Tupai terbang raksasa prasejarah pernah meluncur di atas Appalachia kuno tetapi punah saat iklim mendingin. Fosilnya, ditemukan di situs fosil abu -abu, mengungkapkan hubungan yang mengejutkan dengan Eurasia jenis.
Tupai terbang raksasa, kira -kira seukuran kucing rumah modern, pernah meluncur melalui langit di atas apa yang sekarang menjadi Appalachia selatan, melonjak di atas badak kuno, mastodon, dan panda merah.
Penemuan ini adalah salah satu yang terbaru dari situs fosil abu -abu dan museum, setoran prasejarah yang kaya pertama kali ditemukan 25 tahun yang lalu.
Temuan, yang diterbitkan di Jurnal Evolusi Mamaliadipimpin oleh tim peneliti termasuk Montserrat Grau-Camat dan Dr. Isaac Casanovas-Vilar dari Institut Català de Paleontologia di Barcelona, Spanyol; Joshua Samuels dari East Tennessee State University of Geosciences dan Grey Fossil Site; dan Cheyenne Crowe, alumna program master Paleontologi Etsu.
“Menemukan Miopetaurista di Amerika Utara sangat tidak terduga karena genus ini hanya diketahui dari Eurasia,” kata Casanovas-Vilar. “Ada beberapa laporan yang tidak pasti dari Florida, tetapi spesimen situs fosil abu -abu memberikan informasi baru dan membantu mengkonfirmasi bahwa entah bagaimana tupai terbang raksasa ini melintasi Jembatan Tanah Bering bersama mamalia lain sekitar 5 juta tahun yang lalu.”
Lingkungan kuno
Appalachian saat ini mungkin tergoda untuk menganggap makhluk kuno ini terkait erat dengan tupai yang mereka lihat secara teratur. Tetapi kerabat terdekat mereka adalah tupai terbang raksasa di Jepang, Cina, dan Indonesia.
Tupai terbang raksasa ini memiliki bangunan ringan, beratnya sekitar tiga pound – dan cukup gesit di puncak pohon.
Ketika mereka tiba di tempat yang sekarang bernama Tennessee, dunia jauh lebih hangat daripada sekarang. Iklim yang lebih hangat itu memungkinkan leluhur tupai untuk menyeberang ke Amerika Utara, kemungkinan meluncur melalui hutan yang padat dan lembab seperti yang diawetkan dalam catatan fosil pada jutaan orang abu -abu tahun yang lalu.
Namun zaman es membawa perubahan besar.
“Ketika iklim mendingin dari waktu ke waktu, zaman es Pleistosen menyebabkan isolasi tupai terbang raksasa ini di tempat perlindungan yang lebih hangat seperti Florida, dan akhirnya berkontribusi pada kepunahan mereka,” kata Grau-Camat. “Miopetaurista Amerika terakhir hidup jutaan tahun setelah semua spesies Eurasia dari genus ini telah menghilang, yang berarti pada saat mereka 'fosil hidup.'”
Masih membuat sejarah
Diawasi oleh Don Sundquist Center of Excellence in Paleontology di East Tennessee State University, situs fosil abu -abu masih menulis ulang sejarah hutan kuno Appalachia.
Tupai terbang raksasa adalah yang terbaru dalam serangkaian penemuan yang menarik, termasuk anjing yang menghancurkan tulang.
“Sungguh menakjubkan membayangkan tupai terbang raksasa ini meluncur di atas badak dan mastodon yang tinggal di hutan Tennessee 5 juta tahun yang lalu,” kata Samuels. “Ini benar -benar menunjukkan potensi situs fosil abu -abu untuk membuat kami mengejutkan kami setelah 25 tahun.”
Referensi: “Meluncur Antara Benua: Tinjauan Rekaman Amerika Utara Tupai Terbang Raksasa Miopetaurista (Rodentia, Sciuridae) dengan deskripsi materi baru dari situs fosil abu-abu (Tennessee)” oleh Montserrat Grau-Camat, Isaac Casanovas-Vilar, Cheyenne J. dan Joshu, CROWUA, 21 CROWUAC, Cheyenne J. dan Joshu, Cheyenne J. dan Joshu, Cheyenne J. dan Joshu, Cheyenne J. Jurnal Evolusi Mamalia.
Doi: 10.1007/s10914-025-09751-w
