, penelitian ini menggambarkan upaya multigenerasi museum Victoria Research Institute Paleontologists. Dari kurator senior Dr. Thomas Rich, yang telah bersama museum sejak 1974, hingga manajer penagihan Tim Ziegler dan ke generasi berikutnya dalam mahasiswa PhD Jake Kotevski, penelitian ini adalah salah satu contoh upaya kolektif para ilmuwan kami dalam menciptakan dan berbagi pengetahuan tepercaya.
Relawan membantu membentuk penemuan dinosaurus
Tiga fosil, yang ditemukan antara tahun 2022 dan 2023, pertama kali diidentifikasi oleh museum Victoria Volunteer Melissa Lowery. Penemuan ini menyoroti kontribusi penting anggota masyarakat yang bekerja bersama para peneliti berpengalaman untuk memajukan pemahaman kita tentang masa lalu Cretaceous Australia.
Kotevski and the team continue to survey key fossil sites, including where the fossils of the large megaraptorid were discovered, prompting new avenues of investigation for the Dinosaur Dreaming project, which has led to many significant discoveries including more than 10,000 fossil bones and teeth since the project began – including at least seven different dinosaurs, three groups of mammals, birds, pterosaurs, plesiosaurs, turtles and ikan.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang ekosistem dan fauna kuno Victoria, kunjungi Melbourne Museum 600 juta tahun: Victoria berevolusi pameran dan Taman Gandwana Gandel.
Referensi: “Implikasi evolusioner dan paleobiogeografi baru dari theropoda carcharodontosaurian, megaraptorid, dan theropoda unenlagiine dari Kapur Bawah Victoria, Australia Tenggara” oleh Jake Kotevski, Ruairidh J. Duncan, Tim Ziegler, Joseph J. Bevitt, Patricia, Patricia J. Duncan, Tim Ziegler, Joseph J. Bevitt, Patricia F. Poropat, 19 Februari 2025, Jurnal Paleontologi Vertebrata.
Doi: 10.1080/02724634.2024.2441903
Penelitian ini merupakan kolaborasi antara museum Victoria Research Institute dan Monash University.
