New Study Reveals How Dementia Rewires Empathy in the Brain
Demensia frontotemporal mempengaruhi empati dan perilaku sosial, dengan berkurangnya aktivitas otak di wilayah yang berhubungan dengan empati.
Penderita demensia frontotemporal sering kali mengalami kesulitan dalam berempati. Para peneliti di Karolinska Institutet telah menemukan bahwa, tidak seperti orang sehat, pasien-pasien ini menunjukkan penurunan aktivitas otak ketika mengamati orang lain yang kesakitan. Temuan ini memberikan wawasan berharga mengenai tantangan unik dari bentuk demensia ini dan dapat membantu meningkatkan pemahaman kita tentang kondisi tersebut.
Penelitian tentang Aktivitas Otak dan Empati
Setiap tahun, sekitar 25.000 orang di Swedia didiagnosis menderita demensia, dan sekitar 3% dari kasus tersebut diidentifikasi sebagai demensia frontotemporal. Bentuk demensia ini sangat sulit untuk didiagnosis dan ditandai dengan hilangnya empati, yang dapat menimbulkan kesulitan yang signifikan tidak hanya bagi pasien tetapi juga bagi keluarganya.
Dalam sebuah studi baru yang dipimpin oleh Olof Lindberg dari Karolinska Institutet dan Alexander Santillo dari Lund University, para peneliti menganalisis 28 orang dengan demensia frontotemporal menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI).
Temuan Kunci: Empati dan Aktivasi Otak
Studi tersebut menyelidiki bagaimana aktivitas otak merespons ketika peserta melihat gambar tangan yang tertusuk jarum—adegan yang biasanya mengaktifkan bagian otak yang terkait dengan mengenali penderitaan atau rasa sakit pada orang lain. Pendekatan ini memberikan wawasan berharga mengenai dasar neurologis hilangnya empati pada demensia frontotemporal.
Studi tersebut menunjukkan bahwa orang dengan demensia frontotemporal tidak menunjukkan aktivasi jaringan otak frontal apa pun yang diaktifkan pada kelompok kontrol individu sehat dengan usia yang sama.
Implikasi untuk Memahami Demensia Frontotemporal
“Hal yang sangat menarik adalah kami mampu menghubungkan ukuran aktivitas otak pasien dengan bagaimana perawat menilai kurangnya empati mereka. Ternyata ada korelasi yang kuat, dan itu penting. Hal ini menunjukkan bahwa apa yang terjadi di otak berhubungan dengan perilaku manusia,” kata Olof Lindberg.
Demensia biasanya berarti masalah ingatan, tetapi demensia frontotemporal dengan hilangnya kemampuan berempati dengan orang lain dapat menyerupai kondisi masalah empati lain dalam psikiatri, seperti psikopati. Olof Lindberg percaya bahwa temuan baru tentang pengaruh aktivitas otak akan meningkatkan pemahaman tentang penyakit ini.
“Hal ini mencerminkan gejala utama pasien, dan dengan kurangnya empati, secara alamiah menjadi lebih sulit untuk bertindak secara sosial. Jadi, hal ini dapat mempengaruhi penilaian apakah akan dirawat di rumah, misalnya.”
Referensi: “Perubahan pemrosesan empati pada demensia frontotemporal” oleh Olof Lindberg, Tie-Qiang Li, Cecilia Lind, Susanna Vestberg, Ove Almkvist, Mikael Stiernstedt, Anita Ericson, Nenad Bogdanovic, Oskar Hansson, Luke Harper, Eric Westman, Caroline Graff, Theofanis Tsevis, Peter Mannfolk, Håkan Fischer, Gustav Nilsonne, Predrag Petrovic, Lars Nyberg, Lars-Olof Wahlund dan Alexander F Santillo, 3 Desember 2024, Jaringan Terbuka JAMA.
DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.48601
Penelitian ini dilakukan atas kerja sama antara Rumah Sakit Universitas Skåne, Rumah Sakit Universitas Norrland, dan Rumah Sakit Universitas Karolinska Huddinge.
