Warisan Beracun: Ancaman Abadi dari Pembuangan DDT Bersejarah di Pantai Los Angeles

Para peneliti di Kapal Penelitian Falkor menggunakan Kendaraan yang Dioperasikan dari Jarak Jauh SuBastian untuk mengumpulkan inti dorong sedimen di lepas pantai Los Angeles selama Ekspedisi Keanekaragaman Hayati Perbatasan pada Juli 2021. Kredit: Schmidt Ocean Institute

Penelitian baru menunjukkan bahwa ikan laut dalam dekat Pulau Catalina terkontaminasi bahan kimia terkait DDT, sehingga mengungkap risiko berkelanjutan dari polusi yang telah berlangsung selama puluhan tahun.

Selama pertengahan abad ke-20, produsen DDT terbesar di negara tersebut menggunakan laut di lepas pantai Los Angeles sebagai tempat pembuangan. Bahan kimia ini, yang berbahaya bagi kesehatan manusia dan satwa liar, masih tertinggal di ekosistem pesisir lebih dari lima puluh tahun kemudian. Meskipun authorized pada saat itu, ketika rincian polusi skala industri ini mendapat perhatian luas pada tahun 2020, hal ini menimbulkan kekhawatiran besar baik dari para ilmuwan maupun masyarakat.

Dalam sebuah studi baru, para peneliti dari Scripps Establishment of Oceanography UC San Diego dan San Diego State College menemukan bahwa ikan laut dalam dan sedimen yang dikumpulkan di dekat lokasi pembuangan sampah lepas pantai Pulau Catalina terkontaminasi dengan banyak bahan kimia terkait DDT. Penelitian tersebut, baru-baru ini dipublikasikan di jurnal Surat Sains dan Teknologi Lingkungan dan didanai oleh Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration, mengungkapkan bahwa sisa-sisa DDT yang dibuang beberapa dekade lalu mungkin terus menyusup ke jaring makanan laut.

Dampak terhadap Ekosistem Laut dan Risiko Kesehatan Manusia

Para peneliti segera menyelidiki apakah residu DDT yang terkubur dalam meresap ke dalam ekosistem laut dan menimbulkan risiko terhadap satwa liar dan kesehatan manusia. “Ini adalah organisme laut dalam yang tidak menghabiskan banyak waktu di permukaan, dan mereka terkontaminasi dengan bahan kimia terkait DDT,” kata Lihini Aluwihare, profesor kimia kelautan di Scripps dan salah satu penulis studi tersebut. “Menetapkan distribusi kontaminasi DDT saat ini di jaring makanan laut dalam memberikan dasar untuk memikirkan apakah kontaminan tersebut juga berpindah melalui jaring makanan laut dalam ke laut dalam. jenis yang mungkin dikonsumsi oleh orang-orang.”

Apa itu DDT?

DDT (dichlorodiphenyltrichloroethane) adalah senyawa kimia sintetis yang dikenal karena sifat insektisidanya. Dikembangkan pada tahun 1940an, DDT banyak digunakan untuk mengendalikan malaria dan penyakit yang ditularkan melalui serangga lainnya, serta hama pertanian. Meskipun sangat efektif, penggunaan DDT secara luas menimbulkan masalah lingkungan dan kesehatan, termasuk keberadaan DDT di lingkungan, akumulasi dalam rantai makanan, dan potensi kaitannya dengan kanker dan masalah kesehatan lainnya pada manusia. Masalah-masalah ini memicu gerakan international melawan DDT, yang berpuncak pada pelarangan DDT di banyak negara setelah larangan di AS pada tahun 1972 dan pembatasannya berdasarkan Konvensi Stockholm tentang Polutan Organik Persisten pada tahun 2001. Namun, beberapa negara masih menggunakan DDT secara terkendali untuk memerangi malaria.

