Tambang Raja Salomo Terbukti Bersih oleh Ilmu Pengetahuan Modern
Sebuah studi inovatif dari Universitas Tel Aviv menghilangkan mitos lama tentang Tambang Raja Salomo, dan mengungkapkan bahwa produksi tembaga kuno di Lembah Timna hanya menyebabkan kerusakan lingkungan yang minimal dan bersifat lokal.
Para peneliti menggunakan survei geokimia tingkat lanjut untuk menentukan bahwa tingkat polusi jauh lebih rendah dari perkiraan sebelumnya dan tidak menimbulkan bahaya bagi populasi zaman dahulu atau modern. Penemuan ini menantang pemikiran ilmiah selama puluhan tahun dan membentuk kembali pemahaman kita tentang dampak ekologis dari aktivitas industri awal.
Menemukan Kembali Dampak Tambang Raja Salomo
Sebuah studi baru dari Universitas Tel Aviv menantang keyakinan lama tentang Tambang Raja Salomo, dengan menunjukkan bahwa produksi tembaga kuno di Lembah Timna hanya menimbulkan sedikit risiko terhadap kesehatan manusia, baik di zaman kuno maupun saat ini.
Para peneliti melakukan survei geokimia terperinci di lokasi produksi tembaga di Lembah Timna, yang dimulai pada abad ke-10 SM, pada era Raja Daud dan Salomo dalam Alkitab. Temuan mereka mengungkapkan bahwa polusi dari produksi tembaga sangat minim dan terbatas pada area sekitar tungku peleburan, sehingga tidak menimbulkan ancaman bagi penduduk di wilayah tersebut. Selain itu, para arkeolog dari Universitas Tel Aviv meninjau penelitian sebelumnya dan tidak menemukan bukti yang dapat dipercaya bahwa industri tembaga kuno berkontribusi terhadap polusi global.
Penelitian ini dipimpin oleh Prof. Erez Ben-Yosef, Dr. Omri Yagel, Willy Ondricek, dan Dr. Aaron Greener, semuanya dari Departemen Arkeologi dan Kebudayaan Timur Dekat Kuno Universitas Tel Aviv, bagian dari Sekolah Chaim Rosenberg Studi Yahudi dan Arkeologi. Temuan ini dipublikasikan baru-baru ini di jurnal terkenal Laporan Ilmiah.
Tingkat Polusi Rendah dan Perbandingan Keamanan Modern
“Kami memeriksa dua lokasi produksi tembaga utama di Lembah Timna, satu dari Zaman Besi dan era Raja Salomo dan satu lagi di dekatnya yang berusia sekitar 1.500 tahun lebih tua,” kata Prof. Erez Ben-Yosef. “Studi kami sangat luas. Kami mengambil ratusan sampel tanah dari kedua lokasi untuk analisis kimia, sehingga menghasilkan peta keberadaan logam berat di wilayah tersebut dengan resolusi tinggi.
“Kami menemukan bahwa tingkat polusi di lokasi penambangan tembaga Timna sangat rendah dan terbatas pada lokasi tungku peleburan kuno. Misalnya, konsentrasi timbal – polutan utama dalam industri logam – turun hingga kurang dari 200 bagian per juta hanya beberapa meter dari tungku. Sebagai perbandingan, Badan Perlindungan Lingkungan AS mendefinisikan kawasan industri sebagai kawasan aman bagi pekerja dengan tingkat 1.200 bagian per juta dan kawasan pemukiman sebagai kawasan aman bagi anak-anak dengan tingkat 200 bagian per juta.”
Menantang Penelitian Sebelumnya tentang Polusi Tembaga
Studi baru ini bertentangan dengan serangkaian makalah yang diterbitkan sejak tahun 1990an tentang polusi yang diduga disebabkan oleh industri tembaga kuno.
“Kami menunjukkan bahwa ini tidak benar. Polusi di Timna sangat terbatas secara spasial, dan sepertinya hanya mereka yang bekerja langsung di tungku yang terkena dampak menghirup asap beracun, sementara di lokasi yang tidak jauh dari sana, tanahnya sepenuhnya aman. Selain itu, kecocokan yang kami temukan antara distribusi spasial konsentrasi tembaga dan timbal di dalam tanah lebih lanjut menunjukkan bahwa logam tersebut 'terperangkap' dalam terak dan limbah industri lainnya — yang mencegah logam tersebut larut ke dalam tanah dan mempengaruhi tanaman atau manusia.
“Temuan kami sejalan dengan beberapa penelitian terbaru di wilayah Wadi Faynan di Yordania, yang juga menunjukkan tingkat polusi yang sangat rendah. Timna dan Faynan merupakan lokasi yang ideal untuk penelitian semacam ini karena tidak terganggu oleh pertambangan modern, seperti yang terjadi di Siprus misalnya, dan berkat iklim keringnya, logam-logam di dalam tanah tidak tersapu bersih.
“Di Faynan, tim yang dipimpin oleh Prof. Yigal Erel dari Universitas Ibrani memeriksa 36 kerangka orang yang tinggal di lokasi penambangan selama Zaman Besi, dan hanya tiga yang menunjukkan jejak polusi pada gigi mereka. Sisanya benar-benar bersih. Kami sekarang menyajikan gambaran serupa untuk Timna.”
Kesalahpahaman Tentang Polusi Global di Zaman Kuno
Selain survei geokimia, para arkeolog TAU juga melakukan tinjauan komprehensif terhadap literatur yang ada, menunjukkan bahwa hipotesis tentang polusi global pada periode pra-Romawi tidak memiliki bukti yang kuat.
“Ada tren pada tahun 1990an, yang menunjukkan produksi tembaga kuno sebagai contoh pertama polusi industri,” jelas Dr. Omri Yagel, peneliti terkemuka dalam penelitian ini. “Pernyataan seperti ini menjadi berita utama dan menarik dana penelitian, namun tidak berarti memproyeksikan masalah polusi modern ke masa lalu. Selain itu, literatur penelitian cenderung menggunakan istilah 'polusi' untuk menggambarkan jejak aktivitas metalurgi kuno, dan hal ini menyebabkan asumsi yang salah bahwa industri logam berbahaya bagi manusia sejak awal berdirinya – yang jelas-jelas tidak benar.
“Bahkan ketika produksi logam berskala besar dan menjadi bagian integral dari peradaban manusia, industri timbal beracunlah yang menyebabkan polusi global, bukan logam lainnya. Sebuah penelitian pada tahun 1990-an menyatakan bahwa jejak tembaga yang ditemukan di inti es Greenland telah menyebar melalui atmosfer dari situs seperti Timna. Namun klaim ini belum didukung oleh penelitian selanjutnya.
“Saat para peneliti menghadapi tantangan lingkungan hidup yang parah di zaman kita, seperti perubahan iklim, kita sering kali cenderung mencari masalah serupa di masa lalu atau berasumsi bahwa kerusakan lingkungan merupakan konsekuensi yang tidak dapat dihindari dari aktivitas manusia sejak revolusi pertanian. Namun, kita harus berhati-hati. Meskipun kita mungkin menyebut beberapa sampah di tanah sebagai 'polusi', kita tidak boleh bingung membedakan sampah lokal ini dengan pencemaran lingkungan regional atau global.”
Referensi: “Industri tembaga pra-Romawi tidak menimbulkan dampak polusi terhadap lingkungan global” oleh Omri Yagel, Aaron Greener, Willie Ondricek dan Erez Ben-Yosef, 29 November 2024, Laporan Ilmiah.
DOI: 10.1038/s41598-024-80939-5
