Temuan Mengejutkan: Menurut Para Ilmuwan, Lautan Menjadi Lebih Beracun
Bagaimana perubahan iklim mempengaruhi polutan di laut.
Lautan mengalami pemanasan, pengasaman, dan kehilangan oksigen—konsekuensi perubahan iklim yang sudah terdokumentasi dengan baik. Namun, perhatian yang diberikan terhadap dampak perubahan ini terhadap kontaminan di lingkungan laut masih kurang.
Sebuah studi baru telah menyelidiki interaksi elemen jejak dengan perubahan iklim. Temuan ini telah dipublikasikan di jurnal Nature Komunikasi Bumi & Lingkungan.
Peristiwa Perubahan Iklim Melepaskan Lebih Banyak Kontaminan
“Kami ingin memahami bagaimana elemen jejak dipengaruhi oleh perubahan iklim – sebuah bidang yang sejauh ini masih sangat sedikit penelitiannya,” jelas Dr. Rebecca Zitoun, ahli kimia kelautan di GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel dan salah satu penulis utama penelitian ini. belajar bersama rekannya dari Kroasia, Dr. Saša Marcinek dari Institut Ruđer Bošković di Zagreb. “Kami memeriksa sumber-sumber yang disebabkan oleh manusia dan alami.”
Logam seperti timbal, merkuri, dan kadmium masuk ke lautan tidak hanya melalui aktivitas manusia seperti industri atau pembakaran bahan bakar fosil. Sumber daya alam juga berubah akibat perubahan iklim: naiknya permukaan air laut, sungai meluap atau mengering, mencairnya es laut dan gletser – semua proses ini memobilisasi dan meningkatkan aliran kontaminan.
Studi ini merangkum temuan kelompok kerja Kelompok Pakar Gabungan PBB tentang Aspek Ilmiah Perlindungan Lingkungan Laut (GESAMP) yang berfokus pada kontaminan logam di laut. Kelompok kerja ini diprakarsai oleh Dr Sylvia Sander, Profesor Sumber Daya Mineral Kelautan di GEOMAR dan mantan kepala Laboratorium Studi Lingkungan Kelautan di Badan Energi Atom Internasional (IAEA) di Monaco. Christoph Völker dari Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) juga berkontribusi dari Jerman.
“Kelompok kerja kami berfokus pada dampak perubahan iklim dan gas rumah kaca terhadap kontaminan di laut,” jelas Dr Sander. Salah satu contoh dampaknya adalah meningkatnya kadar merkuri di perairan Arktik: mencairnya gletser, mencairnya lapisan es, dan erosi pantai melepaskan lebih banyak merkuri dari sumber alaminya. Hal ini menimbulkan ancaman khusus bagi masyarakat yang bergantung pada penangkapan ikan tradisional, karena merkuri terakumulasi dalam rantai makanan dan dapat berakhir di piring kita melalui konsumsi ikan yang terkontaminasi.
Sumber Logam Beracun bagi Manusia
“Aktivitas manusia telah meningkatkan aliran logam beracun secara global seperti timbal sebesar sepuluh kali lipat dan merkuri sebesar tiga hingga tujuh kali lipat dibandingkan dengan tingkat pada masa pra-industri,” kata Profesor Sander, sambil menyoroti contoh lain. “Unsur beracun seperti perak semakin banyak terdeteksi di perairan pesisir, yang berasal dari pembakaran batu bara dan meningkatnya penggunaan nanopartikel perak dalam produk antibakteri.” Selain itu, pengiriman dan penggunaan plastik berkontribusi terhadap penyebaran logam berat. Plastik dapat mengikat logam seperti tembaga, seng, dan timbal dari air. Kontaminan yang terikat ini juga dapat masuk ke dalam rantai makanan.
Di masa depan, kontribusi logam berat oleh manusia dapat semakin meningkat karena meningkatnya eksploitasi lautan.
Elemen Jejak dalam Air Laut Sensitif terhadap Perubahan Iklim
Perubahan iklim, seperti kenaikan suhu laut, pengasaman laut, dan penipisan oksigen, berdampak pada elemen jejak dalam berbagai cara.
Suhu air yang lebih tinggi meningkatkan bioavailabilitas dan penyerapan unsur-unsur seperti merkuri oleh organisme laut. Hal ini terjadi karena suhu yang lebih tinggi meningkatkan metabolisme, mengurangi kelarutan oksigen, dan meningkatkan ventilasi insang, sehingga menyebabkan lebih banyak logam memasuki organisme dan terakumulasi dalam tubuh mereka.
Karena laut menyerap sebagian besar karbon dioksida (CO).2) yang dilepaskan oleh manusia, menjadi lebih asam – tingkat pH turun. Hal ini meningkatkan kelarutan dan bioavailabilitas logam seperti tembaga, seng, atau besi. Efeknya terutama terlihat pada tembaga, yang sangat beracun bagi banyak organisme laut pada konsentrasi yang lebih tinggi.
Selain itu, semakin menipisnya oksigen, terutama di wilayah pesisir dan dasar laut, meningkatkan efek racun dari unsur-unsur jejak. Hal ini menekankan organisme yang hidup langsung di dalam atau di dasar laut, seperti kerang, kepiting, dan krustasea lainnya.
Beban Ganda: Polutan dan Perubahan Iklim
Aktivitas manusia mempengaruhi jumlah polutan di wilayah pesisir melalui dua cara: secara langsung melalui pelepasan polutan ke lingkungan, dan secara tidak langsung melalui dampak perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia terhadap sumber-sumber alam.
Namun studi ini juga mengungkapkan bahwa masih kurangnya data mengenai bagaimana perubahan iklim mempengaruhi kontaminan di laut. Kelompok kerja tersebut menyerukan peningkatan penelitian terhadap kontaminan baru dan yang belum banyak dipelajari. Selain itu, model-model yang lebih baik harus dikembangkan, dan peraturan perundang-undangan disesuaikan untuk meningkatkan pengendalian terhadap dampak kontaminan di laut.
Rebecca Zitoun: “Untuk lebih memahami dampak terhadap ekosistem dan kesehatan manusia, kita perlu menutup kesenjangan pengetahuan mengenai interaksi antara polutan dan perubahan iklim dan mengembangkan metode standar yang menyediakan data yang dapat dibandingkan secara global.” Hal ini merupakan langkah penting menuju penguatan perlindungan laut dan pengembangan solusi berkelanjutan untuk wilayah pesisir yang rentan.
Referensi: “Dampak yang didorong oleh perubahan iklim pada transportasi, nasib dan biogeokimia kontaminan elemen jejak di ekosistem laut pesisir” oleh Rebecca Zitoun, Saša Marcinek, Vanessa Hatje, Sylvia G. Sander, Christoph Völker, Manmohan Sarin dan Dario Omanović, 4 Oktober 2024, Komunikasi Bumi & Lingkungan.
DOI: 10.1038/s43247-024-01679-y