Latar Belakang Peraturan dan Konteks Sejarah

Dari tahun 1948 hingga setidaknya tahun 1961, tongkang yang dikontrak oleh produsen DDT, Montrose Chemical Company, akan berangkat dari Pelabuhan Los Angeles menuju Catalina dan memompa limbah produksi yang sarat dengan asam sulfat dan hingga 2% DDT murni langsung ke Samudra Pasifik. Sah hingga tahun 1972, pembuangan lepas pantai ini sebagian besar luput dari pengawasan publik karena dibayangi oleh praktik pembuangan limbah Montrose lainnya: Memompa bubur asam yang lebih encer yang juga mengandung DDT melalui saluran pembuangan LA County dan ke laut di lepas pantai Palos Verdes. Diperkirakan 100 ton DDT berakhir di sedimen Palos Verdes Shelf, dan Badan Perlindungan Lingkungan menyatakan tempat tersebut sebagai Situs Superfund bawah air pada tahun 1996. Pada tahun 2000, seorang hakim memerintahkan perusahaan tersebut untuk membayar $140 juta untuk memperbaiki kerusakan lingkungan. Penelitian telah menghubungkan polusi DDT di Palos Verdes Shelf dengan kontaminasi dan masalah kesehatan pada satwa liar setempat termasuk singa laut, lumba-lumba, ikan yang mencari makan di dasar laut, dan bahkan burung condor pesisir California (kemungkinan besar karena memakan mamalia laut yang mati).

Penemuan Kembali dan Kesadaran Masyarakat

Tempat pembuangan sampah Catalina, sekarang dikenal sebagai Dumpsite 2, ditemukan kembali pada tahun 2011 oleh David Valentine dari UC Santa Barbara menggunakan robotic bawah laut. Temuan ini mendapat perhatian publik pada tahun 2020 ketika Los Angeles Occasions menerbitkan serangkaian paparan mengenai warisan beracun dari pembuangan lepas pantai di wilayah tersebut. Peneliti Valentine dan Scripps telah membantu memetakan tingkat pembuangan sampah, dan menemukan bahan kimia terkait DDT di wilayah dasar laut yang lebih luas dari kota San Francisco. Yang masih belum diketahui adalah apakah polusi tersebut tetap ada atau berpindah melalui lingkungan bawah laut sehingga menimbulkan bahaya bagi kehidupan laut atau manusia.

Mengidentifikasi Kontaminan

Pada tahun 2021, Aluwihare dan kolaborator lainnya memulai serangkaian upaya penelitian untuk menjawab dua pertanyaan kunci: Apakah bahan kimia terkait DDT yang bersembunyi di dasar laut dekat Tempat Sampah 2 tercampur dan tertelan oleh kehidupan laut di kedalaman? Dan bisakah mereka mengidentifikasi semacam sidik jari kimiawi yang unik terhadap kontaminasi dari Tempat Pembuangan Akhir 2 dan tempat pembuangan sampah lepas pantai lainnya yang dapat digunakan untuk membedakannya dari polutan yang berasal dari Palos Verdes Shelf?

Tim mengumpulkan sampel sedimen dan hewan laut dalam dari kolom air di Cekungan San Pedro dekat Tempat Pembuangan Akhir 2 untuk menguji berbagai senyawa terkait DDT. Kapal pesiar penelitian untuk mengumpulkan sampel ini didanai oleh Nationwide Science Basis dan Schmidt Ocean Institute.

Pengujian dan Hasil

Biasanya, pengujian DDT mencari empat hingga delapan bahan kimia, namun makalah tahun 2016 yang ditulis bersama oleh Hoh dan Aluwihare mengidentifikasi 45 bahan kimia terkait DDT dalam lemak lumba-lumba di lepas pantai California Selatan. Hasilnya menunjukkan bahwa satwa liar terpapar senyawa DDT dalam jumlah yang jauh lebih besar di dunia nyata. Dalam penelitian ini, tim menguji rangkaian lebih besar bahan kimia terkait DDT, yang dikenal sebagai DDT+, dengan harapan dapat membantu mengembangkan sidik jari kimiawi untuk Tempat Pembuangan Akhir 2 dan tempat pembuangan sampah lepas pantai lainnya yang digunakan oleh Montrose. Pengujian DDT+ juga memberikan gambaran holistik tentang tingkat kontaminasi pada sedimen dan hewan yang mungkin tidak terdeteksi.

Ketika para peneliti menganalisis sedimen untuk mengetahui keberadaan DDT+, mereka menemukan setidaknya 15 bahan kimia, 14 di antaranya sebelumnya telah terdeteksi pada burung dan mamalia laut di California Selatan.

Para peneliti mengumpulkan 215 ikan yang mencakup tiga spesies umum di dekat Tempat Pembuangan Akhir 2. Analisis kimia mengungkapkan bahwa ikan tersebut mengandung 10 senyawa terkait DDT, yang semuanya juga terdapat dalam sampel sedimen.

