Terungkap: Bagaimana Makhluk Laut Meluncur di Air Tanpa Membuang Energi
Para peneliti telah menetapkan bahwa hewan laut melakukan perjalanan pada kedalaman optimal kira-kira tiga kali ukuran tubuhnya untuk menghemat energi dan meminimalkan hambatan gelombang.
Pola ini, yang dikonfirmasi melalui teknologi pelacakan canggih, juga berlaku di seluruh wilayah jenis dari penguin hingga paus.
Kedalaman Berenang Hewan Laut
Para peneliti dari Universitas Swansea dan Deakin telah menemukan bahwa hewan laut, termasuk mamalia, burung, dan reptil, berenang pada kedalaman yang relatif sama ketika bepergian tanpa makan. Perilaku ini membantu mereka menghemat energi dengan mengurangi ketahanan air.
Penelitian yang dipimpin oleh Dr. Kimberley Stokes, Profesor Graeme Hays, dan Dr. Nicole Esteban, melibatkan enam institusi di lima negara. Mereka mempelajari kedalaman berenang berbagai penyu, penguin, dan paus. Tim menemukan bahwa hewan-hewan ini biasanya melakukan perjalanan di kedalaman sekitar tiga kali panjang tubuhnya dari permukaan. Kedalaman ini mewakili 'sweet spot' yang meminimalkan pembentukan gelombang di permukaan dan jarak vertikal yang harus ditempuh hewan di dalam air.
Efisiensi Energi dalam Perjalanan Perairan
Sebaliknya, beberapa hewan semi-akuatik seperti cerpelai berenang di permukaan, sehingga menimbulkan gelombang menghabiskan banyak energi. Bagi burung laut, mamalia, dan reptil yang melakukan migrasi jarak jauh, berevolusi untuk berenang di kedalaman yang hemat energi sangatlah penting untuk mengurangi biaya perjalanan sepanjang hidup mereka.
Telah lama diketahui bahwa hambatan tambahan dari penciptaan gelombang dapat diminimalkan ketika objek bergerak berada pada kedalaman lebih dari tiga kali diameternya, namun hal ini sulit untuk dibandingkan dengan kedalaman perjalanan hewan liar karena keterbatasan pelacakan.
Kemajuan Teknologi dalam Pelacakan Hewan
Dalam studi baru yang diterbitkan hari ini (16 Desember) di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional (PNAS) kedalaman berenang di dekat permukaan direkam hingga 1,5 sentimeter pada penguin kecil dan penyu tempayan, bersama dengan data gerakan dan rekaman video dari kamera yang dibawa oleh hewan. Hal ini dibandingkan dengan data pelacakan satelit untuk migrasi jarak jauh penyu hijau dan data dari penelitian lain tentang penguin dan paus. Ditemukan bahwa hewan-hewan ini berenang pada kedalaman optimal yang diprediksi dari fisika ketika 'perjalanan' ke tempat mencari makan di alam liar atau bermigrasi dalam jarak yang lebih jauh tanpa mencari makan.
Kimberley Stokes dari Swansea University, penulis utama studi ini mengatakan:
“Tentu saja ada contoh di mana kedalaman berenang hewan didorong oleh faktor lain, seperti pencarian mangsa, namun menarik untuk mengetahui bahwa semua contoh hewan laut yang tidak mencari makan dan bernapas di udara yang dipublikasikan mengikuti pola yang diprediksi. Hal ini jarang tercatat karena sulitnya mengambil data kedalaman dari hewan yang bermigrasi dalam jarak yang jauh, jadi sangat bagus untuk menemukan contoh yang cukup untuk menunjukkan hubungan umum antara kedalaman berenang dan ukuran tubuh hewan di seluruh spektrum ukuran dari 30 cm hingga 30 cm. panjangnya sekitar 20 m.”
Referensi: “Optimasi kedalaman berenang di beragam taksa selama perjalanan horizontal” oleh Kimberley L. Stokes, Nicole Esteban, Paolo Casale, André Chiaradia, Yakup Kaska, Akiko Kato, Paolo Luschi, Yan Robert-Coudert, Holly J. Stokes dan Graeme C .Hais, 16 Desember 2024, Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional.
DOI: 10.1073/pnas.2413768121