Dua spesies ikan dikumpulkan antara 546 meter (1.791 kaki) dan 784 meter (2.572 kaki) – Aklinida sikloton Dan pamelas melanostigma. Ketiga, Leuroglossus stilbius, dikumpulkan antara 546 meter (1.791 kaki) dan permukaan. Spesies yang dikumpulkan di kedalaman yang lebih dangkal mengandung konsentrasi kontaminan yang lebih rendah dan kehilangan sepasang senyawa terkait DDT adalah terdapat pada ikan terdalam.

“Tidak satu pun dari spesies ikan ini diketahui mencari makan di sedimen dasar laut,” kata Anela Choy, ahli kelautan biologi di Scripps dan salah satu penulis penelitian tersebut. “Pasti ada mekanisme lain yang membuat mereka terpapar kontaminan ini. Salah satu kemungkinannya adalah adanya proses fisik atau biologis yang mensuspensikan kembali sedimen di sekitar TPA 2 dan memungkinkan kontaminan memasuki jaringan makanan air yang lebih dalam.”

Penelitian yang Sedang Berlangsung dan Langkah Masa Depan

Temuan ini tidak dapat mengesampingkan Situs Superfund Palos Verdes sebagai sumber kontaminasi ikan yang potensial, kata Aluwihare. Namun beberapa bukti yang ditemukan dalam penelitian ini – konsentrasi keseluruhan yang lebih rendah dan hilangnya dua senyawa terkait DDT pada spesies ikan perairan dangkal, serta tumpang tindih antara kontaminan yang ditemukan dalam sedimen dan yang ditemukan pada mamalia laut dan burung – menunjukkan bahwa kemungkinan yang mengkhawatirkan bahwa polusi berpindah dari dasar laut ke jaring makanan laut.

“Terlepas dari sumbernya, ini adalah bukti bahwa senyawa DDT masuk ke dalam jaring makanan laut dalam,” kata Margaret Stack, ahli kimia lingkungan di SDSU dan penulis utama studi tersebut. “Hal ini memprihatinkan karena bukan sebuah lompatan besar jika bakteri ini menginfeksi mamalia laut atau bahkan manusia.”

Hoh mengatakan memahami jalur masuknya bahan kimia terkait DDT ke dalam jaring makanan sangat penting dan “akan membantu kita mengetahui apa yang harus dilakukan dalam hal mitigasi dan apa yang tidak boleh dilakukan dalam hal pengembangan lepas pantai yang dapat memperburuk masalah ini. mengaduk kontaminan ini.”

Aluwihare mengatakan masih banyak penelitian yang harus dilakukan untuk mengetahui dengan tepat sumber kontaminan DDT yang mereka temukan pada ikan laut dalam dan menentukan apakah kontaminasi yang sama juga terjadi pada spesies ikan laut terbuka yang lebih besar dan dikonsumsi oleh manusia.

Sejumlah penelitian tambahan sedang dilakukan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan mendesak ini. Para peneliti di Scripps dan SDSU saat ini sedang menganalisis sampel dari spesies ikan yang menjadi goal pemancing rekreasi dan perikanan komersial, termasuk ikan bass dan sanddab, untuk DDT+. Membandingkan bahan kimia dan konsentrasinya yang ditemukan pada ikan ini dengan sampel sedimen yang dikumpulkan dari Palos Verdes Shelf dan Dumpsite 2 memungkinkan tim untuk menentukan sumber racun pada ikan tersebut.

“Kami masih melihat kontaminasi DDT pada organisme laut dalam dan sedimen laut lebih dari 50 tahun setelah dibuang ke sana,” kata Hoh. “Saya tidak yakin apakah perusahaan tersebut memperkirakan dampak polusinya akan bertahan selama ini, namun kenyataannya memang demikian.”

Selain Aluwihare, Stack, Choy, dan Hoh, Raymmah Garcia, Tran Nguyen, Paul Jensen, dan Johanna Gutleben dari Scripps serta William Richardot, dan Nathan Dodder dari SDSU ikut menulis penelitian ini.

Referensi: “Identifikasi DDT+ pada Sedimen Laut Dalam dan Biota di Southern California Bight” oleh Margaret E. Stack, William H. Richardot, Raymmah Garcia, Tran Nguyen, C. Anela Choy, Paul R. Jensen, Johanna Gutleben, Nathan G .Dodder, Lihini I. Aluwihare dan Eunha Hoh, 6 Mei 2024, Surat Sains & Teknologi Lingkungan.
DOI: 10.1021/acs.estlett.4c00115